Joseph Rotblat cambió el rumbo de su vida en 1944.
Estaba trabajando en el Proyecto Manhattan en Los Alamos, Nuevo México. El objetivo era simple: construir las primeras bombas atómicas antes que los nazis. Había mucho en juego. Alto riesgo. Y para Rotblat lo más peligroso no fue la radiación. Fue darse cuenta de que la amenaza contra la que corría no existía.
La Alemania nazi no estaba construyendo una bomba atómica.
Rotblat abandonó el proyecto inmediatamente. Regresó a Gran Bretaña. Se alejó de la misma arma que definió una era.
La mayoría de los físicos que trabajaron en la bomba se quedaron. Se quedaron porque el trabajo era innovador. Se quedaron por el prestigio, la financiación y la magnitud del desafío. Rotblat se fue porque el cálculo moral había cambiado. El enemigo ya no estaba sólo al otro lado del océano. El enemigo era el potencial de aniquilación global por parte de cualquier nación.
Este no fue un momento de debilidad. Fue el comienzo de una campaña de por vida contra el armamento nuclear.
Una carrera en física que condujo a la paz
El camino de Rotblat hacia Los Álamos comenzó en Varsovia. Nacido en 1908, estudió en la Universidad Libre de Polonia y más tarde en la Universidad de Varsovia, donde obtuvo su doctorado en física en 1938. La guerra en Europa lo trastocó todo. En 1939, había conseguido una beca en la Universidad de Liverpool en Inglaterra.
Allí permaneció hasta 1944.
Cuando se mudó a Los Álamos, era parte de una enorme empresa secreta. Pero su partida ese mismo año lo puso en una trayectoria diferente. Después de la guerra, no volvió a la física nuclear. Pasó a la física médica. Se convirtió en profesor en la Facultad de Medicina del Hospital St. Bartholomew de la Universidad de Londres en 1950.
Pasó décadas aplicando la física a la medicina. Pero la sombra de 1944 nunca lo abandonó.
El Manifiesto Russell-Einstein
En 1955, el mundo estaba sumido en la Guerra Fría. Los arsenales nucleares estaban creciendo. La amenaza de destrucción mutua ya no era teórica. Fue política.
Un puñado de científicos destacados firmaron un manifiesto escrito por el filósofo Bertrand Russell. Albert Einstein estaba entre ellos, aunque murió semanas después. El documento criticaba la proliferación de armas nucleares. Advirtió que la ciencia había creado una herramienta que podría acabar con la civilización humana.
Rotblat fue una de esas firmas.
Ese manifiesto no fueron solo palabras. Condujo directamente a las Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales. La conferencia recibió su nombre de Pugwash, Nueva Escocia, el hogar del industrial Cyrus Eaton, quien financió la primera reunión.
La reunión inaugural tuvo lugar en 1957.
Reunió a científicos de naciones rivales. Específicamente, creó un espacio para que los científicos estadounidenses y soviéticos hablaran cuando sus gobiernos se negaron a hacerlo. Esta no fue una cumbre diplomática. No había políticos. Sólo investigadores que entendían la física de la destrucción y querían prevenirla.
Liderando la carga
Rotblat no sólo asistió. Él dirigió.
Se convirtió en miembro fundador de las Conferencias Pugwash en 1957. Se desempeñó como secretario general de 1957 a 1973. Posteriormente, fue presidente de 1988 a 1997.
La organización buscó soluciones para el desarrollo nacional y
