Il tuo fegato si sta riempiendo di plastica.
Sembra la trama di un romanzo distopico. Non lo è. I ricercatori sono sempre più convinti che le microscopiche particelle di plastica si stiano accumulando nel fegato umano, facendo aumentare i tassi globali di malattie epatiche. Questo non è un problema futuro. Sta accadendo adesso.
Una nuova recensione in Nature Reviews Gastroenterology & Hepology mette in luce questo aspetto. Gli scienziati dell’Università di Plymouth – in particolare del neonato Centro di epologia ambientale – hanno guidato la carica. Hanno scavato nei dati esistenti. Il verdetto? Prove forti.
Gli animali esposti a micro e nanoplastiche sviluppano stress ossidativo, infiammazione, fibrogenesi. Le stesse cose che vediamo nella malattia epatica umana avanzata.
Il filtro non funziona
Pensa al tuo fegato.
È il sistema di filtraggio del corpo. Il portiere. Elabora ciò che mangiamo, ciò che beviamo, ciò che respiriamo. Ora immagina che filtri piccoli frammenti di polimero.
“Le malattie del fegato sono in aumento a livello globale e non sono responsabili di 1 decesso su 8 nel mondo.”
I numeri non mentono. Ma i colpevoli standard come l’obesità o l’alcol non spiegano completamente il ritmo. O la scala.
Ecco perché i ricercatori hanno introdotto un nuovo termine: danno epatico indotto dalla plastica.
Le microplastiche non sono solo polvere inerte. Entrano nel corpo trasportando agenti patogeni microbici. Batteri resistenti agli antibiotici. Prodotti chimici che alterano il sistema endocrino. Anche gli additivi cancerogeni. Una volta raggiunto il fegato, possono interagire con le condizioni esistenti. Disfunzione metabolica? Danni da alcol? La plastica potrebbe allargare quelle ferite.
Un terzo della popolazione mondiale soffre già della malattia del fegato grasso. Se la plastica sta alimentando il fuoco, siamo di fronte a una crisi molto più grande di quanto si pensasse in precedenza.
Perché gli esseri umani non sono sicuri
Il professor Shilpa Chokshi guida la carica qui. Ha trascorso vent’anni a sviluppare trattamenti per i danni cronici al fegato. Vede la lacuna nei dati.
“I fattori di rischio accertati non spiegano tutto.”
Questo è l’argomento centrale. La plastica si accumula negli animali. Causano danni lì. Perché supporre che la biologia umana sia esente? Non lo è. Il fegato elabora le tossine. Cattura tutto ciò che cade attraverso le fessure.
In un mondo avvolto dalla plastica – nella nostra acqua, nella nostra aria, nelle nostre scorte di cibo – l’esposizione è costante. Potrebbe interagire con i processi patologici. Amplificare il danno.
Non abbiamo ancora il quadro completo. Ci sono ostacoli tecnici. Lacune nella conoscenza. Ma la direzione è chiara.
Invito all’azione
Richard Thompson segue questo pasticcio da trent’anni. Un biologo marino dell’Università di Plymouth. Lui sa dove stiamo andando a parare.
“Il fatto che la plastica sia presente – e l’evidenza più ampia di danni – richiedono un’azione urgente.”
Non si tratta solo di pulizia. Si tratta di progettazione.
Abbiamo bisogno di una plastica più sicura. Chimicamente inerte. Sostenibile. Ciò rilascia meno micro-nanoparticelle. Thompson sostiene che dovremmo mantenere solo la plastica che offre benefici sociali essenziali.
L’epatologia ambientale è una scienza emergente. Collega il mondo esterno alla salute interna. Scienziati e medici stanno ora collaborando. Utilizzo di campioni di tessuto umano. Studiare come la plastica interrompe la funzione cellulare, rompe la barriera intestinale e innesca la fibrosi.
Le prove stanno crescendo.
La plastica è nei nostri tessuti. È implicato nelle nostre cartelle cliniche. La domanda non è più se fa male. È quanto sarà grave se continuiamo a fare esattamente questo.
Microplastiche, nanoplastiche e malattie del fegato: una preoccupazione emergente per la salute di Shilpa Chokishi, Ashwin Dhandu, Matthew Cramp e Richard Thomppson (7 aprile 2626) in Nature Review Gastroenterology.
DOI: 10.3/s158-07/2
