Les archéologues n’ont pas trouvé d’autel simple à Toula. Ils ont trouvé un monument macabre enterré à quelques mètres sous un champ de terre qui abritera bientôt des voies ferrées à grande vitesse. Le site se trouve dans les ruines de Tollan, la capitale toltèque, où le sol recèle des secrets que les bâtisseurs de la ville voulaient garder.
Les travailleurs de l’Institut National d’Anthropologie et d’Histoire (INah) ouvraient la voie au chemin de fer Mexico-Querétaro. Procédure standard. Regardez, documentez, récupérez, construisez. Mais cette couche de saleté abandonnait complètement autre chose. Un momoztli. C’est le terme nahuatl désignant un petit autel rituel au niveau communautaire. C’est censé être un lieu d’offrandes aux dieux ou aux ancêtres. Poterie. Lames d’obsidienne. Peut-être un cerf. Pas les gens.
L’autel date de la phase Tollan, environ 950 à 1100 CE. Nous vivons une période de transition floue dans l’histoire du Mexique. Teotihuacan avait disparu, pourrissant dans sa propre gloire. Les Aztèques n’étaient pas encore là, occupés à s’élever à travers le smog des futurs empires. Les Toltèques étaient aux commandes, du moins selon la légende. Les cultures ultérieures, en particulier les Mexicas qui fondèrent Tenochtitlan, adorèrent les Toltèques. Ils étaient les artisans par excellence. L’élite originelle. Cet autel est au cœur de cette réputation, mais il ne ressemble pas vraiment à ce que les livres d’histoire raffinés souhaiteraient.
Un crâne s’est-il détaché naturellement ?
C’est ici que ça devient physique. D’environ un mètre carré, la structure est constituée de pierres empilées : un socle de carrière, peut-être de l’andésite ; couches intermédiaires modulaires ; une couche supérieure chaotique de roches fluviales et de basalte. C’est solide. C’est permanent. Ou c’était censé l’être.
L’équipe a trouvé des lames d’obsidienne éparpillées à proximité. Pointu. Dangereux. Utilisé pour tout, de la chirurgie à l’abattage. Ensuite, ils ont trouvé quatre crânes.
Trois étaient mêlés de fémurs sous du stuc compacté devant cet autel. Des débris standards ? Peut être. Un crâne racontait une histoire différente. Il était assis près de la base. Ci-joint. Mais cela n’a rien à voir avec le fonctionnement d’un enterrement naturel. Les vertèbres du cou étaient là. La chair, bien que révolue depuis longtemps, aurait tenu la tête. Si ce crâne se détache après l’enterrement, la gravité et la décomposition font le travail. Il glisse généralement ou reste séparé. Celui-ci est resté verrouillé sur la colonne vertébrale.
Ce qui implique une rupture violente alors que le corps était frais.
“Nous savons qu’à la périphérie de Tulas se trouvaient des quartiers de classe moyenne supérieure et, bien plus loin, des gens du commun”, a expliqué l’archéologue Víctor Francisco Heredia Guillen. Il fait attention à ses propos, mais l’implication est brutale. Ces élites possédaient des palais. Ils avaient des cours privées. Cet autel était en un seul. Dans une résidence d’élite ? Un temple ? Une maison avec un jardin plein de mort ?
“Nous supposons qu’il s’agissait de salles ou qu’elles faisaient partie d’un contexte élitiste”, a-t-il déclaré. Groupes de haut rang. Pas le quartier paysan. Si vous deviez accomplir cet acte, vous le faisiez dans un endroit sûr. Quelque part caché des classes inférieures qui n’étaient pas invitées à ces rituels privés.
Qui a été décapité ?
La question n’est plus seulement si des gens sont morts ici. Les marques d’obsidienne et de silex confirmeront l’outillage. Heredia Guillen note que les métaux étaient utilisés dès la période postclassique, mais que la pierre était encore plus profondément ancrée dans les rituels sociaux. Les marques de coupure sur les os ne mentent pas. Ils témoignent.
Alors pourquoi quatre ? Pourquoi cette disposition particulière ? L’autel suggère une hiérarchie. Deux crânes à la base, un en haut, un au sud-ouest. Quatre aux pieds. Était-ce un sacrifice à la terre ? Une alimentation des fondations de la ville ? L’influence toltèque s’est propagée dans tout le centre du Mexique longtemps après leur chute. Les Aztèques ont ensuite imité et amplifié ces rites, faisant du sacrifice humain l’acte phare de leur religion. Mais le plan a été dessiné plus tôt.
Cette découverte nous oblige à regarder de plus près comment la « civilisation » construit sa stabilité. Nous aimons considérer Tula comme un centre de commerce, d’art et de philosophie. Et ça l’était. Mais c’était aussi une machine à ordonner la vie par la mort. Le nouveau chemin de fer évitera le bruit. Cela accélérera la chronologie. Cela ne s’arrêtera pas.
En ce moment, le site est en cours de mesure. Photos. Des drones. Croquis. Les pierres sont levées avec précaution. Les os sont transportés vers des laboratoires pour des analyses ADN et isotopiques. Nous pourrions voir où ces gens ont voyagé avant de mourir. Nous pourrions voir qui ils ont mangé ou qui les a servis. L’autel reste enterré jusqu’à ce que les stratégies de préservation rattrapent leurs ambitions.
Le train continue de se construire. La terre est déplacée. Quelque part sous le béton qui formera bientôt le lit d’un train à grande vitesse, une plate-forme en pierre soutient un cou et une tête qui n’auraient pas leur place séparément. C’est étrange, n’est-ce pas ? Comment nous parcourons l’histoire chaque jour, en supposant que le terrain est solide, alors qu’il s’agit principalement d’un temps comprimé en attente de parler. Nous n’écouterons pas quand le coup de sifflet retentira.
