Je to matoucí. To je úžasné. Zdá se to absurdní.
Astronomové objevili svět, který se odmítá zařadit do konvenčních kategorií. Tohle není planeta. Není to zrovna hvězda. Může to být největší měsíc ve vesmíru.
Systém se jmenuje CD-35 272 nebo TIC 201426. Názvy se liší, ale objekt je stejný. Nachází se 73 světelných let od nás. Abyste ji našli, musíte se podívat směrem k souhvězdí Holubice (Columba). Je tam ticho. Nebo tomu tak bylo dříve.
Proč je tento systém hnědého trpaslíka tak složitý?
V systému je hvězda. Obíhá kolem hnědého trpaslíka. Tento trpaslík je těžký – jeho hmotnost je 37krát větší než hmotnost Jupiteru. A co se točí kolem něho? Plynový gigant.
Ano, čtete to správně. Plynný obr obíhá kolem hnědého trpaslíka, který zase obíhá kolem hvězdy.
Tento objekt má minimální hmotnost rovnou 0,9násobku hmotnosti Jupiteru. Toto je planetární hmota. Je obrovská. Doba oběhu je přibližně 170 dní. Předmět způsobí, že se hnědý trpaslík „houpe“. Vědci objevili tyto jemné posuny pomocí přístroje CRIRES+ na dalekohledu Very Large Telescope ESO.
Ale tady je ten háček.
V naší sluneční soustavě jsou definice jednoduché. Slunce je hvězda. Planety se točí kolem hvězd. Měsíce obíhají kolem planet.
Zde? Pravidla se hroutí.
“Tento exoměsíc je jasně dostatečně hmotný, aby se dal nazvat planetou, ale neobíhá kolem hvězdy. Obíhá kolem objektu, který obíhá kolem hvězdy.” — Kevin Hoy
Hoy je astronomem na Evropské jižní observatoři (ESO). Je mu nepříjemný stávající popisný jazyk. Tento objekt nazývá „třetí kolo“ – „obří plynné těleso“ obíhající kolem „vysokohmotného společníka“.
Je to měsíc? Je masivní. Je to planeta? Neobíhá přímo kolem hvězdy.
“Být třetím kolem… nás vede k tomu, že jí chceme říkat Měsíc. I když to není nic jako malé skalnaté měsíce, které tady máme.”
Alice Zurlo z Diego Portales University vidí stejný problém. Poukazuje to na čistotu našeho vlastního „dvoku“. Máme jasné hranice: Slunce proti planetám. Planety versus měsíce.
CD-35 272 tyto hranice stírá k nepoznání.
Jak se nám podařilo objevit tento objekt?
Nejde to vidět pouhým letmým pohledem. Potřebujete nástroje.
Tým použil metodu radiální rychlosti. Není to o focení. Jde o sledování tance. Hnědý trpaslík se mírně pohupuje, když kolem něj obíhá neviditelný společník. Přístroj tyto vibrace změřil. Údaje byly nepopiratelné.
Jde o první spolehlivý objev takového objektu. Exoměsíce.
Dr. Zurlo ji nazývá exotickou. Říká tomu průlom.
Článek byl publikován v časopise Nature. Svazek 655. Strany 865–866. To je skutečné.
Co to znamená pro hledání exoměsíců?
Většina vyhledávání se zaměřuje na hledání planet kolem hvězd. Jednoduché cíle. Jasné hvězdy. Jasné signály.
Tento objev naznačuje, že bychom měli věnovat pozornost hnědým trpaslíkům. Jsou to subhvězdní společníci. Je jich mnoho. Jsou „špinavé“ (obtížné na analýzu). A možná se v nich skrývají obři.
Pokud takové předměty lovíte, kde je hledat? Hledejte výkyvy kolem nešťastných hvězd.
Systém CD-35 272 zpochybňuje naši taxonomii. Nutí nás to přehodnotit význam planety a měsíce, když gravitace komplikuje obraz. Věci definujeme podle jejich oběžných drah. Ale co když je oběžná dráha vnořená? Co když se hierarchie zhroutí?
Nebe je plné výjimek. Učíme se jim dávat jména.
Stále existuje tolik objektů, které nemůžeme klasifikovat. Tolik světů, které odmítají být tou či onou věcí. Možná právě v tom to je. Vesmír se nestará o naše nálepky.
