To nie był lampart, którego widzimy dzisiaj na safari. Był cięższy. Zupełnie inna anatomia. Panthera pardus burgtonona. Tytuł nie jest dla osób o słabym sercu. Ale ten kot miał wagę.
Grube kości. Szeroka szczęka.
Znaleziska paleontologiczne pozwoliły wreszcie przyjrzeć się okresowi interglacjału Emein, czyli około 130–115 tysięcy lat temu. Ten okres poprzedzający ostatnią epokę lodowcową naprawdę przyniósł warunki życia na nowy poziom surowości. I to właśnie w Niemczech rozkwitł w tym czasie nowy podgatunek.
Wykopaliska w Turyngii
Obszar ten jest znany od dawna. Przynajmniej dla geologów. Kamieniołomy trawertynu w Burghtonn od wieków dostarczają paleontologom znalezisk. Helmut Hemmer i Ralf-Dietrich Kabilke z Instytutu Badawczego w Schenkenberg prześledzili historię aż do roku 1696. Następnie Wilhelm Ernst Tenzel zbadał szczątki słonia. Było to pierwsze naukowe uznanie znaczenia tego miejsca.
Od tego momentu status Burgtonna był zabezpieczony. Miejsce to stało się ośrodkiem przyciągania nauk przyrodniczych.
W większości poprzednich wykopalisk znaleziono szczątki lwów, w szczególności Panthera leo cf. spelea. Czasami pojawiały się dzikie koty, Felis silvestris. Ale w 1993 roku sytuacja się zmieniła. Andreasa Lindnera. Prywatny kolekcjoner. Podczas intensywnych prac górniczych w południowej części kamieniołomu odnalazł kości. Przez lata zebrał około 2500 znalezisk dotyczących kręgowców. Ale to właśnie to znalezisko stało się główną sensacją.
Oczywiście fragmentaryczne: żuchwa, jeden górny ząb łamacza, kilka kości kończyn. Ale to wystarczyło.
Nie zwykły lampart
Paleontolodzy nie upiększali opisu. Szczęka była cienka, ale budowa ciała była niesamowicie masywna. Prawdopodobnie była to kobieta. Najprawdopodobniej młody, sądząc po lekkim starciu na zębach.
Dane techniczne:
– Waga : 35–45 kg
– Długość ciała (głowa-tułów) : 107–112 cm
To dużo jak na ówczesnego lamparta. A w porównaniu do współczesnych krewnych jest to kompletna waga ciężka. Budowa ciała nie przypominała pełnej wdzięku pantery; bardziej jak jaguar. Kucać. Wysoki wskaźnik masy ciała. Zasadnicza różnica w stosunku do elastycznych zabójców, którzy dziś przemierzają Afrykę lub Azję.
Autorzy współpracują P. burgtona z wcześniejszymi znaleziskami z Mosbach i Taubch. Unikalne cechy uzębienia wyróżniały te zwierzęta. Zupełnie różnią się od późniejszych lampartów europejskich. Te, zgodnie z klasyfikacją tego samego zespołu, otrzymały nazwę Panthera pardus antiqua.
Kto gdzie rządził
Ważne jest, aby zrozumieć tutaj chronologię.
P. burgtonnae pojawił się w Europie Środkowej w późnym środkowym plejstocenie. Ukazuje się we wczesnym późnym plejstocenie. Etap izotopowy 5E w Marińsku. Przynajmniej od Europy Środkowej po Apeniny. Dotarł do Europy Zachodniej do etapu MIS 2.
Ale potem nadeszła zimna faza Weichsela. Duży mróz. W Europie Środkowej i Południowo-Wschodniej? P. burgtonnae zniknęły. Albo wymarły.
Krajobraz się zmienił.
Pojawiła się Panthera pardus antiqua. Zespół zauważa, że podczas ostatniego zlodowacenia w regionie dominowała antiqua. Było to wówczas „bardzo powszechne”. Zastąpił poprzedni typ? A może po prostu okazał się najtwardszym przetrwaniem w zmieniającym się klimacie?
Dwie duże, ciężkie formy lamparta zdefiniowały faunę Europy późnego środkowego i późnego plejstocenu. Teraz ich nie ma. Na południu i w innych regionach zastąpiono je szczuplejszymi, lżejszymi gatunkami.
Artykuł został opublikowany w czasopiśmie Palaeobiodiversity and Paloenvironments.
Mamy kości. Mamy daty.
Wciąż zastanawiamy się, dlaczego zawodnicy wagi ciężkiej wymarli.
