Il ne s’agit pas de couper des muscles ou de percer des os.
Juste des perles.
De minuscules perles qui bloquent le flux.
Pour Cynthia Schraf-Fletcher 74 ans, c’était une bouée de sauvetage.
Après que sa première arthroplastie du genou lui ait laissé des complications et des problèmes persistants, elle a cherché une issue. Elle l’a trouvé dans l’embolisation de l’artère géniculaire.
Ou GAE comme l’appellent les spécialistes.
Près d’un an plus tard, elle affirme que le genou traité est presque identique à celui remplacé.
Presque.
Comment ça marche réellement
La douleur n’est pas toujours due au frottement de l’articulation elle-même.
C’est souvent l’inflammation. Les vaisseaux sanguins enflés et en colère qui se regroupent autour de la capsule du genou lorsque l’arthrose frappe.
Leigh Casadaban MD, radiologue interventionnel à l’Université du Colorado, explique simplement la logique.
La plupart des voies de traitement sont des instruments contondants.
Pilules. Stéroïdes. Physiothérapie. Et si cela échoue, vous obtenez un nouveau genou.
Remplacement total.
“Il n’y a vraiment rien eu pour les patients entre les deux.”
GAE se trouve juste au milieu.
Il bloque les artères géniculaires qui alimentent ces tissus enflammés. L’absence de flux sanguin signifie qu’il n’y a pas de carburant pour l’inflammation.
Le gonflement diminue.
La douleur recule.
Casadaban le qualifie de prometteur mais précis.
Idéal pour les cas légers à modérés, mais il fonctionne également sur les douleurs intenses. Ne vous attendez pas à des miracles si l’os est réduit en poussière.
Environ 70 pour cent des patients rapportent des résultats phénoménaux.
Certains voient leurs scores de douleur divisés par deux. D’autres se réveillent et réalisent qu’ils ne souffrent pas du tout.
Schraf-Fletcher s’est remis au jardinage. Au vélo stationnaire.
La vie sans l’emprise des douleurs chroniques.
À l’intérieur du cathéter
La procédure est courte.
Une à deux heures. Vous restez éveillé mais détendu sous sédation.
Un radiologue trouve l’artère fémorale généralement dans l’aine. Guide un cathéter fin jusqu’au genou. Utilise des rayons X et un colorant de contraste pour cartographier le territoire.
Ensuite, les perles entrent.
Ils s’installent dans les minuscules artères alimentant les zones enflammées. Bloquez le flux.
C’est mécanique. Calme. Efficace.
Vous rentrez chez vous le même jour.
Reposez-vous quelques jours. Laissez le corps s’adapter à la nouvelle carte de circulation.
La technique est née au Japon il y a plus de dix ans.
La FDA l’a remarqué. Depuis 2019, le statut d’appareil révolutionnaire a été accordé à plusieurs outils GAE.
Ce n’est plus une médecine expérimentale marginale.
C’est l’orthopédie traditionnelle qui essaie quelque chose de nouveau.
Le soulagement tiendra-t-il ?
Le temps nous le dira, mais les premières données semblent solides.
Casadaban souligne que ses études japonaises ont duré quatre ans.
Une procédure ambulatoire. Quatre années de douleur gérable.
Aux États-Unis, les données sur deux ans confirment des tendances similaires.
Si le genou réagit au début, il a tendance à rester heureux.
“Nous espérons modifier quelque chose dans le joint.”
Il mène actuellement des essais pour prouver exactement ce qui change. Examen de la chimie des fluides articulaires. Tester de nouveaux appareils comme Nexsphere-F qui visent à bloquer encore plus efficacement les vaisseaux inflammatoires.
“Le soulagement des symptômes peut durer des années.”
Est-ce l’avenir de chaque joint ?
Peut être.
Les chercheurs lorgnent déjà sur l’épaule. Tennis elbow. Le bas du pied.
L’épaule gelée est source de souffrance, tout comme l’arthrose du genou. La fasciite plantaire gâche les matinées.
Pourquoi s’arrêter au genou ?
La biologie est similaire. Le réseau vasculaire enflammé pourrait être le dénominateur commun d’une douzaine d’affections douloureuses.
Schraf-Fletcher revient sur son opération et ne regrette que le retard.
Elle aurait aimé avoir essayé GAE plus tôt.
D’autres la regardent sortir de la clinique.
En espérant que ce ne soit pas seulement une bonne année.
Mais qui sait.
