Nalezení cukru poblíž středu galaxie něco mění. Ne dramaticky, ale přece.
Mluvíme o erytrulóze. Možná jste o tomto sladidle slyšeli nebo ho znáte ze složení maliny. Nyní astronomové objevili tuto látku v oblaku plynu, který se nachází v samém srdci Mléčné dráhy.
Samotný cloud má poměrně nudný název G+0,693+0,027. Toto jsou souřadnice jeho polohy. Je to poprvé, co byl tento konkrétní cukr zaznamenán mimo naši sluneční soustavu. Do této chvíle existovaly pouze laboratorní teorie nebo data získaná z analýzy meteoritů. Nyní je to prokázaný fakt: cukr pochází z vesmíru.
“Cukry jsou důležité molekuly… pomáhají dodávat energii… a jsou součástí genetického materiálu.”
Tento signál zachytily dva velké radioteleskopy ve Španělsku – Yebes a IRAM. Vědci neuhodli čajové lístky: porovnali přijatý signál se spektry naměřenými v laboratorních podmínkách na Zemi. Náhoda byla úplná, nebyla to náhoda.
Obvykle jsme posedlí hledáním vody a uhlíku. To jsou hlavní cíle pro ty, kteří hledají stopy života. Ale život také vyžaduje energetické zásoby a strukturu. Tuto funkci plní cukry.
Isakun Jimenez-Serra, spoluautor studie publikované v časopise Nature Astronomy, poznamenal, že detekce byla umožněna díky citlivému vybavení a šťastné náhodě. Cílový mrak je chemicky bohatý. Pro astrochemiky je to skutečný svátek.
Proč je to důležité? Erytrulóza je neobvykle příbuzná s threózou, dalším cukrem. Právě trojice mohly tvořit základ prvních nukleových kyselin, z nichž se později stala RNA a poté DNA. Vidíte tento řetěz?
Prebiotická chemie. Probíhá před vznikem buněk. Je to jen tanec atomů v chladu vesmíru.
Sahara ve zprávách z vesmíru není novým fenoménem. Ribóza byla nalezena v asteroidech, stejně jako glukóza. Mise OSIRIS-REx vrátila vzorky z asteroidu Bennu a hádejte, co našli? Byly tam oba cukry. Zdá se, že nástroje biologie jsou snadno přenosné ve vesmíru.
Jaký byl starý problém? Vědci nedokázali reprodukovat tvorbu erytrulózy na rané Zemi. Laboratorní simulace se nezdařily. Výtěžek produktu byl zanedbatelný. Podmínky nebyly dostatečné k vytvoření koncentrace nutné k nastartování životních procesů.
Až do dneška.
Pokud je erytrulóza produkována v prachových zrnech před vznikem planety, pak ji planeta nemusí produkovat sama. Samotný prostor funguje jako pec. Hornina asteroidu pak dorazí k planetě a přinese s sebou cukr.
Možná Země zdědila své počáteční zásoby z chladného vakua.
Co bude dál?
Tým výzkumníků hodlá lovit větší molekuly – přímé prekurzory RNA. Chtějí pochopit, jak daleko může chemie pokročit, než gravitace začne kondenzovat hmotu do planetárních světů.
Neustále zjišťujeme nové detaily. Máme se divit?
“Chceme pochopit, jak daleko může prebiotická chemie pokročit před vznikem planet.”
Vesmír připravuje jídlo. Právě jsme začali ochutnávat. 🌌
To už je život?
Ještě ne. Ale ingredience jsou určitě na stole.
