Ini membingungkan. Itu indah. Itu tidak masuk akal.
Para astronom telah menemukan dunia yang tidak mau diam saja. Ini bukanlah sebuah planet. Itu bukanlah sebuah bintang. Ini mungkin bulan terbesar di alam semesta.
Sistemnya adalah CD-35 272. Atau TIC 201426. Mereka menggunakan nama yang berbeda, tetapi tempatnya sama. Letaknya 73 tahun cahaya. Anda harus melihat ke arah konstelasi Columba untuk menemukannya. Di sana sepi. Atau memang begitu.
Mengapa Sistem Katai Coklat Ini Begitu Rumit?
Ada bintang di sana. Ia mengorbit katai coklat. Katai coklat itu beratnya—37 kali massa Jupiter. Dan melingkari itu? Raksasa gas.
Ya, Anda membacanya dengan benar. Raksasa gas yang mengelilingi katai coklat, yang mengelilingi sebuah bintang.
Benda ini memiliki massa minimal 0,9 massa Jupiter. Itu adalah planet. Ini sangat besar. Ia memiliki periode orbit sekitar 170 hari. Ini menggoyahkan katai coklat. Para ilmuwan mendeteksi pergeseran halus dalam gerakan ini menggunakan instrumen CRIRES+ pada Very Large Telescope milik ESO.
Tapi inilah intinya.
Di Tata Surya kita, definisinya sederhana. Matahari adalah sebuah bintang. Planet mengorbit bintang. Bulan mengorbit planet.
Di Sini? Aturannya dilanggar.
“Eksosatellit jelas cukup masif untuk disebut planet, namun ia tidak mengorbit Bintang. Ia mengorbit objek yang mengorbit Bintang.” — Kevin Hoy
Hoy adalah astronom ESO. Dia merasa bahasanya membuat frustrasi. Dia menyebutnya roda ketiga. Sebuah “benda gas raksasa” yang mengorbit “pendamping yang sangat masif”.
Apakah itu bulan? Ini sangat besar. Apakah itu sebuah planet? Ia tidak mengorbit bintang secara langsung.
“Menjadi roda ketiga… membuat kami ingin menyebutnya sebagai bulan. Meskipun tidak seperti bulan-bulan berbatu kecil yang kami miliki di sini.”
Alice Zurlo dari Universidad Diego Portales melihat masalah yang sama. Dia menunjukkan kejelasan halaman belakang rumah kita sendiri. Kami memiliki gambaran yang jelas. Matahari vs. planet. Planet vs. bulan.
CD-35 27 22 mengaburkan garis-garis tersebut hingga tinta menyatu.
Bagaimana Sebenarnya Kita Menemukan Benda Ini?
Anda tidak dapat melihat ini dengan pandangan sekilas. Anda membutuhkan alat.
Tim menerapkan metode kecepatan radial. Ini bukan tentang mengambil gambar. Ini tentang menonton tariannya. Katai coklat itu sedikit terhuyung-huyung saat pasangannya yang tak terlihat berayun di sekitarnya. Instrumen mengukur goyangan ini. Datanya tidak dapat disangkal.
Ini adalah deteksi pertama yang masuk akal terhadap objek semacam itu. Sebuah eksosatelit.
Dr Zurlo menyebutnya eksotik. Dia menyebutnya sebagai terobosan.
Makalahnya diterbitkan di Alam. Jilid 655.865-86. Itu nyata.
Apa Artinya Pencarian Exomoons?
Sebagian besar penelusuran mencari planet di sekitar bintang. Sasaran mudah. Bintang terang. Sinyal yang jelas.
Penemuan ini menunjukkan bahwa kita harus melihat katai coklat. Mereka adalah sahabat subbintang. Jumlahnya melimpah. Mereka berantakan. Dan mereka mungkin menjadi tuan rumah bagi raksasa.
Jika Anda berburu benda-benda ini, di mana Anda mencarinya? Carilah goyangan di sekitar bintang yang gagal.
Sistem CD-35 2222 menantang taksonomi kita. Hal ini memaksa kita untuk memikirkan kembali apa arti “planet” dan “bulan” ketika gravitasi menjadi rumit. Kami mendefinisikan sesuatu berdasarkan orbit. Namun bagaimana jika orbitnya bersarang? Bagaimana jika hierarkinya runtuh?
Langit penuh dengan pengecualian. Kami baru belajar bagaimana memberi nama.
Masih banyak sekali objek yang belum bisa kita klasifikasikan. Begitu banyak dunia yang menolak menjadi satu atau lain hal. Mungkin itulah intinya. Alam semesta tidak peduli dengan label kita.
