Para arkeolog tidak menemukan altar sederhana di Tula. Mereka menemukan sebuah monumen mengerikan terkubur hanya beberapa meter di bawah tanah yang akan segera menjadi lokasi rel kereta api berkecepatan tinggi. Situs ini terletak di reruntuhan Tollan—ibu kota Toltec—di mana tanah tersebut menyimpan rahasia yang ingin disimpan oleh para pembangun kota tersebut.
Para pekerja dari Institut Nasional Antropologi dan Sejarah (INah) sedang membuka jalan untuk jalur kereta api Mexico City-Querétaro. Prosedur standar. Lihat, dokumentasikan, pulihkan, bangun. Namun lapisan tanah ini melepaskan sesuatu yang lain. Sebuah momoztli. Itu adalah istilah Nahuatl untuk altar ritual kecil di tingkat komunitas. Disebutkan sebagai tempat persembahan kepada dewa atau leluhur. Tembikar. Pisau obsidian. Mungkin seekor rusa. Bukan orang.
Altar ini berasal dari fase Tollan, sekitar tahun 950 hingga 1100 M. Ini adalah masa transisi yang kabur dalam sejarah Meksiko. Teotihuacan telah tiada, membusuk dalam kejayaannya sendiri. Suku Aztec belum ada, sibuk menerobos kabut asap kerajaan masa depan. Toltec bertanggung jawab, atau begitulah menurut legenda. Kebudayaan selanjutnya, khususnya Mexica yang mendirikan Tenochtitlan, memuja Toltec. Mereka adalah pengrajin ulung. Elit asli. Altar ini menjadi inti dari reputasi tersebut, namun tidak terlihat seperti yang diinginkan oleh buku-buku sejarah yang sudah dipoles.
Apakah Tengkorak Terlepas Secara Alami?
Di sinilah hal itu menjadi bersifat fisik. Kira-kira berukuran satu meter persegi, strukturnya terbuat dari batu bertumpuk: dasar tambang, mungkin andesit; lapisan tengah modular; lapisan atas batu sungai dan basal yang kacau balau. Itu kokoh. Itu permanen. Atau memang seharusnya begitu.
Tim menemukan bilah obsidian berserakan di dekatnya. Tajam. Berbahaya. Digunakan untuk segala hal mulai dari operasi hingga penyembelihan. Kemudian, mereka menemukan empat tengkorak.
Tiga di antaranya dicampur dengan tulang paha di bawah plesteran yang dipadatkan di depan altar ini. Puing-puing standar? Mungkin. Satu tengkorak menceritakan kisah yang berbeda. Itu terletak di dekat pangkalan. Terlampir. Namun tidak ada kaitannya dengan cara kerja penguburan alami. Tulang leher ada di sana. Dagingnya, meski sudah lama berlalu, akan tetap bertahan. Jika tengkorak ini terlepas setelah penguburan, gravitasi dan pembusukan akan bekerja. Biasanya tergelincir atau terletak terpisah. Yang ini tetap terkunci di tulang belakang.
Yang menyiratkan pemutusan hubungan kerja dengan kekerasan saat tubuh masih segar.
“Kami tahu bahwa di pinggiran Tulas terdapat lingkungan kelas menengah atas, dan lebih jauh lagi, terdapat masyarakat biasa,” kata arkeolog Victor Francisco Heredia Guillen. Dia berhati-hati dengan kata-katanya, tapi implikasinya terus terang. Para elit ini memiliki istana. Mereka memiliki halaman pribadi. Altar ini berdiri menjadi satu. Di dalam kediaman elit? Sebuah kuil? Rumah dengan halaman belakang yang penuh dengan kematian?
“Kami berasumsi bahwa ini adalah ruangan atau bagian dari konteks elit,” katanya. Kelompok berpangkat tinggi. Bukan kawasan petani. Jika Anda akan melakukan tindakan ini, Anda melakukannya di tempat yang aman. Suatu tempat yang tersembunyi dari kelas bawah yang tidak diundang ke ritual pribadi ini.
Siapa yang Dipenggal?
Pertanyaannya bukan lagi sekedar jika orang meninggal di sini. Tanda obsidian dan batu api akan mengkonfirmasi perkakas tersebut. Heredia Guillen mencatat bahwa logam digunakan pada periode Pascaklasik, tetapi batu masih digunakan dalam ritual sosial. Bekas luka di tulang tidak berbohong. Mereka bersaksi.
Jadi kenapa empat? Mengapa pengaturan khusus ini? Altar menunjukkan hierarki. Dua tengkorak di dasar, satu di atas, satu di barat daya. Empat di kaki. Apakah itu pengorbanan bagi bumi? Memberi makan pada yayasan kota? Pengaruh Toltec menyebar ke seluruh Meksiko tengah lama setelah mereka jatuh. Suku Aztec kemudian meniru dan memperkuat ritus-ritus ini, menjadikan pengorbanan manusia sebagai tindakan utama dalam agama mereka. Tapi cetak birunya sudah dibuat sebelumnya.
Penemuan ini memaksa kita untuk melihat lebih dekat bagaimana “peradaban” membangun stabilitasnya. Kami menganggap Tula sebagai pusat perdagangan, seni, dan filsafat. Dan itu benar. Tapi itu juga merupakan mesin yang mengatur kehidupan melalui kematian. Kereta api baru akan menghindari kebisingan. Ini akan mempercepat timeline. Itu tidak akan berhenti.
Saat ini, situs tersebut sedang diukur. Foto. Drone. Sketsa. Batu-batu itu diangkat dengan hati-hati. Tulang-tulang tersebut dibawa ke laboratorium untuk analisis DNA dan isotop. Kita mungkin melihat ke mana orang-orang ini melakukan perjalanan sebelum mereka meninggal. Kita mungkin melihat siapa yang mereka makan atau siapa yang menyajikannya. Altar tersebut tetap terkubur sampai strategi pelestarian berhasil mencapai ambisinya.
Kereta terus dibangun. Kotoran sedang dipindahkan. Di suatu tempat di bawah beton yang akan segera menjadi tempat tidur kereta peluru yang melaju kencang, sebuah platform batu menampung leher dan kepala yang tidak terpisahkan. Aneh bukan? Bagaimana kita menelusuri sejarah setiap hari, dengan asumsi bahwa landasannya kokoh, padahal yang ada hanyalah waktu yang terkompresi untuk menunggu untuk berbicara. Kami tidak akan mendengarkan ketika peluit dibunyikan.
