Dva nálezy z hrobky z 15. století navždy změnily způsob, jakým přemýšlíme o léčbě bolesti.
Řeč je o chirurgických nůžkách a pinzetách. Tyto artefakty byly objeveny v roce 1974. Jejich vlastníkem byl Xia Zhuan, slavný čínský chirurg, který žil v letech 1348 až 1411. Jeho hrob se nachází v provincii Jiangsu. Po desetiletí byly tyto předměty uchovávány v muzeích jako statické historické památky. Nyní „mluví“.
Výzkumníci použili laserovou analýzu. Congzang Zhao a jeho tým z Northwestern University v Xi’anu se blíže podívali na zbytky látky zamrzlé na kovu. Našli stopy akonitinu. A to není jen hluk na pozadí nebo špína z hrobové půdy. Je to specifická chemická sloučenina s temnou a nebezpečnou pověstí.
Akonitin se nachází v rostlině akonit, známé také jako vlčí mokřad. Ovlivňuje sodíkové kanály v nervových buňkách. S přísně nastaveným dávkováním tlumí bolest a poskytuje anestezii. Udělat chybu znamená zabít pacienta. Míra chyb je zde minimální, takže použití jedu je skličující, ale zároveň úžasný úspěch.
Proč jsou tyto stopy tak důležité? Věnujte pozornost jejich umístění. Nacházejí se na ostřích nůžek a špičkách pinzety. Na pracovních částech používaných k řezání a extrakci tkáně.
Při analýze starověkých pozůstatků je obvykle hlavním podezřelým kontaminace: kořeny rostlin se dostávají do kontaktu s kovem, podzemní voda prosakuje dovnitř. V tomto případě se však chemikálie nachází přesně na pracovních hranách nástrojů. Tím se vše mění. To znamená, že jed byl záměrně aplikován na nástroje. Buď byly ponořeny do roztoku nebo byla aplikována pasta těsně před nakrájením dužiny.
Toto je nejstarší chemický důkaz tohoto druhu. V dějinách lidstva.
Carney Matheson z Griffith University v Austrálii tyto objevy se zájmem sledoval. Nebyl zapojen do studie, ale dobře se vyzná v historii medicíny.
“Nyní chápeme, proč byla chirurgie v té době tak plodná a vlastně zvládnutelná.”
Jsme zvyklí považovat starou medicínu za krutou. Představujeme si pacienty uvázané na stole a křičící při operaci kostí. Možná se to opravdu stalo. Ale Xia Zhuan a jeho současníci věděli mnohem víc.
Jak dokázali zvládnout takový jed, aniž by zemřeli? Rostliny jako akonit neposkytují anestezii lusknutím prstu. Chemikálii bylo nutné z toxinu extrahovat a doslova jej zbavit jedu.
Starověké texty obsahují recept, který zní jako alchymie:
- Namočte do vývaru z černých fazolí.
- Vařte s octem.
- Použijte fazole mungo pro detoxikaci.
- Odloupněte vnější obal hlízy.
- Ano, texty dokonce zmiňují použití chlapecké moči k přípravě.
Je tato metoda bezcenná? Možná. Ale je to účinné? Zřejmě – ano.
Je extrémně obtížné izolovat jednu konkrétní látku z celé rostliny. Udělat to bez moderní laboratoře? Zní to téměř nemožně.
Nejprve museli extrahovat akonitin, aniž by se otrávili. Poté jej recyklujte pro externí použití. A nakonec mu důvěřovat právě ve chvíli, kdy čepel dopadla na maso. To vyžaduje vědu. Skutečná věda. Nejen hádat a spoléhat se na to, že „tento kořen pomůže“. Jde o přesné a nebezpečné chemické inženýrství.
Proč nám tato skutečnost vypadla z paměti? Obvykle dáváme západnímu světu přednost při vymýšlení anestezie. Éter v 19. století. Křik ustává ve veřejných amfiteátrech. Myslíme si, že tehdy lidstvo konečně pochopilo, jak se vypořádat s bolestí.
Ale Čína o tom věděla staletí dříve.
Tyto lékaře často chválíme za znalosti anatomie. Ale ztrácíme ze zřetele jejich farmakologii. Věděli, jak ovládat nejnebezpečnější drogu té doby. A použili to na pacienty, kteří se zjevně vrátili domů živí.
Článek vyšel v časopise Antiquity. Pokud potřebujete fakta, podívejte se na něj. Podstata věcí nemizí kvůli jejich starobylosti. Jen čekají ve svých hrobech na své lasery.
Dělá to moderní medicínu méně jedinečnou? Možná trochu.
Strukturujeme naše vyprávění kolem lineárního pokroku: temný věk, pak světlo. Nevědomost, pak věda. Tento objev stírá hranice. Světlo nebyla jen jedna svíčka blikající v Londýně. Jednalo se o kontrolovaný požár v Jiangsu před pěti sty lety.
Nůžky Xia Zhuan spočívají v muzeu. Studený kov. Suchá půda.
Znovu ztichli.
Ale na chvíli?
Slyšíme pacienty volně vydechovat.
