Південно-Східна Азія набула нового гіганта. Його назвали Nagatitan chaiyaphumensis. І він справді колосальний. Майже 27 метрів завдовжки. Близько 27 тонн ваги. Якщо вибудувати в ряд дев’ять дорослих азіатських слонів, ви отримаєте приблизну вагу цієї тварини.
Цей звір жив дуже давно — ми говоримо про 100–120 мільйонів років тому. Ранній крейдяний період. Тоді ці землі були вологими джунглями, які ми зазвичай представляємо. Навпаки, клімат був сухим, напівзасушливим. Спекотна погода, де тінь була просто необхідна. Але зауроподи почувалися тут чудово. Їхні довгі шиї та хвости, ймовірно, допомагали регулювати температуру тіла — хитра адаптація для виживання в умовах, що нагадують пустелю.
Що таке Nagatitan?
Скам’янілості було знайдено неподалік ставу в провінції Чайяпхум на північному сході Таїланду. Вчені розпочали розкопки близько десяти років тому. З того часу вони повільно, але правильно збирали пазл: хребці, ребра, тазові кістки, кістки ніг. Тільки одна кістка передньої лапи була найдовшою за людину.
Дослідники з Університетського коледжу Лондона (UCL) об’єдналися з тайськими командами з Університету Махасарахату, музею Сіріндорну та Університету Суранари. Вони проаналізували усі знахідки. Назва Nagatitan поєднує в собі міфологію двох світів. “Нага” – це змій-бог з фольклору Південно-Східної Азії, а “титан” – відсилання до грецьких велетнів. Гібридна назва для гібридного відкриття. Це 14-й офіційно описаний вид динозавра у Таїланді. Стабільний прогрес.
Чому останній? Вся річ у породах.
Тхітівут (Перперт) Сеттапанічсакул, студент докторантури UCL, який очолив дослідження, називає його останнім титаном. Він був знайдений у наймолодшому (найпізнішому за часом) шарі гірських порід, що містить динозаврів, у країні. Що було далі? Океан. Суша перетворилася на мілководдя. Динозаври там не плавають. Тому, якщо ми не знайдемо нічого старшого чи глибшого, це може бути останній великий зауропод, якого ми виявимо в Південно-Східній Азії. Фінальний акорд.
«Моя мрія — продовжувати вимагати міжнародного визнання динозаврів Південно-Східної Азії… Все починається з ідентифікації знайдених нами зразків». – Тхітивут Сеттапанішсакул
Він ріс, люблячи динозаврів. І тепер він дає ім’я одному з них. Це не просто наука. Це особиста перемога. Він дав собі обіцянку назвати динозавра. І він дотримав його.
Світ, в якому вони жили
Уявіть, що ви блукаєте Чайяпхумом у ті часи. Звивисті річки прорізають сухі рівнини. Протягом плавають риби, у глибинах ховаються прісноводні акули, на берегах причаїлися крокодили. Птерозаври пікірують зверху, захоплюючи рибу.
Nagatitan поділяв цей пейзаж з іншими мешканцями. Він був не самотній. Тут були дрібні травоїдні, такі як ігуанодонти, і ранні цератопси – далекі родичі знаменитого Triceratops. Територію патрулювали хижаки. Кархародонтозавріди та спинозавриди. Великі зуби. Ще більший апетит. Це була складна та небезпечна екосистема. Небезпечна для всіх, окрім гігантів. Ті мали перевагу у висоті та масивності.
Унікальні кістки
Це не просто будь-який зауропод. Це сомфоспондіан. Ця підгрупа широко поширилася близько 120 мільйонів років тому. Зокрема, він відноситься до сімейства Euhelopodidae – виключно азіатської гілки зауроподів. В інших частинах світу їх не знайти. Хребці, таз, ноги – унікальна комбінація. Відмінні риси, що заслужили окрему назву.
Повнорозмірна модель стоїть у музеї Thainosaurus у Бангкоку. Там можна оцінити реальне зростання тварини. Воно височить над натовпом. Чудово.
Д-р Пол Апчерч із UCL цінує collaborative aspect. 3D-друк дозволив їм вивчати кістки, не пересилаючи їх через увесь світ. Найменший вуглецевий слід. Ті самі дані. “У нас давно був інтерес до цих гігантських травоїдних”, – сказав він. Чудово бачити, як тайські дослідники беруть він лідерство. З моменту опису першого динозавра Таїланду 1986 року минуло сорок років. Прогрес пришвидшується.
Нове покоління палеонтологів набирає сили. Сита Маніку з Університету Махасарахату бачить це щодня. Висока різноманітність видів. Можливо це третє місце за кількістю останків динозаврів в Азії? Невелика країна з великою спадщиною.
Чи протримається * Nagatitan * на вершині довго? Можливо, ні. Багато кісток ще чекають на опис. Ще не описані скам’янілості зауроподів приховують нові види. Хто знає, що буде далі? 🦖
