Hal ini tidak selalu terjadi. Benua yang kita kenal sekarang tidak berawal dari pulau-pulau terpencil di luar angkasa. Mereka pernah dirangkai menjadi sebuah benua besar yang menutupi hampir seluruh dunia. Ahli geologi menyebutnya Pangea.
Kata tersebut berasal dari kata Yunani pangaia yang secara harfiah berarti “seluruh bumi”. Ini adalah penjelasan sederhana tentang realitas yang kompleks. Untuk sesaat dalam sejarah geologi, hampir seluruh bumi yang kita kenal telah menyatu. Di sekeliling benua super ini terdapat lautan tak berujung yang disebut Panthalassa. Ini adalah dunia tanpa garis pantai seperti yang kita pahami. Ini adalah dunia yang terbuat dari bongkahan tanah yang mengambang di dalam sup besar berwarna biru.
Alfred Wegener tidak menemukannya dengan menggali. Dia mengusulkan hal ini pada tahun 1912. Seorang ahli meteorologi Jerman melihat peta dan melihat sesuatu yang aneh. Pesisir Amerika Selatan dan Afrika tampak seperti pecahan teka-teki. Dia menyebut idenya sebagai pergeseran benua. Orang-orang menertawakannya. Dia tidak memiliki keterampilan untuk membuktikannya. Tapi dia benar. Pangea lebih dari sekedar teori. Inilah titik awal untuk memahami pergerakan planet kita.
Buat bentrokan monster
Munculnya benua super bukanlah suatu kebetulan. Hal ini memerlukan tabrakan. Butuh miliaran tahun agar lempeng tektonik bisa bertabrakan.
Selama periode Devonian, sekitar 419 juta tahun yang lalu, pekerjaan tersebut berjalan dengan baik. Dua benua besar bersatu. Laurentia adalah pusat wilayah yang sekarang menjadi Amerika Utara, dan Baltica adalah pusat Eropa Timur. mereka tidak sendirian. Mereka menyeret dan mendorong sebagian kecil daratan dan mikrokontinen. Akibatnya, muncullah benua baru dan besar yang disebut Euramerica.
Ini bukanlah format final. Ini baru permulaan.
Kerja keras sesungguhnya terjadi di Permian. Sudah waktunya bagi benua super untuk bersatu sepenuhnya. Anggap saja ini sebagai kecelakaan mobil gerak lambat yang memakan waktu jutaan tahun. Ujung barat laut Gondwana akhirnya terpecah menjadi Amerika Selatan, India, Afrika, Australia, dan Antartika serta bertabrakan dengan bagian selatan Euramerica.
Ini bukan hanya kecelakaan. Dampaknyalah yang membentuk muka bumi. Pegunungan muncul di tempat yang sebelumnya tidak ada gunung. Lautan tertutup.
Dan kemudian sampai pada bagian terakhir. Angara Craton adalah inti kuno Siberia, yang terhempas ke dalam perpaduan Euro-Amerika-Gondwana. Hal ini terjadi pada masa Permian Awal, sekitar 299-273 juta tahun lalu. Teka-tekinya selesai. Pangaea ada sebagai benua super yang terbentuk sempurna.
Mengapa hal itu penting sekarang
Mengapa kita peduli dengan tumpukan batu berusia 300 juta tahun? Karena itu menjelaskan di mana kita tinggal saat ini.
Memecah Pangaea lebih dari sekedar memindahkan tanah. Ini mengubah iklim. Ini telah mengubah lautan. Suasananya berubah. Ketika seluruh daratan terkonsentrasi di satu tempat, bagian dalam benua terisolasi dari pengaruh lautan yang moderat. Anda mendapatkan gurun yang ekstrim. Anda mengalami musim yang sulit.
Ketika Pangaea pecah
Ketika kebanyakan orang memikirkan Pangaea, mereka membayangkan sebuah benda padat, namun kenyataannya tidak bulat. Itu berbentuk C. Sebagian besar massanya tersebar di antara kutub utara dan selatan bumi. Kelengkungan ini penting. Lebih tepatnya, di ujung timurnya terdapat teluk besar yang disebut Laut Tethys atau Samudera Tethys. Ini lebih dari sekedar kolam. Ini telah membentuk sejarah pergerakan iklim dan tektonik bumi.
Naik turunnya laut Tethys kuno
Samudra Paleo-Tethys terbentuk pada pertemuan awal Pangaea. Anggap saja ini sebagai babak besar pertama dalam kisah benua super ini. Telah ada selama ratusan juta tahun. Namun lempeng tektonik jarang sekali bersifat statis. Sesuatu harus diberikan.
Ini adalah potongan material kontinental. Ahli geologi menyebutnya Benua Cimmerian atau Superterrane Cimmerian. Itu terlepas dari Gondwana utara. Kemudian berputar ke utara. Langkah ini tidak terjadi dalam semalam. Ini adalah perubahan yang lambat dan sulit.
