Карта людського мовлення – брехня.
На ній показано близько 7500 живих мов. Ми сприймаємо це число як даність. Воно здається статичним. Але нові дослідження кажуть, що бачимо лише тінь.
Група дослідників з Іспанії, США та Німеччини за допомогою складного моделювання відновила картину останніх 12 000 років. Їхні висновки, опубліковані в журналі Science, переписують хронологію мовної різноманітності. Світ не починав із тисяч мов і не втрачав їх поступово.
Він починав із меншої їх кількості.
Потім сталося вибухове зростання.
Тисячоліттями мовна різноманітність зростала разом із населенням людства. Воно не досягло піку в далекий та загадковий палеолітовий час. Пік виявився напрочуд недавнім. “Золоте століття” людської мови припало приблизно на період від 1000 до 3000 років тому – задовго до плавання Колумба. У своєму розквіті кількість мов могла бути вдесятеро вищою за сучасну. Тоді могло говорити на десятках тисяч прислівників.
Це кидає виклик загальноприйнятому наративу. Ми звинувачуємо у зникненні мов європейський колоніалізм. Колоніалізм справді прискорив їхню загибель, і це незаперечно. Але спад розпочався раніше. Він розпочався з піднесенням імперій.
Прихований пік мовної різноманітності
Як так сталося?
Проблема проста: мова не залишає кісток. Нема скелетів. Немає уламків глиняного посуду з написом «діалект 4 праіндоєвропейської мови». До появи писемності приблизно 6000 років тому історичний запис обривається. Ми гадаємо.
Більшість людей припускає, що товариства мисливців-збирачів були вкрай різноманітні. Маленькі групи ізольовані горами та лісами. Одна плем’я на долину. Звідси виникає ідея, що мовна різноманітність досягла піку на ранньому етапі історії людства і відтоді лише знижується.
Дані говорять про інше.
Дослідники проаналізували 171 сучасну групу мисливців-збирачів та рибалок. Ці групи мало контактували із землеробськими громадами. Їх спосіб життя та способи добування їжі залишалися традиційними. Ці групи є базисом з метою оцінки обсягу популяції.
Вони підрахували, наскільки великими були етномовні групи на початку голоцену, приблизно 12 000 років тому. Тоді глобальне населення становило від 4,4 до 7 мільйонів.
Якщо прийняти типові розміри груп для збирачів, математика пригнічує.
Ранній голоцен, ймовірно, мав від 3300 до 7800 мов. Це менше, ніж сьогодні. Це була епоха гіпер-різноманіття.
Потім прийшло землеробство.
Землеробство підштовхнуло вибух
Землеробство змінило все. Воно створило надлишки їжі. Надлишки їжі дали поштовх зростанню населення. Але вона також змінила спосіб нашої організації.
Ранні людські громади ставали більшими. Це дозволило більшій кількості людей говорити однією мовою. Це створило тиск на різноманітність. Більше ротів – одна мова.
Тим не менш, моделі показують, що мовне розмаїття росло.
Чому?
Дослідники створили тисячі можливих історичних сценаріїв. Вони поєднали оцінки чисельності населення з етнографічними даними. Результат був послідовним.
Мовна різноманітність зростала разом із населенням людства протягом тисячоліть. Кількість мов збільшувалася навіть із зростанням середнього обсягу популяції. Пік припав на період від 1000 до 3000 років тому.
«Період найбільшої мовної різноманітності, можливо, стався не у віддаленому палеоліті, а в епоху держав, що розширюються, і ранніх імперій», — каже Клер Боунер з Єльського університету.
Подумайте про це.
Епоха країн, що розширюються. Піднесення імперій. Залізний вік. Розквіт династії Хань. Римська республіка. Саме тоді світ був найбільш лінгвістично різноманітним.
Це втрачений золотий вік.
Про нього забули. Історичні записи на той час вели расширяющиеся суспільства. Їхні мови стали домінуючими. Їхні звіти прали сліди менших груп. «Золоте століття» зникло, тому що вижили не спромоглися порахувати мертвих.
Імперії вбили мовну різноманітність
Що сталося після 1000 років тому?
Крива руйнується.
Мовна різноманітність швидко падає. Спад крутий. Він триває протягом останніх двох тисячоліть.
Європейський колоніалізм часто називають єдиною причиною. Він прискорив процес. Він пронісся континентами, замінюючи місцеві мови імперськими. Але моделі показують, що спад розпочався раніше.
Багатонаціональні держави розширювалися. Вони зводили разом раніше розділені популяції. Вони поширювали політично домінуючі мови. Вони приносили нові технології. Культурні традиції. Патогени.
Аналіз не вказує, які саме імперії drove цей процес. Це глобальна закономірність. Масштабне звуження.
Мови, які ми бачимо сьогодні, не є репрезентативними для минулого. Це ті, хто вижив.
Мови, у яких говорила популяція, що розширюється, вижили. Мови, якими говорили поглинені, переміщені чи винищені групи, зникли. Це створює селективне пляшкове шийка.
Це важливіше, ніж ми думаємо.
Загальні мовні особливості — граматичні патерни, звуки, структури — найчастіше розглядаються як когнітивно чудові. Або ефективні. Або легкі вивчення. Дослідження передбачає, що це риси поширені не оскільки вони «краще».
Вони поширені тому, що вони пливли на хвилях популяцій, що розширюються. Вимирання сформувало мовне розмаїття більше, ніж інновації.
Що ще загинуло разом із мовами?
Мови це не просто слова.
Це судини.
Релігійні вірування. Практики спорідненості. Соціальні інституції. Екологічні знання. Все це подорожує разом із мовою.
Коли мова зникає, судина тріскається. Вміст проливається.
Дослідники стверджують, що те саме пляшкове шийка, яка вбила десятки тисяч мов, стерла величезні пласти культурних знань. Прямі історичні сліди рідкісні. Ми бачимо лише тих, хто вижив.
Дослідження є широкою реконструкцією. Воно спирається на припущення. Воно не може відтворити короткострокові колапси, спричинені чумою чи війною у конкретних регіонах. Регіональні патерни, мабуть, варіювалися.
Але основна закономірність є стійкою.
Мовне розмаїття не падало steadily з палеолітичного піку. Воно зростало. Воно досягло короткочасного, надзвичайно високого піку близько 2000 років тому. Потім воно скоротилося. Сильне скорочення.
Від нас лишився фрагмент. Зісковзування від того, що було.
Карта людської мови неповна. Тиша в даних гучна.
