Дмитро Шостакович був не просто композитором. Він був вижив. Народившись у Санкт-Петербурзі 25 вересня 1906 року, майбутній титан російської музики виріс у тіні революції та політичного терору. Його батьки були інтелігентами, і ця деталь зрештою стала як благословенням, і смертним вироком у сталінському СРСР. До 13 років він вже легко вступив до Петербурзьку консерваторію. Більшість 13-річних підлітків турбуються про алгебр. Шостакович турбувався про те, щоб залишити свій слід.
Його дебют, “Перша симфонія”, був створений у період з 1924 по 1925 рік. Вона непросто з’явилася; вона виборола визнання. Критики були вражені його здатністю керувати великими оркестровими силами із зрілістю, яка суперечила його молодому віку. Твір різко коливався між безпосереднім ліризмом та уїдливою сатирою. Воно було грандіозним. Воно було героїчним. Це зробило його ім’я відомим у всьому світі практично overnight.
Але слава у Радянському Союзі мала свої умови. Потрібно було догоджати державі. Шостакович намагався. Він обережно входив до авангардних вод зі своїми наступними симфоніями та театральними творами. Опера “Леді Макбет Мценського повіту” (1932) стала однією з його найбільших ставок. Пізніше він переробив її на «Катерину Ізмайлову», але збитки вже було завдано. У 1936 році радянська влада засудила цей твір. Це стало публічним приниженням. Уряд хотів ясної, доступної пропаганди. Вони не хотіли двозначності.
Шостакович різко змінив курс.
Протягом наступних кількох років його музика стала серйозною. Елегічна. Прямий. Він відмовився від експериментальних верств, щоб дати публіці саме те, що їй наказувалося хотіти. Це зрушення принесло йому значний успіх під час Другої світової війни. Сьома симфонія, створена 1941 року, стала відома як «Ленінградська симфонія». Чи була вона явним зображенням німецького вторгнення, чи просто відчувалася такою для слухачів, вона стала потужним символом патріотизму. Її виконували у всьому світі союзників. Вона стала піднесенням духу, що подолав межі.
Потім настав 1948 рік.
Якщо 1936 був ляпасом, то 1948 став нокаутом. Уряд знову засудив його музику. Він був зруйнований. Тиск зламав у ньому щось або, можливо, змусило піти глибше у підпілля. Він перестав намагатися писати для мас і почав писати для своєї душі. Він звернувся до камерної музики. Результат? 15 струнних квартетів. Ці твори напрочуд особисті. Вони темні, складні та глибоко людські. Це був його спосіб кричати у кімнаті, де кричати було заборонено.
“Відлига” холодної війни наприкінці 1950-х років дозволила йому знову дихати. Політичний клімат трохи змінився, достатньо для того, щоб він написав дві відверто особисті пізні симфонії. Тринадцята, завершена 1962 року, виділяється серед них. Вона сира. Вона безкомпромісна. Він помер у Москві 9 серпня 1975 року, залишивши після себе каталог творів, який є таким самим історичним документом, як і мистецтвом.
Історики та музиканти часто ставлять його в один ряд із найбільшими російськими композиторами, що йдуть за Ігорем Стравінським.
