Um ensaio clínico liderado pela University College London (UCL) e pela UCLH revelou uma abordagem potencialmente transformadora para o tratamento de tipos específicos de cancro do intestino. Ao administrar imunoterapia antes da cirurgia – em vez do método tradicional de quimioterapia após a cirurgia – os pesquisadores observaram que os pacientes permaneceram livres do câncer por quase três anos.
Uma mudança na estratégia de tratamento
As descobertas do ensaio clínico NEOPRISM-CRC, apresentadas na Reunião Anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer (AACR) de 2026, concentram-se em um subtipo específico de câncer: câncer de intestino alto com deficiência de MMR/MSI. Embora isto represente apenas 10-15% dos casos de cancro do intestino, representa um grupo crítico onde os tratamentos tradicionais muitas vezes têm dificuldades.
Neste estudo, pacientes com câncer em estágio dois ou três receberam um tratamento de nove semanas com pembrolizumabe (um medicamento imunoterápico) antes do procedimento cirúrgico. Os resultados foram impressionantes:
- Alta taxa de sucesso: 59% dos pacientes não apresentaram câncer detectável após o tratamento e a cirurgia.
- Remissão Durável: Após 33 meses de acompanhamento, nenhum paciente no estudo apresentou recorrência.
- Comparação com o tratamento padrão: De acordo com os protocolos padrão atuais (cirurgia seguida de quimioterapia), espera-se que aproximadamente 25% dos pacientes nesta categoria tenham uma recaída dentro de três anos.
Medicina de Precisão: Prevendo o Sucesso por meio de Exames de Sangue
Além de apenas provar que o tratamento funciona, o estudo abriu portas para a oncologia personalizada. Os pesquisadores desenvolveram exames de sangue especializados projetados para monitorar o “DNA circulante do tumor”.
Isso permite que os médicos se afastem de uma abordagem “tamanho único”. Ao analisar amostras de sangue e perfis imunológicos de tecido tumoral, os médicos podem agora:
1. Detetar sinais precoces de sucesso: Se o DNA do tumor desaparecer do sangue, é um forte indicador de remissão a longo prazo.
2. Ajuste a intensidade do tratamento: os médicos podem identificar quais pacientes estão respondendo bem e podem exigir um acompanhamento menos agressivo, em comparação com aqueles de alto risco que precisam de intervenção mais intensiva.
“O que é particularmente interessante é que agora podemos prever quem responderá ao tratamento usando exames de sangue personalizados… Isso poderia nos ajudar a identificar os pacientes que estão bem versus aqueles que precisam de tratamento adicional.” — Dra. Kai-Keen Shiu, investigador-chefe
O impacto humano: um estudo de caso em recuperação
Os dados clínicos são refletidos pelas experiências dos participantes do ensaio. Christopher Burston, um paciente de 73 anos com diagnóstico de câncer em estágio 3, participou do estudo após uma triagem de rotina.
Após três doses de imunoterapia, sua equipe cirúrgica notou que o tumor “essencialmente havia derretido”. Quase três anos depois, Burston permanece livre do câncer e voltou às suas atividades diárias normais, destacando o potencial deste método para melhorar significativamente a qualidade de vida, reduzindo a necessidade de quimioterapia pós-operatória intensa.
Por que isso é importante
O cancro do intestino é o quarto cancro mais comum no Reino Unido, com 44.000 novos casos anualmente. Embora a detecção precoce (Estágio 1) ofereça altas taxas de sobrevivência, os diagnósticos dos Estágios 3 e 4 apresentam desafios muito maiores.
O estudo NEOPRISM-CRC sugere que, para o subtipo MSI alto, a imunoterapia pré-operatória pode não ser apenas uma alternativa, mas um método superior para alcançar o controle da doença a longo prazo e prevenir a recorrência que muitas vezes segue a intervenção cirúrgica padrão.
Conclusão: Ao utilizar imunoterapia antes da cirurgia e aproveitar exames de sangue personalizados para monitorar o progresso, esta nova abordagem oferece um caminho altamente eficaz, durável e personalizável para pacientes com perfis genéticos específicos de alto risco de câncer de intestino.
