Jihovýchodní Asie našla nového obra. Dostalo jméno Nagatitan chaiyaphumensis. A je skutečně kolosální. Délka téměř 27 metrů. Asi 27 tun hmotnosti. Pokud seřadíte devět dospělých asijských slonů za sebou, dostanete přibližnou váhu zvířete.
Tato šelma žila velmi dávno – mluvíme o době před 100–120 miliony let. Období rané křídy. Tehdy tyto země nebyly mokrou džunglí, jakou si obvykle představujeme. Podnebí bylo naopak suché, polosuché. Horké počasí, kde byl nezbytný stín. Ale sauropodi se tu cítili skvěle. Jejich dlouhé krky a ocasy pravděpodobně pomáhaly regulovat jejich tělesnou teplotu, což je chytrá adaptace pro přežití v prostředí podobném poušti.
Co je Nagatitan?
Fosilie byly nalezeny poblíž rybníka v provincii Chaiyaphum na severovýchodě Thajska. Vědci začali s vykopávkami asi před deseti lety. Od té doby pomalu, ale jistě skládají puzzle: obratle, žebra, pánevní kosti, nožní kosti. Pouze jedna kost přední nohy byla delší než celý člověk.
Vědci z University College London (UCL) se spojili s thajskými týmy z Mahasarahat University, Sirindhorn Museum a Suranara University. Analyzovali všechny nálezy. Jméno Nagatitan v sobě spojuje mytologii dvou světů. „Naga“ je hadí bůh z folkloru jihovýchodní Asie a „titan“ je odkaz na řecké obry. Hybridní název pro hybridní otevírání. Je to 14. oficiálně popsaný druh dinosaura v Thajsku. Stálý pokrok.
Proč “poslední”? Všechno je to o plemenech.
Thithivut (Perpert) Settapanichsakul, doktorand UCL, který vedl výzkum, to nazývá „posledním titánem“. Byl nalezen v nejmladší (nejnovější) horninové vrstvě s dinosaury v zemi. co se stalo potom? Oceán. Země se proměnila v mělkou vodu. Dinosauři tam neplavou. Pokud tedy nenajdeme něco staršího nebo hlubšího, mohl by to být poslední velký sauropod, kterého najdeme v jihovýchodní Asii. Závěrečný akord.
“Mým snem je pokračovat v dosahování mezinárodního uznání dinosaurů z jihovýchodní Asie… Všechno to začíná identifikací exemplářů, které jsme již našli.” — Thithivut Settapanishsakul
Vyrostl v lásce k dinosaurům. A teď jednomu z nich dá jméno. To není jen věda. To je osobní vítězství. Slíbil si, že dinosaura pojmenuje. A on to dodržel.
Svět, ve kterém žili
Představte si, že byste se v té době potulovali po Chaiyaphum. Suché pláně protínají klikaté řeky. V proudu plavou ryby, v hlubinách se schovávají sladkovodní žraloci a na březích číhají krokodýli. Pterosauři se vrhají shora dolů a chytají ryby.
Nagatitan sdílel tuto krajinu s ostatními obyvateli. Nebyl sám. Byli zde malí býložravci jako leguanodonti a raní ceratopsové – vzdálení příbuzní slavného Triceratopse. Oblast byla hlídkována predátory. Karcharodontosauridi a spinosauridi. Velké zuby. Ještě větší chuť k jídlu. Byl to složitý a nebezpečný ekosystém. Nebezpečné pro všechny kromě obrů. Měli výhodu výšky a mohutnosti.
Jedinečné kosti
Není to ledajaký sauropod. Toto je somphospondian. Tato podskupina se rozšířila asi před 120 miliony let. Konkrétně patří do čeledi Euhelopodidae, výhradně asijské větve sauropodů. V jiných částech světa se nenacházejí. Obratle, pánev, nohy – jedinečná kombinace. Charakteristické rysy, které si zaslouží samostatný název.
Model v plné velikosti je v muzeu Thainosaurus v Bangkoku. Tam můžete vyhodnotit skutečný růst zvířete. Povyšuje se nad dav. Úžasný.
Dr Paul Upchurch z UCL oceňuje aspekt spolupráce. 3D tisk jim umožnil studovat kosti, aniž by je rozesílali po celém světě. Menší uhlíková stopa. Stejná data. “O tyto obří býložravce jsme se zajímali už dlouho,” řekl. Je skvělé vidět, jak se thajští vědci ujali vedení. Od chvíle, kdy byl v roce 1986 popsán první thajský dinosaurus, uplynulo čtyřicet let. Pokrok se zrychluje.
Nová generace paleontologů nabírá na síle. Sita Maniku z Mahasarahat University to vidí každý den. Vysoká druhová diverzita. Možná je to třetí největší počet pozůstatků dinosaurů v Asii? Malá země s velkým dědictvím.
Zůstane Nagatitan na vrcholu dlouho? Možná ne. Mnoho kostí stále čeká na popis. Dosud nepopsané fosilie sauropodů ukrývají nové druhy. Kdo ví, co bude dál? 🦖
