Dois instrumentos encontrados numa sepultura do século XV mudaram o que sabemos sobre a dor.
Os artefatos são tesouras cirúrgicas e pinças. Foram desenterrados em 1974. O proprietário? Xia Quan. Famoso cirurgião chinês que viveu entre 1348 e 1411. Seu túmulo fica na província de Jiangsu. Durante décadas eles permaneceram como objetos históricos estáticos. Agora eles estão falando.
Os pesquisadores usaram lasers. Congcang Zhao e sua equipe da Northwest University em Xi’an observaram atentamente o resíduo grudado no metal. Encontraram vestígios de aconitina ali mesmo. Isto não é ruído de fundo ou sujeira da sepultura. É um composto específico. Alguém com uma história sombria.
A aconitina vem de plantas de acônito. Também conhecido como monge. Ele interage com canais de sódio nas células nervosas. Na dose certa? Isso entorpece a dor. Anestesia. Se errar, o paciente morre. A margem de erro é mínima. O que torna seu uso assustador. O que também o torna notável.
Por que o resíduo é tão importante? Veja onde está. Está nas lâminas da tesoura. As pontas das pinças. As partes que cortam. As peças que puxam.
A contaminação é o suspeito habitual na análise de resíduos antigos. As raízes tocam o metal. A água subterrânea penetra. Mas aqui? O produto químico fica precisamente nas bordas de trabalho. Isso muda tudo. Significa que alguém colocou aquele veneno na ferramenta de propósito. Eles os mergulharam. Ou aplicou uma pasta. Pouco antes de cortarem a carne.
Esta é a primeira prova química desse tipo. Sempre.
Carney Matheson, da Griffith Austrália, observou as descobertas com interesse. Ele não fazia parte do estudo. Mas ele conhece a história.
“Agora podemos entender por que esta cirurgia… foi tão prolífica e realmente administrável no passado”
Presumimos que a medicina antiga era brutal. Imaginamos pacientes amarrados gritando durante cirurgias ósseas. Talvez isso tenha acontecido algumas vezes. Mas Xia Quan e seus contemporâneos? Eles sabiam mais.
Como eles sobreviveram a essas coisas? Plantas como essas não distribuem anestesia educadamente. Você tem que afastar o produto químico da toxina.
Textos antigos dão a receita. Parece alquimia.
- Mergulhe em decocção de soja preta.
- Ferva com vinagre.
- Use feijão mungo para desintoxicar.
- Raspe a casca externa do tubérculo.
- Sim. Mencionam até o preparo com urina de meninos.
Bruto. Talvez. Eficaz. Aparentemente sim.
Isolar um composto de uma planta inteira é difícil. Fazendo isso sem um laboratório moderno? Soa quase impossível.
Eles tiveram que extrair a aconitina sem se envenenar primeiro. Então eles tiveram que processá-lo para aplicação externa. Então eles tiveram que confiar que funcionaria quando a faca caiu. Isso requer ciência. Ciência de verdade. Não apenas suposições. Não apenas “talvez esta raiz ajude”. Esta é uma engenharia química precisa e perigosa.
Por que isso desaparece da história? Geralmente damos crédito ao Ocidente pela anestesia. Éter em 1800. A gritaria para nos teatros públicos. Achamos que foi quando a humanidade descobriu isso.
Mas a China sabia disso séculos antes.
Às vezes, damos crédito a esses médicos pela anatomia. Mas sentimos falta de sua farmacologia. Eles administraram a droga mais perigosa disponível. E eles usaram isso em pacientes que provavelmente saíram vivos.
O artigo é publicado na Antiguidade. Consulte-o se precisar. Os fatos não desaparecem porque são antigos. Eles apenas esperam nos túmulos pelos lasers.
Isso faz com que a medicina moderna pareça menos única? Talvez um pouco.
Construímos nossas narrativas em torno do progresso linear. Idade das trevas e depois luz. Ignorância então ciência. Isso confunde a linha. A luz não era apenas uma vela tremeluzindo em Londres. Foi uma queimada controlada em Jiangsu, quinhentos anos antes.
A tesoura de Xia Quan está em um museu. Metal frio. Solo seco.
Eles ficam em silêncio novamente.
Mas por um momento?
Podemos ouvir os pacientes respirando com facilidade.
