Le sucre trouvé près du centre de la galaxie change la donne. Pas beaucoup. Mais quelque chose.
C’est de l’érythrulose. Vous en avez peut-être entendu parler comme édulcorant. Ou peut-être simplement parce que les framboises en regorgent. Les astronomes l’ont découvert dans un nuage de gaz près du cœur de la Voie lactée.
Le nuage porte le nom sec G+0,693+0,027. C’est là que ça se passe. C’est la première fois que ce sucre spécifique est repéré en dehors de notre système solaire. Avant cela, tout n’était que théorie en laboratoire ou grattage de météorites. C’est du sucre espace. Confirmé.
“Les sucres sont des molécules importantes… qui contribuent à fournir de l’énergie… et font partie du matériel génétique.”
Deux grands radiotélescopes espagnols l’ont capté. Yebes et IRAM. Ils n’ont pas deviné. Ils ont comparé le signal aux modèles mesurés ici même dans des laboratoires sur Terre. Ce n’est pas une coïncidence.
Nous sommes généralement obsédés par l’eau et le carbone. Ce sont les gros frappeurs pour les chercheurs de vie. Mais il faut aussi du stockage d’énergie. Structure. Les sucres font ça.
Izaskun Jiménez-Serra a co-écrit l’étude dans Nature Astronomy. Elle a noté que la détection avait fonctionné grâce à un équipement sensible et à un placement chanceux. Le nuage cible est chimiquement riche. Comme un buffet pour les astrochimistes.
Voici pourquoi c’est important. L’érythrulose est étrangement lié au throse. Un autre sucre. Celui-là aurait pu construire les premiers acides nucléiques. Ce qui est devenu de l’ARN. Ce qui est devenu de l’ADN. Vous voyez la ligne.
Chimie prébiotique. Cela se produit avant que les cellules n’existent. Juste des atomes dansant dans le froid.
Le sucre n’est pas nouveau dans l’actualité spatiale. Ribose shows up in asteroids. Le glucose aussi. OSIRIS-REx a ramené des échantillons de Bennu et devinez quoi ? Les deux étaient là. La boîte à outils de la biologie semble portable.
Le vieux problème ? Les scientifiques n’ont pas pu créer l’érythrulose au début de la Terre. Les simulations en laboratoire ont échoué. Trop peu de produit. Les conditions ne permettaient pas une concentration suffisante pour relancer la vie.
Jusqu’à maintenant.
Si l’érythrulose se forme dans les grains de poussière avant qu’une planète existe, il n’a pas besoin de la planète pour le fabriquer. L’espace lui-même le cuisine. Puis le rocher arrive. Il apporte du sucre avec lui.
Alors peut-être que la Terre a hérité de son inventaire initial du vide froid.
Qu’est-ce qui vient ensuite ?
L’équipe veut chasser des molécules plus grosses. Précurseurs directs de l’ARN. Ils veulent voir jusqu’où va la chimie avant même que la gravité ne commence à regrouper les choses en mondes.
Nous continuons à trouver des pièces. Pourquoi sommes-nous surpris ?
“Nous voulons comprendre jusqu’où la chimie pré-vie peut progresser avant la formation des planètes.”
L’univers cuisine. Nous venons juste de commencer à le déguster. 🌌
Est-ce la vie ?
Pas encore. Mais les ingrédients sont bel et bien sur le comptoir.
