Não era como os leopardos que vemos hoje no Safari. Mais pesado. Construído diferente. Panthera pardus burtonona. Um bocado. Mas este gato tinha peso.
Ossos grossos. Mandíbulas largas.
O registro fóssil finalmente alcançou o período intergl Eemiano, cerca de 130 mil a 115 mil anos atrás. Aquela janela pouco antes da última Era Glacial realmente girou os parafusos. E ali mesmo na Alemanha? Uma nova subespécie estava prosperando.
Desenterrando a Turíngia
O site é notícia velha. Ou pelo menos é para os geólogos. Os poços de travertino de Burgtonna produzem fósseis há séculos. Helmut Hemmer e Ralf-Dietrich Kabilke, da Estação de Pesquisa Senckenberg, apontam para 1696. Wilhelm Ernst Tentzel olhou para um elefante naquela época. Primeiro aceno científico.
Esse momento consolidou o status de Burgtonna. Um ponto focal de ciências naturais.
A maioria das escavações anteriores encontraram leões – especificamente Panthera leo cf. spelaea. Talvez um gato selvagem, Felis silvestris. Mas em 1993 as coisas mudaram. André Lindner. Um colecionador particular. Ele retirou ossos da parte mais ao sul da cova durante uma fase de extração intensificada. Ao longo dos anos, ele retirou cerca de 2.500 descobertas de vertebrados. Este? A estrela do show.
Apenas pedaços, no entanto. Uma mandíbula inferior. Um dente carnassial superior. Vários ossos dos membros. Mas isso foi o suficiente.
Não é o seu leopardo comum
Os paleontólogos não se intimidaram com a descrição. Queixo fino, mas extremamente robusto. Provavelmente uma mulher. Jovem, até, pelo menor desgaste dentário.
As métricas?
– Peso : 35 a 45 kg
Comprimento da cabeça ao corpo : 107–112 cm
Isso é pesado para um leopardo desta época. Mais pesado ainda em comparação com os primos modernos. A construção não era uma pantera elegante; era como um jaguar. Atarracado. Alto índice de massa corporal. Um afastamento distinto dos ágeis assassinos que agora percorrem a África ou a Ásia.
Os autores vinculam burgtona a descobertas anteriores de Mosbach e Taubch. Características dentárias únicas diferenciam esses animais. Totalmente distinto dos leopardos posteriores da Europa. Aqueles? Remarcado por esta equipe como Panthera pardus antiqua.
Quem governou onde
O tempo é importante aqui.
P. burgtonnae aparece na Europa Central no final do Pleistoceno Médio. Espalha-se durante o início do Pleistoceno tardio. MIS 5E. Pelo menos da Europa Central aos Apeninos. Atinge a Europa Ocidental antes do MIS 2.
Mas então veio a fase fria weichseliana. O grande congelamento. Na Europa Central e Sudeste? P. burgtonnae desapareceu. Ou desapareceu.
A paisagem mudou de direção.
Digite Panthera pardus antica. A equipe observa que durante a glaciação final, antiqua dominou a região. Era “então muito comum”. Um substituto? Ou apenas o sobrevivente mais resistente de um clima em mudança?
Duas grandes e pesadas formas de leopardo definiram a Europa do final do Pleistoceno Médio e Final. Foi embora agora. Substituído por espécies mais magras e leves no sul e em outros lugares.
O artigo atinge Paleobiodiversidade e Paloambientes.
Conhecemos os ossos. Nós temos as datas.
Ainda nos perguntamos por que os pesos pesados desistiram.
