Marie-François Xavier Bichat non ha avuto molto tempo per cambiare medicina. Ha vissuto solo 31 anni. Nacque a Thoirette, in Francia, alla fine del 1771 e morì a Lione nel 1802. È difficile credere che abbia realizzato così tanto in così poco tempo. Ma grazie a lui possiamo comprendere il tessuto umano.
Bichat ha studiato con Marc-Antoine Petit all’Hôtel Dieu di Lione. L’ospedale era un posto squallido. Lì, i chirurghi operano senza anestesia moderna o tecniche sterili. E’ molto disordinato. Bichat ha imparato nel modo più duro. Poi si trasferì a Parigi. Divenne discepolo del famoso chirurgo e anatomista Pierre-Joseph Desault. Desso morì nel 1795. Bichat subentrò e completò il quarto volume del Journal de chirurgie di Desault. Ha aggiunto una biografia del suo mentore. Si era già fatto un nome prima dei 20 anni.
Ha un modo diverso di fare le cose. La maggior parte dei medici della fine del XVIII secolo considerava gli organi oggetti solidi e integri. Il fegato è fegato. Un cuore è un cuore. Bichat ha visto qualcos’altro. Guardò il capezzale del paziente. Ha anche esaminato i corpi dopo la morte. Notò che le malattie modificano gli organi in un certo modo. Tuttavia non li vedeva come blocchi di materia. Li considerava raccolte di unità funzionali più piccole. Li chiamava fazzoletti.
Non aveva mai usato un microscopio. Questa è la parte che ancora sorprende le persone. Non aveva bisogno di una lente di vetro per vedere che il corpo era fatto di strati e membrane. Ha usato le mani. Ha usato gli occhi. Ha sezionato. Poteva sentire la differenza nell’allungamento della pelle e nella tensione dei muscoli. Ha distinto 21 tipi di tessuti. Sembra un numero piccolo. Questo era rivoluzionario all’epoca.
Molto prima che esistesse la teoria cellulare, Bichat immaginava che gli organi si formassero attraverso la differenziazione di semplici unità funzionali o tessuti.
Nel 1800 pubblicò la sua scoperta sulla rivista Traité des membranes. Il titolo significa “Trattato sulle membrane”. Questo è un testo fondamentale sull’Istologia. Non si è fermato qui. Nello stesso anno scrisse Studi fisiologici sulla vita e sulla morte. Esplora cosa succede quando la vita finisce. Il corpo inizia a cambiare immediatamente. Bichat ha documentato i cambiamenti. Ha osservato come la malattia alterasse la struttura di questi tessuti.
La sua opera principale, Anatomie générale, fu pubblicata nel 1801. Questo libro riunisce tutto. Ha mappato il corpo non in base ai suoi organi, ma in base ai materiali di cui è composto. Pubblicò i primi due volumi di Anatomie descrittive nel 1801-1803. I suoi studenti completarono il 3° volume dopo la sua morte. Ha lasciato un vuoto. Il giovane professore, appena trentenne, ridefinì l’anatomia.
Napoleone Bonaparte notò l’impatto. L’imperatore ordinò che fosse realizzato un busto di Bichat. Si trova all’Hôtel Dieu, accanto al quale si trova il busto del suo maestro Desso. Questo è il riconoscimento pubblico del suo contributo. Ma il vero riconoscimento è arrivato dopo. Usiamo ancora il suo framework. Ci rompiamo ancora
