Marie-François Xavier Bichat no tuvo mucho tiempo para cambiar de medicina. Vivió sólo 31 años. Nació en Thoirette, Francia, a finales de 1771 y murió en Lyon en 1802. Es difícil creer que haya logrado tanto en tan poco tiempo. Pero gracias a él podemos entender el tejido humano.
Bichat estudió con Marc-Antoine Petit en el Hôtel Dieu de Lyon. El hospital era un lugar áspero. Allí, los cirujanos operan sin anestesia moderna ni técnicas estériles. Es muy complicado. Bichat aprendió por las malas. Luego se mudó a París. Se convirtió en discípulo del famoso cirujano y anatomista Pierre-Joseph Desault. Desso murió en 1795. Bichat se hizo cargo y completó el cuarto volumen del Journal de chirurgie de Desault. Añadió una biografía de su mentor. Ya se había hecho un nombre antes de los 20 años.
Tiene una forma diferente de hacer las cosas. La mayoría de los médicos de finales del siglo XVIII consideraban que los órganos eran objetos completos y sólidos. El hígado es hígado. Un corazón es un corazón. Bichat vio algo más. Miró la cabecera del paciente. También examinó los cadáveres después de la muerte. Observó que las enfermedades modifican los órganos de cierta manera. Sin embargo, no los vio como bloques de materia. Los consideraba colecciones de unidades funcionales más pequeñas. Los llamó pañuelos.
Nunca había usado un microscopio. Esta es la parte que todavía sorprende a la gente. No necesitaba una lente de cristal para ver que el cuerpo estaba hecho de capas y membranas. Usó sus manos. Usó sus ojos. Él diseccionó. Podía sentir la diferencia en el estiramiento de la piel y la tensión de los músculos. Distinguió 21 tipos de tejidos. Esto parece un número pequeño. Esto fue revolucionario en ese momento.
Mucho antes de que existiera la teoría celular, Bichat imaginaba que los órganos se formaban mediante la diferenciación de unidades funcionales simples o tejidos.
En 1800 publicó su descubrimiento en la revista Traité des membranas. El título significa “Tratado sobre membranas”. Este es un texto fundamental sobre Histología. Él no se detuvo ahí. Más tarde ese año escribió Estudios fisiológicos en la vida y la muerte. Explora lo que sucede cuando la vida termina. El cuerpo comienza a cambiar inmediatamente. Bichat documentó los cambios. Observó cómo la enfermedad alteraba la estructura de estos tejidos.
Su obra principal, Anatomie générale, se publicó en 1801. Este libro lo reúne todo. Trazó el cuerpo no por sus órganos, sino por los materiales con los que estaba hecho. Publicó los dos primeros volúmenes de Anatomie descriptiva en 1801-1803. Sus alumnos completaron el tercer volumen después de su muerte. Dejó un vacío. El joven profesor, de apenas treinta años, redefinió la anatomía.
Napoleón Bonaparte notó el impacto. El emperador mandó realizar un busto de Bichat. Está en el Hôtel Dieu, junto al cual se encuentra un busto de su maestro, Desso. Este es el reconocimiento público a su contribución. Pero el verdadero reconocimiento llegó después. Todavía usamos su marco. todavía nos rompemos
