Mapa lidské řeči je lež.
Zobrazuje asi 7 500 živých jazyků. Toto číslo považujeme za samozřejmé. Vypadá to staticky. Ale nový výzkum říká, že vidíme jen stín.
Tým výzkumníků ze Španělska, Spojených států a Německa použil sofistikované modelování k rekonstrukci obrazu posledních 12 000 let. Jejich zjištění, publikovaná v časopise Science, přepisují chronologii jazykové rozmanitosti. Svět nezačal s tisíci jazyky a postupně je ztrácel.
Začal s méně z nich.
Pak došlo k explozivnímu růstu.
Po tisíce let rostla jazyková rozmanitost spolu s lidskou populací. Svého vrcholu nedosáhla ve vzdálené a tajemné době paleolitu. Vrchol byl překvapivě nedávný. „Zlatý věk“ lidského jazyka nastal přibližně před 1 000 až 3 000 lety – dlouho před Kolumbovou cestou. V době největšího rozmachu mohl být počet jazyků desetkrát vyšší než dnes. Pak by se dalo mluvit desítkami tisíc dialektů.
To zpochybňuje konvenční vyprávění. Obviňujeme evropský kolonialismus ze zmizení jazyků. Kolonialismus jejich zánik urychlil, a to je nepopiratelné. Pokles ale začal dříve. Začalo to vzestupem říší.
Skrytý vrchol jazykové rozmanitosti
Jak se to stalo?
Problém je jednoduchý: jazyk nezanechává žádné kosti. Žádné kostry. Neexistují žádné zlomky keramiky s nápisem „dialekt 4 protoindoevropštiny“. Historický záznam končí před příchodem písma asi před 6000 lety. Hádáme.
Většina lidí předpokládá, že společnosti lovců a sběračů byly extrémně rozmanité. Malé skupiny izolované horami a lesy. Jeden kmen na údolí. To vede k myšlence, že jazyková rozmanitost vyvrcholila na počátku lidské historie a od té doby pouze klesala.
Údaje naznačují opak.
Vědci analyzovali 171 moderních skupin lovců-sběračů a rybářů. Tyto skupiny měly malý kontakt se zemědělskými komunitami. Jejich způsob života a způsoby získávání potravy zůstaly tradiční. Tyto skupiny slouží jako základ pro odhad velikosti populace.
Spočítali, jak velké byly etnolingvistické skupiny na začátku holocénu, tedy asi před 12 000 lety. V té době se světová populace pohybovala mezi 4,4 a 7 miliony.
Pokud předpokládáme typické velikosti skupin pro sklízeče, je matematika depresivní.
Raný holocén měl pravděpodobně mezi 3 300 a 7 800 jazyky. To je méně než dnes. Nebyla to éra hyperdiverzity.
Pak přišlo zemědělství.
Zemědělství vyvolalo výbuch
Zemědělství změnilo všechno. Vytvořil přebytek potravin. Přebytek potravin dal impuls k růstu populace. Ale také to změnilo způsob, jakým organizujeme.
Raná lidská společenství se zvětšovala. To umožnilo více lidem mluvit stejným jazykem. To vytvořilo tlak na rozmanitost. Více úst – jeden jazyk.
Modely však ukazují, že se jazyková rozmanitost zvýšila.
Proč?
Výzkumníci vytvořili tisíce možných historických scénářů. Kombinovali odhady populace s etnografickými údaji. Výsledek byl konzistentní.
Jazyková rozmanitost rostla spolu s lidskou populací po tisíce let. Počet jazyků se zvýšil, i když se zvyšovala průměrná velikost populace. Vrchol nastal před 1000 až 3000 lety.
„Období největší jazykové rozmanitosti možná nenastalo ve vzdáleném paleolitu, ale během éry expandujících států a raných impérií,“ říká Claire Boughner z Yale University.
Přemýšlejte o tom.
Éra expandujících států. Rise of Empires. Doba železná. Vzestup dynastie Han. římská republika. Tehdy byl svět jazykově nejrozmanitější.
Tohle je ztracený zlatý věk.
Zapomněli na něj. Historické záznamy té doby byly vedeny expandujícími společnostmi. Jejich jazyky se staly dominantními. Jejich zprávy vymazaly stopy menších skupin. „Zlatý věk“ zmizel, protože přeživší se neobtěžovali počítat mrtvé.
Impéria zabila jazykovou rozmanitost
Co se stalo před 1000 lety?
Křivka se hroutí.
Jazyková rozmanitost rychle klesá. Pokles je strmý. Probíhá posledních dva tisíce let.
Evropský kolonialismus je často uváděn jako jediná příčina. Urychlil proces. Přehnala se napříč kontinenty a nahradila místní jazyky imperiálními. Modely však ukazují, že pokles začal dříve.
Mnohonárodnostní státy expandovaly. Shromáždili dříve oddělené populace. Šíří politicky dominantní jazyky. Přinesli nové technologie. Kulturní tradice. Patogeny.
Analýza neuvádí, které říše tento proces řídily. Toto je globální vzor. Zužování velkého rozsahu.
Jazyky, které dnes vidíme, nejsou reprezentativní pro minulost. To jsou ti, kteří přežili.
Jazyky, kterými mluví rozšiřující se populace, přežily. Jazyky, kterými mluvily absorbované, vysídlené nebo vyhlazené skupiny, zmizely. To vytváří selektivní úzké hrdlo.
To je důležitější, než si myslíme.
Obecné rysy jazyka – gramatické vzorce, zvuky, struktury – jsou často považovány za kognitivně nadřazené. Nebo efektivní. Nebo se snadno naučit. Studie naznačuje, že tyto rysy nejsou běžné, protože jsou „lepší“.
Jsou běžné, protože se vezly na vlnách rozšiřujících se populací. Vymírání utvářelo jazykovou rozmanitost více než inovace.
Co ještě zemřelo spolu s jazyky?
Jazyky nejsou jen slova.
To jsou nádoby.
Náboženské vyznání. Příbuzenské praktiky. Sociální instituce. Ekologické znalosti. To vše cestuje s jazykem.
Když jazyk zmizí, céva praskne. Rozlití obsahu.
Stejné úzké hrdlo, které zabilo desítky tisíc jazyků, také vymazalo obrovské množství kulturních znalostí, říkají vědci. Přímé historické stopy jsou vzácné. Vidíme jen přeživší.
Studie je rozsáhlá rekonstrukce. Opírá se o předpoklady. Nemůže znovu vytvořit krátkodobé kolapsy způsobené morem nebo válkou v určitých regionech. Regionální vzorce se pravděpodobně lišily.
Ale základní vzorec je stabilní.
Jazyková rozmanitost od svého paleolitického vrcholu stabilně neklesá. Rostlo to. Krátkého, neobvykle vysokého vrcholu dosáhl asi před 2000 lety. Pak se to zmenšilo. Silná kontrakce.
To, co z nás zbylo, je fragment. Vyklouznutí z toho, co bylo.
Mapa lidské řeči je neúplná. Ticho v datech je hlasité.
