Это должен был быть стандартный запуск. Обычный четверговый вечер в Сичуане. «Великий марш-3Б» покинул пусковую башню, и рев двигателей разрезал влажный воздух. Затем, спустя тридцать секунд, природа сыграла непредвиденную роль. В полете ракету ударила молния.
Люди, наблюдавшие с земли, видели не просто яркую вспышку. Они кричали от ужаса. Распространяющееся в сети видео хаотично, яркое и пугающе близкое.
Но вот часть истории, которая обычно не происходит. Ракета продолжала движение. Она не взорвалась. Она не свалилась в океан. Китайская аэрокосмическая научно-технологическая корпорация (CASIC) подтвердила, что полезная нагрузка — ретрансляционный спутник связи — вышла на геостационарную орбиту точно по расписанию.
Почему молнии бьют по ракетам (и почему они обычно выживают)
Возможно, вы задаетесь вопросом, почему металлическая труба, наполненная взрывчаткой, так легко становится мишенью для разряда. Это простая физика. При выходе из атмосферы ракеты создают массивные ионизированные шлейфы. По сути, они становятся супер-громоотводами.
Это не уникальная аномалия. На самом деле, пережить прямой удар молнией случается чаще, чем может показаться.
Этот спутник будет ретранслировать связь для китайской космической станции «Тяньгун».
Недавний запуск «Великого марша-3Б» 23 июля доказал, что современная китайская космическая программа рассчитана на сопротивление ударам. Но давайте обратимся к архивам. Миссия NASA «Аполлон-12» была поражена молнией дважды во время запуска. Дважды.
Ракета Saturn V поглотила оба разряда. Верно, что, согласно послеполетным отчетам, некоторые необязательные датчики подверглись «необратимым воздействиям». Однако Чарльз Конрад, Алан Бин и Дик Гордон все же прилунились. Миссия была продолжена.
Затем был российский «Союз» в 2019 году. Молния ударила вскоре после отрыва от земли. Спутник связи «Гласность»? Успешно выведен на орбиту.
Какие ракеты терпят неудачу после удара молнии?
Так почему этот случай важен? Потому что иногда все заканчивается плохо.
В 1987 году Atlas/Centaur-67 принял на себя удар. Один молниеносный разряд. Но в этот раз молния вышла из строя компьютер системы управления. Аппарат не просто сбился с курса; он развалился в небе. В анализе этой катастрофы NASA отмечается, что удар молнии в конечном итоге привел к распаду летательного аппарата.
В чем разница? Редундантность (избыточность систем). Современные системы, такие как «Великий марш-3Б» и Saturn V времен «Аполлона», имели достаточное количество резервных систем или защиты, чтобы игнорировать электромагнитный шум. У Atlas 1987 года их не было.
Мы до сих пор не полностью понимаем, какой фактор перевешивает чашу весов. Это угол удара? Фаза полета? Или просто удача?
Пока китайский спутник работает на орбите, общаясь со станцией «Тяньгун». Молния выполнила свою работу, ракета проигнорировала ее.
Это близко к чуду инженерной мысли. Мы продолжаем строить их все выше. Небо продолжает пытаться сбить их.
Кто побеждает?
