Lee Simonson nevytvářel jen kulisy. Rozbil formu amerického divadla.
Simonson se narodil v New Yorku v roce 1888 a vyrůstal a sledoval, jak se jeviště utápí v rutině. Tradiční realismus kraloval. Vynikající iluze skutečných místností. Těžké závěsy. Psané soubory, které se příliš snažily vypadat jako skutečný život. Simonson na to neměl trpělivost.
Studoval na Harvardu. Pak v Paříži. Viděl, jak jiné kultury přistupují k divadelnímu umění. Vrátil se do New Yorku s plánem, jak se zbavit falše.
V roce 1915 začal pracovat jako dekoratér pro Washington Square Players. Byla to drsná, experimentální skupina. Neleštěná Broadway pozdějších let. Bylo to syrové. Skutečně. A k Simonsonovu stylu se to dokonale hodilo.
O čtyři roky později spoluzaložil Divadelní cech. V představenstvu působil v letech 1919 až 1940. Během těchto tří desetiletí navrhl výpravy pro více než 75 inscenací. Mnohé z nich byly sponzorovány Svazem. Nebyl jen přítomen. Formoval vizuální jazyk amerického dramatu.
Odmítání komplexních iluzí
Jak Lee Simonson změnil divadelní design? Ignorování realismu.
Používal konvence. Jednoduché, přímočaré konvence, které sloužily smyslu hry. Ne naopak.
Vezměte si hru Johna Masefielda z roku 1919 Faithful. Simonson ten pokoj nepostavil. Používal japonské obrazovky. Minimalistický. Smysluplně. To umožnilo hercům pohyb. To umožnilo divákům dotvořit zbytek ve své fantazii.
Pak tu byl snímek George Bernarda Shawa 1922 Back to Metuzalém. Rozsáhlá hra. Simonson promítal diapozitivy s baterkou. Žádný těžký nábytek. Žádné falešné zdi. Pouze světlo a obraz. Bylo to drsné. A fungovalo to.
Mimo pódium
Simonson byl víc než jen dekoratér. Byl univerzálním umělcem.
Byl uměleckým kritikem. malíř. Redaktor časopisu. Divadelní poradce. O tom všem napsal knihy.
„Jeviště je připraveno“ (1932). Důležitá esej o divadle. Tam nastínil svou filozofii. Žádná voda. Jen cvičit.
„Část života“ (1943). Jeho autobiografie. Ohlédl se. Vzpomněl si na začátky. Bojové tradice.
„Umění scénického designu“ (1950). Později práce. Ale myšlenky zůstaly stejné. Design by měl sloužit příběhu. Neschovávej se za to.
Proč je to dnes důležité
Pořád mluvíme o Simonsonovi. Ne proto, že by byl ve své době slavný. Ačkoli byl. Ale protože změnil způsob, jakým vidíme scénu.
Realismus má své místo. Ale není to jediný způsob. Simonson dokázal, že náznak je často silnější než prohlášení.
Zemřel v Yonkers ve státě New York 23. ledna 1967. Divadlo se posunulo dál. Ale duch těch japonských obrazovek a promítaných diapozitivů zůstává.
Až příště uvidíte hru s minimalistickou scénou, myslete na to. Přemýšlejte o svobodě, kterou poskytla dekoratérům. A k hercům.
Nestavěl zdi. Vytvářel příležitosti.
A to je stále nejlepší způsob, jak začít show.
