Joseph Rotblat cambiò il corso della sua vita nel 1944.
Stava lavorando al Progetto Manhattan a Los Alamos, nel New Mexico. L’obiettivo era semplice: costruire le prime bombe atomiche prima dei nazisti. La posta in gioco era alta. Alto rischio. E per Rotblat la parte più pericolosa non erano le radiazioni. Era la consapevolezza che la minaccia contro cui stava correndo non esisteva.
La Germania nazista non stava costruendo una bomba atomica.
Rotblat abbandonò immediatamente il progetto. Tornò in Gran Bretagna. Si allontanò dall’arma stessa che definì un’epoca.
La maggior parte dei fisici che lavorarono alla bomba rimasero. Rimasero perché il lavoro era innovativo. Sono rimasti per il prestigio, i finanziamenti, la vastità della sfida. Rotblat se ne andò perché il calcolo morale era cambiato. Il nemico non era più solo oltreoceano. Il nemico era il potenziale di annientamento globale da parte di qualsiasi nazione.
Non è stato un momento di debolezza. Fu l’inizio di una campagna permanente contro le armi nucleari.
Una laurea in fisica che ha portato alla pace
Il percorso di Rotblat verso Los Alamos è iniziato a Varsavia. Nato nel 1908, studiò alla Libera Università della Polonia e poi all’Università di Varsavia, conseguendo il dottorato in fisica nel 1938. La guerra in Europa sconvolse tutto. Nel 1939 si era assicurato una borsa di studio presso l’Università di Liverpool in Inghilterra.
Vi rimase fino al 1944.
Quando si trasferì a Los Alamos, faceva parte di un’enorme impresa segreta. Ma la sua partenza quello stesso anno lo ha portato su una traiettoria diversa. Dopo la guerra, non tornò alla fisica nucleare. Passò alla fisica medica. Divenne professore al St. Bartholomew’s Hospital Medical College dell’Università di Londra nel 1950.
Ha trascorso decenni applicando la fisica alla medicina. Ma l’ombra del 1944 non lo ha mai abbandonato.
Il Manifesto di Russell-Einstein
Nel 1955 il mondo era in preda alla Guerra Fredda. Gli arsenali nucleari stavano crescendo. La minaccia di distruzione reciproca non era più teorica. Era politica.
Una manciata di eminenti scienziati firmarono un manifesto scritto dal filosofo Bertrand Russell. Albert Einstein era tra loro, anche se morì settimane dopo. Il documento criticava la proliferazione delle armi nucleari. Avvertiva che la scienza aveva creato uno strumento che avrebbe potuto porre fine alla civiltà umana.
Rotblat era una di quelle firme.
Quel manifesto non era solo parole. Ha portato direttamente alle Conferenze Pugwash su scienza e affari mondiali. La conferenza prese il nome da Pugwash, Nuova Scozia, la casa dell’industriale Cyrus Eaton, che finanziò il primo incontro.
L’incontro inaugurale ebbe luogo nel 1957.
Ha riunito scienziati di nazioni rivali. Nello specifico, creò uno spazio in cui gli scienziati americani e sovietici potevano parlare quando i loro governi si rifiutavano di farlo. Questo non è stato un vertice diplomatico. Non c’erano politici. Solo ricercatori che capivano la fisica della distruzione e volevano prevenirla.
Alla guida della carica
Rotblat non si è limitato a partecipare. Ha guidato.
Divenne membro fondatore delle Pugwash Conferences nel 1957. Fu segretario generale dal 1957 al 1973. Successivamente fu presidente dal 1988 al 1997.
L’organizzazione ha cercato soluzioni per lo sviluppo nazionale e
