Itu tidak seperti macan tutul yang kita lihat di Safari hari ini. Lebih berat. Dibangun berbeda. Panthera pardus burgtonona. Seteguk. Tapi kucing ini punya bobot.
Tulang tebal. Rahang lebar.
Catatan fosil akhirnya menyusul periode intergl Eemian, kira-kira 130 ribu hingga 115 ribu tahun yang lalu. Jendela tepat sebelum Zaman Es terakhir benar-benar membalikkan keadaan. Dan di sana, di Jerman? Subspesies baru berkembang pesat.
Menggali Thuringia
Situs ini adalah berita lama. Atau setidaknya bagi para ahli geologi. Lubang travertine Burgtonna telah menghasilkan fosil selama berabad-abad. Helmut Hemmer dan Ralf-Dietrich Kabilke dari Stasiun Penelitian Senckenberg menunjuk ke tahun 1696. Wilhelm Ernst Tentzel melihat seekor gajah saat itu. Anggukan ilmiah pertama.
Momen itu mengukuhkan status Burgtonna. Titik fokus ilmu pengetahuan alam.
Kebanyakan penggalian sebelumnya menemukan singa—khususnya Panthera leo lih. spelaea. Mungkin kucing liar, Felis silvestris. Namun pada tahun 1993 segalanya berubah. Andreas Lindner. Seorang kolektor pribadi. Dia menarik tulang-tulang dari bagian paling selatan lubang selama fase penggalian intensif. Selama bertahun-tahun, dia telah menemukan sekitar 2.500 temuan vertebrata. Yang ini? Bintang pertunjukan.
Tapi hanya potongan-potongan saja. Rahang bawah. Satu gigi karnasial atas. Beberapa tulang anggota badan. Tapi itu sudah cukup.
Bukan Macan Tutul Biasa
Para ahli paleontologi tidak malu dengan deskripsinya. Rahangnya ramping namun sangat kuat. Kemungkinan besar perempuan. Muda, bahkan, berdasarkan keausan gigi yang kecil.
Metriknya?
– Berat : 35 hingga 45 kg
– Panjang kepala hingga badan : 107–112 cm
Itu berat untuk macan tutul zaman ini. Lebih berat lagi dibandingkan dengan sepupu modern. Bentuknya tidak ramping; itu seperti jaguar. Kekar. Indeks massa tubuh tinggi. Sebuah perbedaan yang berbeda dari para pembunuh lincah yang berkeliaran di Afrika atau Asia saat ini.
Penulis menghubungkan burgtona dengan temuan sebelumnya dari Mosbach dan Taubch. Ciri-ciri gigi yang unik membedakan hewan-hewan ini. Benar-benar berbeda dari macan tutul Eropa selanjutnya. Itu? Ditandai ulang oleh tim ini sebagai Panthera pardus antiqua.
Siapa yang Memerintah Dimana
Pengaturan waktu penting di sini.
P. burgtonnae muncul di Eropa tengah pada akhir Pleistosen tengah. Menyebar pada awal Pleistosen akhir. MIS 5E. Setidaknya dari Eropa Tengah hingga Apennines. Menghantam Eropa Barat sebelum MIS 2.
Namun kemudian datanglah fase dingin Weichselian. Pembekuan besar. Di Eropa Tengah dan Tenggara? P. burgtonnae memudar. Atau menghilang.
Pemandangannya berubah arah.
Masukkan Panthera pardus antica. Tim mencatat bahwa selama glasiasi terakhir, antiqua mendominasi wilayah tersebut. Itu “sangat umum pada waktu itu”. Pengganti? Atau hanya mereka yang paling mampu bertahan dalam perubahan iklim?
Dua bentuk macan tutul yang besar dan berat mendefinisikan Eropa Pleistosen akhir pertengahan dan akhir. Hilang sekarang. Digantikan oleh spesies yang lebih ramping dan ringan di selatan dan di tempat lain.
Makalah ini membahas Palaeobiodiversity dan Paloenvironments.
Kami tahu tulangnya. Kami punya tanggalnya.
Kami masih bertanya-tanya mengapa para pemukul berat itu keluar.
