Lee Simonson tidak hanya mendesain set. Dia memecahkan cetakan teater Amerika.
Lahir di New York City pada tahun 1888, Simonson tumbuh besar dengan menyaksikan panggung terjebak dalam kebiasaan. Realisme tradisional berkuasa. Ilusi rumit dari ruangan nyata. Tirai tebal. Latar belakang dicat yang berusaha terlalu keras agar terlihat seperti kehidupan nyata. Simonson tidak memiliki kesabaran sebesar itu.
Dia belajar di Harvard. Lalu Paris. Dia melihat bagaimana budaya lain mendekati kinerja. Dia kembali ke New York dengan rencana untuk menghapus yang palsu.
Pada tahun 1915, dia mulai mendesain untuk Pemain Washington Square. Itu adalah kelompok eksperimen yang sulit. Bukan Broadway yang dipoles di tahun-tahun berikutnya. Ini mentah. Nyata. Dan itu sangat cocok dengan gaya Simonson.
Empat tahun kemudian, dia ikut mendirikan Theatre Guild. Dia duduk di dewan dari tahun 1919 hingga 1940. Selama tiga dekade tersebut, dia merancang set untuk lebih dari 75 produksi. Banyak di antaranya disponsori oleh Persekutuan. Dia tidak muncul begitu saja. Dia membentuk bahasa visual drama Amerika.
Menolak Ilusi Rumit
Bagaimana Lee Simonson mengubah desain teater? Dengan mengabaikan realisme.
Dia menggunakan konvensi. Jujur, konvensi sederhana yang sesuai dengan makna drama tersebut. Bukan sebaliknya.
Ambil contoh Faithful oleh John Masefield pada tahun 1919. Simonson tidak membangun ruangan. Dia menggunakan layar Jepang. Minimal. Menggugah. Itu membiarkan para aktor bergerak. Ini membiarkan penonton membayangkan sisanya.
Lalu ada Back to Methuselah karya George Bernard Shaw pada tahun 1922. Sebuah drama besar-besaran. Simonson memproyeksikan slide lentera. Tidak ada furnitur berat. Tidak ada dinding palsu. Hanya cahaya dan gambar. Itu sangat buruk. Itu berhasil.
Melampaui Panggung
Simonson bukan hanya seorang desainer. Dia adalah ahli dalam bidang seni.
Dia adalah seorang kritikus seni. Seorang pelukis. Seorang editor majalah. Seorang konsultan teater. Dia menulis buku tentang itu semua.
Panggung Sudah Diatur (1932). Esai penting tentang teater. Dia menjelaskan filosofinya di sana. Tidak ada bulu halus. Latihan saja.
Bagian dari Seumur Hidup (1943). Otobiografinya. Dia melihat ke belakang. Dia ingat masa-masa awal. Perjuangan melawan tradisi.
Seni Desain Pemandangan (1950). Pekerjaan selanjutnya. Tapi idenya sama. Desain harus menyajikan cerita. Bukan bersembunyi di baliknya.
Mengapa Ini Penting Saat Ini
Kami masih berbicara tentang Simonson. Bukan karena dia terkenal pada masanya. Meskipun begitu. Tapi karena dia mengubah cara kita melihat panggung.
Realisme mempunyai tempatnya. Tapi itu bukan satu-satunya cara. Simonson membuktikan bahwa sugesti seringkali lebih kuat daripada pernyataan.
Dia meninggal di Yonkers, New York, pada tanggal 23 Januari 1967. Panggung telah berpindah. Namun bayangan layar Jepang dan slide yang diproyeksikan masih tetap ada.
Lain kali Anda melihat permainan dengan set minimal. Pikirkan tentang dia. Pikirkan tentang kebebasan yang dia berikan kepada desainer. Dan para aktornya.
Dia tidak membangun tembok. Dia membangun berbagai kemungkinan.
Dan itu masih cara terbaik untuk memulai sebuah pertunjukan
