Лі Саймонсон не просто створював прикраси. Він зруйнував усталені шаблони американського театру.
Народившись у Нью-Йорку 1888 року, Саймонсон ріс, спостерігаючи, як сцена застрягла в рутинах. Традиційний реалізм панував нероздільно. Вишукані ілюзії справжніх кімнат. Важкі портьєри. Писані декорації, які надто намагалися виглядати реальним життям. Саймонсон не мав на це терпіння.
Він навчався у Гарварді. Потім у Парижі. Він побачив, як інші культури підходять до сценічного мистецтва. Він повернувся до Нью-Йорка з планом позбутися фальші.
У 1915 році він почав працювати декоратором для групи “Вашингтон-сквер плеєрз” (Washington Square Players). Це була брутальна, експериментальна трупа. Чи не відполірований Бродвей наступних років. Це було сиро. По-справжньому. І ідеально відповідало стилю Саймонсона.
Чотири роки по тому він заснував Театральний союз (Theatre Guild). Він входив до ради директорів з 1919 по 1940 рік. За ці три десятиліття він оформив декорації для більш ніж 75 постановок. Багато хто з них був спонсорований Союзом. Він не просто був присутнім. Він формував візуальну мову американської драми.
Відмова від складних ілюзій
Як Саймонсон змінив театральне оформлення? Ігноруючи реалізм.
Він використав умовності. Прості, відверті умовності, які були сенсу п’єси. А чи не навпаки.
Візьмемо п’єсу Джона Мейсфілда “Вірність” (Faithful) 1919 року. Саймонсон не зводив кімнату. Він використав японські ширми. Мінімалістично. Багатозначно. Це дозволяло акторам рухатися. Це дозволяло глядачам домальовувати інше у своїй уяві.
Потім була «Повернення до Метузели» (Back to Methuselah) Джорджа Бернарда Шоу 1922 року. Масштабна п’єса. Саймонсон проектував слайди з ліхтарем. Жодних важких меблів. Жодних фальшивих стін. Тільки світло та зображення. Це було суворо. І це спрацювало.
За межами сцени
Саймонсон був просто декоратором. Він був універсальним діячем мистецтв.
Він був художнім критиком. Художником. Редактор журналу. Театральний консультант. Він написав книги про все це.
“Сцена підготовлена” (The Stage Is Set, 1932). Важливе есе про театр. Там він виклав свою філософію. Жодної води. Лише практика.
“Частина життя” (Part of a Lifetime, 1943). Його автобіографія. Він озирнувся назад. Він згадував ранні дні. Боротьба з традиціями.
“Мистецтво сценічного оформлення” (The Art of Scenic Design, 1950). Пізніша робота. Але ідеї залишалися тими самими. Оформлення має бути історії. А не ховатись за нею.
Чому це важливо сьогодні
Ми досі говоримо про Саймонсона. Не тому, що він був знаменитий свого часу. Хоча він був. Але через те, що він змінив те, як ми бачимо сцену.
Реалізм має своє місце. Але він не єдиний шлях. Саймонсон довів, що натяк часто сильніший за твердження.
Він помер у Йонкерсі, Нью-Йорк, 23 січня 1967 року. Театр пішов далі. Але примара тих японських ширм і проектованих слайдів залишається.
Наступного разу, коли ви побачите спектакль із мінімалістичними декораціями, подумайте про нього. Поміркуйте про свободу, яку він дав декораторам. І акторам.
Він не зводив стіни. Він створював здібності.
І це, як і раніше, найкращий спосіб розпочати виставу.
