Виявлення цукру поблизу центру галактики змінює дещо. Не кардинально, але все ж таки.
Йдеться про еритрулозу. Можливо, ви чули про цього підсолоджувача або знаєте його за складом малини. Тепер астрономи виявили цю речовину в газовій хмарі, розташованій у самому серці Чумацького Шляху.
Сама хмара носить нудну назву G+0.693+0.027. Це координати його розташування. Вперше цей конкретний цукор був зафіксований за межами нашої Сонячної системи. До цього моменту існували лише лабораторні теорії чи дані, отримані під час аналізу метеоритів. Тепер це підтверджений факт: цукор із космосу.
«Цукру — важливі молекули… вони допомагають постачати енергію… і входять до складу генетичного матеріалу».
Цей сигнал вловили два великі радіотелескопи в Іспанії — Yebes та IRAM. Вчені не ворожили на кавовій гущі: вони зіставили отриманий сигнал із спектрами, виміряними в лабораторних умовах Землі. Збіг був повним, це випадковість.
Зазвичай ми одержимі пошуком води та вуглецю. Це головна мета для тих, хто шукає сліди життя. Але для життя також потрібні запаси енергії та структура. Цю функцію виконують цукру.
Ісакун Хіменес-Серра, співавтор дослідження, опублікованого в журналі Nature Astronomy, зазначила, що виявлення стало можливим завдяки чутливому обладнанню та вдалому збігу обставин. Цільова хмара хімічно багата. Для астрохіміків це справжній бенкет.
Чому це важливо? Еритрулоза незвичайним чином пов’язана з треозою – іншим цукром. Саме треоза, можливо, лягла в основу перших нуклеїнових кислот, які згодом стали РНК, а потім ДНК. Бачите цей ланцюжок?
Пребіотична хімія. Вона протікає до виникнення клітин. Це просто танець атомів у холоді космосу.
Цукру в новинах із космосу – явище не нове. Рибоза виявлялася в астероїдах, як і глюкоза. Місія OSIRIS-REx повернула зразки з астероїда Бенну і вгадайте, що там знайшли? Обидва цукри були на місці. Схоже, інструментарій біології легко переносимо у космосі.
У чому полягала стара проблема? Вчені було неможливо відтворити утворення еритрулози ранній Землі. Лабораторні симуляції провалювалися. Вихід продукту був дуже малий. Умов не вистачало для створення концентрації, необхідної для запуску життя.
До сьогоднішнього дня.
Якщо еритрулоза утворюється в пилових зернах до того, як сформувалася планета, то планеті не потрібно виробляти її самої. Сам простір виступає у ролі печі. Потім скеля-астероїд прибуває до планети, приносячи цукор із собою.
Можливо, Земля успадкувала свої початкові запаси саме з холодного вакууму.
Що буде далі?
Команда дослідників має намір полювати на великі молекули — прямі попередники РНК. Вони хочуть зрозуміти, наскільки далеко може просунутися хімія, перш ніж гравітація почне згущувати речовину в світи-планети.
Ми постійно знаходимо нові деталі. Хіба варто дивуватися?
«Ми хочемо зрозуміти, як далеко може просунутися пребіотична хімія до формування планет».
Всесвіт готує страву. Ми тільки почали куштувати його на смак. 🌌
Це вже життя?
Ще ні. Але інгредієнти точно лежать на столі.
