Trate de recordar la última vez que su día no estuvo lleno.
Ni un solo momento libre. No hay notificaciones zumbando. No hay correos electrónicos “urgentes”.
Para la mayoría de nosotros, ese recuerdo se está desvaneciendo. Es como un archivo que no hemos abierto en años.
Nos estamos moviendo rápido. Demasiado rápido.
Un nuevo estudio sostiene que nuestros cuerpos simplemente no pueden soportar la velocidad de la vida moderna. El problema no es que seamos débiles. Es que estamos ejecutando hardware antiguo en software nuevo.
Científicos sociales de Singapur revisaron décadas de datos para proponer lo que llaman la hipoasis de competencia y desajuste evolutivo social (SEMCH). La idea central es brutal en su simplicidad: los humanos evolucionaron para grupos pequeños. No evolucionamos para los algoritmos.
El cerebro en un mundo que cambió de la noche a la mañana
Durante cientos de miles de años, la mente humana estuvo calibrada para sobrevivir en tribus muy unidas.
Nuestro sistema de detección de amenazas es excelente. Nos ayuda a detectar a un depredador o un marginado social. Funciona.
Pero supone un conjunto limitado de datos.
Hoy competimos contra todos. Siempre.
Internet disolvió las fronteras de la tribu. Ya no nos comparamos sólo con nuestros vecinos. Nos comparamos con celebridades, personas influyentes y extraños de todo el mundo.
Esto crea un constante y leve zumbido de insuficiencia.
“En el pasado no era más fácil comprender nuestra posición en un grupo”, señala José Yong, psicólogo investigador de la Universidad James Cook de Singapur. “Pero ahora nos comparamos continuamente con listas largas… incluso cuando esas señales provienen de extraños”.
El resultado es una mayor sensación de competencia que nunca se apaga.
El estrés se vuelve crónico. La soledad aumenta. Nos sentimos aislados incluso cuando estamos conectados.
Éstas no son sólo cuestiones “personales”. Son sistémicos.
El circuito de retroalimentación de la policrisis
No son sólo las redes sociales. Es todo.
Los investigadores describen la era actual como una “policrisis”. Cambio climático. Pandemias. Inestabilidad económica. Inteligencia artificial.
Estas fuerzas no sólo existen una al lado de la otra. Se alimentan unos a otros.
Los crecientes costos nos ponen ansiosos. La ansiedad nos hace acaparar recursos y actuar de forma egoísta. Esto erosiona la confianza social. Una menor confianza aumenta la inseguridad económica. Lo que lleva a un mayor acaparamiento.
El ciclo se endurece.
“El estrés, la soledad y la ansiedad a menudo se tratan como problemas personales o de estilo de vida, pero también pueden reflejar un desajuste entre los entornos en los que vive la gente y las condiciones en las que nuestras mentes y cuerpos evolucionaron para navegar”.
Este circuito de retroalimentación genera agotamiento. Mata el comportamiento prosocial. Crea una sociedad hipercompetitiva pero profundamente infeliz.
La vida urbana añade más leña a este fuego. Las ciudades abarrotadas desencadenan respuestas de estrés físico. Nuestros cuerpos reaccionan como si estuviéramos bajo constante ataque físico.
La cultura ahora pesa más que el entorno puro a la hora de dar forma a nuestra evolución. Nos estamos cambiando a nosotros mismos para sobrevivir a las condiciones que creamos.
Diseñando para nuestra biología real
Si el problema es una discrepancia, la solución pasa por rediseñar nuestros entornos.
Esto se aplica a las ciudades concretas. Y espacios digitales.
Necesitamos una planificación urbana que reduzca la superpoblación. Espacios naturales. Verdor. Estos no son lujos. Son necesidades biológicas para un sistema nervioso regulado por el estrés.
Pero el diseño digital es igualmente importante.
Los investigadores no quieren prohibir Internet. No podemos des-inventarlo. En cambio, argumentan que deberían construirse plataformas para reducir los sentimientos competitivos.
Actualmente, la mayoría de las aplicaciones están optimizadas para generar miedo a perderse algo (FOMO) y comparación social. Esto mantiene a los usuarios interesados. También daña nuestra salud mental.
¿Podemos construir tecnología que respete nuestros límites evolutivos?
“Eso significa que debemos pensar no sólo en la resiliencia individual, sino también en cómo se diseñan las ciudades y las comunidades”, dice Sarah Chan de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur.
Necesitamos intervenciones que funcionen con la naturaleza humana. No en contra.
Las investigaciones futuras se centrarán en probar estas ideas. Experimentos del mundo real para ver cómo los entornos físicos y digitales impactan el bienestar.
El objetivo es claro: reducir la fricción entre quiénes somos y dónde vivimos.
Parece mucho pedir a los ocupados planificadores urbanos y a los ingenieros de Silicon Valley.
Pero tal vez la única manera de arreglar la mente sea cambiar el mundo en el que vive.
