Marie-François Xavier Bichat n’a pas eu beaucoup de temps pour changer de médecine. Il n’a vécu que 31 ans. Il est né à Thoirette, en France, à la fin de 1771 et est décédé à Lyon en 1802. Il est difficile de croire qu’il ait accompli autant de choses en si peu de temps. Mais grâce à lui, nous pouvons comprendre le tissu humain.
Bichat a étudié auprès de Marc-Antoine Petit à l’Hôtel Dieu de Lyon. L’hôpital était un endroit difficile. Là-bas, les chirurgiens opèrent sans anesthésie moderne ni techniques stériles. C’est très compliqué. Bichat a appris à ses dépens. Puis il s’installe à Paris. Il devient disciple du célèbre chirurgien et anatomiste Pierre-Joseph Desault. Desso meurt en 1795. Bichat prend la relève et achève le quatrième volume du Journal de chirurgie de Desault. Il a ajouté une biographie de son mentor. Il s’était déjà fait un nom avant l’âge de 20 ans.
Il a une manière différente de faire les choses. La plupart des médecins de la fin du XVIIIe siècle considéraient les organes comme des objets entiers et solides. Le foie est le foie. Un cœur est un cœur. Bichat a vu autre chose. Il regarda le chevet du patient. Il a également examiné les corps après la mort. Il a remarqué que les maladies modifient les organes d’une certaine manière. Cependant, il ne les considérait pas comme des blocs de matière. Il les considérait comme des ensembles d’unités fonctionnelles plus petites. Il les appelait des mouchoirs.
Il n’avait jamais utilisé de microscope. C’est la partie qui surprend encore les gens. Il n’avait pas besoin d’une lentille de verre pour voir que le corps était constitué de couches et de membranes. Il a utilisé ses mains. Il a utilisé ses yeux. Il a disséqué. Il pouvait sentir la différence dans l’étirement de la peau et la traction des muscles. Il a distingué 21 types de tissus. Cela semble être un petit nombre. C’était révolutionnaire à l’époque.
Bien avant que la théorie cellulaire n’existe, Bichat imaginait que les organes se formaient par différenciation d’unités fonctionnelles simples ou de tissus.
En 1800, il publie sa découverte dans la revue Traité des membranes. Le titre signifie « Traité sur les membranes ». Il s’agit d’un texte fondamental sur l’Histologie. Il ne s’est pas arrêté là. Plus tard cette année-là, il écrivit des études physiologiques sur la vie et la mort. Découvrez ce qui se passe à la fin de la vie. Le corps commence immédiatement à changer. Bichat a documenté les changements. Il a observé comment la maladie altère la structure de ces tissus.
Son ouvrage majeur, Anatomie générale, fut publié en 1801. Cet ouvrage rassemble tout cela. Il a cartographié le corps non pas par ses organes, mais par les matériaux à partir desquels il était fabriqué. Il publie les deux premiers volumes d’Anatomie descriptive en 1801-1803. Ses élèves ont terminé le 3ème volume après sa mort. Il a laissé un vide. Le jeune professeur, à peine trente ans, redéfinit l’anatomie.
Napoléon Bonaparte s’en rendit compte. L’empereur fit réaliser un buste de Bichat. C’est dans l’Hôtel Dieu, à côté duquel se trouve un buste de son professeur, Desso. C’est une reconnaissance publique de sa contribution. Mais la véritable reconnaissance est venue plus tard. Nous utilisons toujours son framework. Nous cassons encore
