Eine vom University College London (UCL) und UCLH geleitete klinische Studie hat einen potenziell transformativen Ansatz zur Behandlung bestimmter Arten von Darmkrebs aufgezeigt. Durch die Verabreichung einer Immuntherapie vor der Operation – anstelle der traditionellen Methode der Chemotherapie nach der Operation – konnten Forscher beobachten, dass Patienten fast drei Jahre lang krebsfrei blieben.
Eine Änderung der Behandlungsstrategie
Die Ergebnisse der klinischen Studie NEOPRISM-CRC, die auf der Jahrestagung 2026 der American Association for Cancer Research (AACR) vorgestellt wurden, konzentrieren sich auf eine bestimmte Unterart von Krebs: MMR-defizienter/MSI-starker Darmkrebs. Obwohl dies nur 10–15 % der Darmkrebsfälle ausmacht, stellt es eine kritische Gruppe dar, bei der traditionelle Behandlungen oft Probleme bereiten.
In dieser Studie erhielten Patienten mit Krebs im Stadium zwei oder drei vor ihrem chirurgischen Eingriff eine neunwöchige Kur mit Pembrolizumab (einem Immuntherapeutikum). Die Ergebnisse waren verblüffend:
- Hohe Erfolgsquote: 59 % der Patienten zeigten nach der Behandlung und Operation keinen nachweisbaren Krebs.
- Dauerhafte Remission: Nach 33 Monaten Nachbeobachtung kam es bei keinem einzigen Patienten in der Studie zu einem Rezidiv.**
- Vergleich zur Standardversorgung: Nach den aktuellen Standardprotokollen (Operation gefolgt von Chemotherapie) wird erwartet, dass etwa 25 % der Patienten in dieser Kategorie innerhalb von drei Jahren einen Rückfall erleiden.
Präzisionsmedizin: Erfolgsvorhersage durch Bluttests
Über den bloßen Nachweis der Wirksamkeit der Behandlung hinaus hat die Studie Türen zur personalisierten Onkologie geöffnet. Forscher haben spezielle Bluttests entwickelt, um die „zirkulierende Tumor-DNA“ zu überwachen.
Dies ermöglicht es Ärzten, sich von einem Einheitsansatz zu lösen. Durch die Analyse von Blutproben und die Erstellung von Immunprofilen aus Tumorgewebe können Ärzte nun:
1. Frühe Erfolgszeichen erkennen: Wenn die Tumor-DNA aus dem Blut verschwindet, ist das ein starker Indikator für eine langfristige Remission.
2. Maßgeschneiderte Behandlungsintensität: Ärzte können erkennen, welche Patienten gut ansprechen und möglicherweise eine weniger aggressive Nachsorge benötigen, im Vergleich zu Patienten mit hohem Risiko, die eine intensivere Intervention benötigen.
„Besonders spannend ist, dass wir jetzt mithilfe personalisierter Bluttests möglicherweise vorhersagen können, wer auf die Behandlung ansprechen wird … Dies könnte uns dabei helfen, Patienten zu identifizieren, denen es gut geht, und solche, die eine zusätzliche Behandlung benötigen.“ — Dr. Kai-Keen Shiu, Chefermittler
Der menschliche Einfluss: Eine Fallstudie zur Genesung
Die klinischen Daten spiegeln sich in den Erfahrungen der Studienteilnehmer wider. Christopher Burston, ein 73-jähriger Patient, bei dem Krebs im Stadium 3 diagnostiziert wurde, nahm nach einem Routine-Screening an der Studie teil.
Nach drei Dosen Immuntherapie stellte sein Operationsteam fest, dass der Tumor „im Wesentlichen weggeschmolzen“ war. Fast drei Jahre später ist Burston immer noch krebsfrei und hat zu seinen normalen täglichen Aktivitäten zurückgekehrt. Dies unterstreicht das Potenzial dieser Methode, die Lebensqualität erheblich zu verbessern, indem die Notwendigkeit einer schweren postoperativen Chemotherapie verringert wird.
Warum das wichtig ist
Darmkrebs ist mit jährlich 44.000 Neuerkrankungen die vierthäufigste Krebserkrankung im Vereinigten Königreich. Während die Früherkennung (Stadium 1) hohe Überlebensraten bietet, stellen die Diagnosen im Stadium 3 und 4 viel größere Herausforderungen dar.
Die NEOPRISM-CRC-Studie legt nahe, dass die präoperative Immuntherapie für den MSI-hohen Subtyp möglicherweise nicht nur eine Alternative, sondern eine überlegene Methode ist, um eine langfristige Krankheitskontrolle zu erreichen und das Wiederauftreten zu verhindern, das häufig auf standardmäßige chirurgische Eingriffe folgt.
Schlussfolgerung: Durch den Einsatz einer Immuntherapie vor der Operation und den Einsatz personalisierter Bluttests zur Überwachung des Fortschritts bietet dieser neue Ansatz einen hochwirksamen, dauerhaften und anpassbaren Weg für Patienten mit hohem Risiko und spezifischen genetischen Profilen von Darmkrebs.
