Non si tratta di tagliare i muscoli o perforare le ossa.
Solo perline.
Piccole, minuscole perle che bloccano il flusso.
Per Cynthia Schraf-Fletcher 74 è stata un’ancora di salvezza.
Dopo che la sua prima sostituzione del ginocchio l’ha lasciata con complicazioni e problemi persistenti, ha cercato una via d’uscita. L’ha trovato nell’embolizzazione dell’arteria genicolare.
O GAE come lo chiamano gli specialisti.
Quasi un anno dopo, afferma che il ginocchio trattato è quasi identico a quello sostituito.
Quasi.
Come funziona realmente
Il dolore non è sempre causato dall’articolazione stessa.
Spesso è l’infiammazione. I vasi sanguigni gonfi e arrabbiati che si raggruppano attorno alla capsula del ginocchio quando colpisce l’artrosi.
Leigh Casadaban MD, un radiologo interventista presso l’Università del Colorado, spiega semplicemente la logica.
La maggior parte dei percorsi di trattamento sono strumenti contundenti.
Pillole. Steroidi. Terapia fisica. E se falliscono, avrai un nuovo ginocchio.
Sostituzione totale.
“Non c’è stato davvero nulla nel mezzo per i pazienti.”
GAE siede proprio lì nel mezzo.
Blocca le arterie genicolari che alimentano i tessuti infiammati. Nessun flusso sanguigno significa nessun carburante per l’infiammazione.
Il gonfiore diminuisce.
Il dolore si attenua.
Casadaban lo definisce promettente ma preciso.
Ideale per i casi da lievi a moderati, anche se funziona anche con il dolore grave. Non aspettarti miracoli se l’osso viene ridotto in polvere.
Circa il 70% dei pazienti riporta risultati fenomenali.
Alcuni vedono i loro punteggi di dolore dimezzati. Altri si svegliano e si rendono conto che non soffrono affatto.
Schraf-Fletcher è tornato al giardinaggio. Al ciclismo stazionario.
La vita senza la morsa del dolore cronico.
All’interno del catetere
La procedura è breve.
Una o due ore. Rimani sveglio ma rilassato sotto sedazione.
Un radiologo trova l’arteria femorale solitamente nell’inguine. Guida un catetere sottile fino al ginocchio. Utilizza raggi X e colorante a contrasto per mappare il territorio.
Poi entrano le perline.
Si depositano nelle minuscole arterie che alimentano le zone infiammate. Blocca il flusso.
È meccanico. Tranquillo. Efficiente.
Torni a casa lo stesso giorno.
Riposati per qualche giorno. Lascia che il corpo si adatti alla nuova mappa di circolazione.
La tecnica è nata in Giappone più di dieci anni fa.
La FDA se ne è accorta. Dal 2019 è stato concesso lo status di dispositivo rivoluzionario a diversi strumenti GAE.
Non è più una medicina marginale sperimentale.
È l’ortopedia tradizionale che prova qualcosa di nuovo.
Lo sgravio durerà?
Il tempo lo dirà, ma i primi dati sembrano forti.
Casadaban indica gli studi giapponesi che durano quattro anni.
Una procedura ambulatoriale. Quattro anni di dolore gestibile.
Negli Stati Uniti i dati biennali confermano tendenze simili.
Se il ginocchio risponde all’inizio tende a rimanere felice.
“Speriamo di modificare qualcosa nell’articolazione.”
Sta eseguendo delle prove in questo momento per dimostrare esattamente cosa cambia. Osservando la chimica dei fluidi articolari. Sperimentazione di nuovi dispositivi come Nexsphere-F che mirano a bloccare i vasi infiammatori in modo ancora più efficace.
“Il sollievo dai sintomi può durare anni.”
È questo il futuro per ogni giunto?
Forse.
I ricercatori stanno già osservando la spalla. Gomito del tennista. La parte inferiore del piede.
La spalla congelata provoca sofferenza proprio come l’artrosi del ginocchio. La fascite plantare rovina la mattina.
Perché fermarsi al ginocchio?
La biologia è simile. La rete vascolare infiammata potrebbe essere il denominatore comune di una dozzina di condizioni dolorose.
Schraf-Fletcher ripensa al suo intervento chirurgico e si rammarica solo del ritardo.
Vorrebbe aver provato GAE prima.
Altri la guardano uscire dalla clinica.
Sperando che non sia solo un buon anno.
Ma chi lo sa.