Lautan Neo-Tethys menggantikan Lautan Lama
Ketika blok Cimmerian bergerak, ia menggeser Samudera Paleo-Tethys. Samudera Lama perlahan digantikan oleh Samudera Neo-Tethys. Ini lebih dari sekedar perubahan nama. Ini adalah perubahan mendasar dalam geografi.
Mengapa hal ini penting saat ini? Karena lautan purba tersebut mengendalikan pergerakan panas di sekitar bumi. Mereka mempengaruhi di mana kehidupan berkembang. Mereka menentukan aliran arus. Tabrakan Cimmeria juga meletakkan dasar bagi pembangunan gunung di masa depan. Pegunungan Alpen dan Himalaya lahir dari tarian ini.
Superterrane Cimmerian terpisah dari Gondwana utara dan berguling ke utara, menutup Samudera Paleo-Tethys dan membuka Samudera Neo-Tethys.
Sangat mudah untuk melupakan bahwa daratan tidak tinggal diam. Mereka hanyut. mereka bertabrakan. Mereka rusak. Laut Tethys adalah bagian yang hidup dan bernafas dari proses ini. Itu tidak statis. Ini telah berkembang. Dalam prosesnya, hal ini membantu membangun dunia seperti yang kita kenal sekarang.
Meskipun Pangaea mendominasi diskusi geologi, batas-batasnya menceritakan kisah yang lebih kompleks. Di ujung terjauh adalah Cathaysia, sebuah benua unik yang sering diabaikan oleh pemain besar. Itu bukan hanya sebuah batu. Itu adalah perpanjangan besar dari benua timur Angara, menyatukan wilayah yang sekarang dikenal sebagai Cathaysia Utara dan Selatan menjadi satu kesatuan.
Tempat tinggal Cathaysia
Secara geografis, Cathaysia mempunyai posisi yang strategis. Di sebelah barat terletak di Samudra Panthalassic yang luas, dan di sebelah timur bersaing dengan Samudra Paleo-Tethys. Ini bukanlah perairan kosong. Ini adalah lingkungan dinamis yang penuh dengan puing-puing geologis.
Fragmen kerak benua tersebar di dua samudera dan disebut benua mikro. Busur pulau vulkanik basaltik muncul dari kedalaman. Dataran tinggi samudera membentuk barisan pegunungan bawah air yang luas. Alur dalam yang diukir di dasar laut menandai tempat lempeng tektonik bertabrakan atau menukik satu sama lain.
Bagaimana Terranes Terbentuk
Lautan tidaklah statis. Itu adalah zona konstruksi. Busur pulau dan daratan individu tidak tetap tidak berubah. Selama jutaan tahun, pergerakan tektonik mendorong mereka ke tepi Pangaea.
Meskipun potongan-potongan ini bertabrakan, namun tidak tenggelam. mereka terjebak. Proses ini, yang dikenal sebagai akresi, menyatukan puing-puing yang tersebar ke benua-benua utama. Hasilnya, terrane yang bertambah terbentuk. Ini adalah benua unik yang menyatu dengan benua yang sudah ada dan berkembang dalam ukuran dan kompleksitas.
“Busur pulau-pulau ini dan daratan terisolasi lainnya kemudian disatukan ke tepi Pangaea, membentuk terran yang bertambah.”
Mengapa ini penting?
Memahami Cathaysia dan wilayah-wilayah yang bertambah ini akan mengubah cara kita memandang berkumpulnya benua-benua super. Pangaea lebih dari sekedar batu bulat. Ini adalah tambal sulam yang disatukan oleh tumbukan mikrokontinen, busur vulkanik, dan dataran tinggi samudera. Cathaysia sendiri memainkan peran sentral dalam teka-teki geologi yang menghubungkan benua Asia dengan struktur tektonik dunia.
Lautan purba ini masih terlihat jelas. Formasi geologi Cathaysia dan wilayah sekitarnya menanggung dampak dari tabrakan ini. Mereka mengingatkan kita bahwa Benua tidaklah tetap. mereka tumbuh. Mereka rusak. Mereka bertambah.
Perubahan iklim dan akhir suatu era
Ketika benua-benua bertabrakan membentuk Pangaea, iklim tidak hanya berubah; itu rusak. Pusat benua super tropis menjadi gurun kering yang luas. Mengapa? Hal ini karena jalur pelayaran di lintang rendah tempat arus permukaan hangat mengalir dengan bebas tiba-tiba ditutup. Panasnya didorong ke arah kutub. Pada saat yang sama, air dingin naik di sepanjang pantai barat Pangaea, tidak seperti bagian dalamnya yang terbakar.
Ini bukan hanya masalah air. Tabrakan daratan memicu aktivitas pembentukan gunung berskala besar yang disebut orogenies. Gunung-gunung baru yang curam ini tidak hanya sampai disitu saja. Mereka menentukan pola cuaca. Dua rantai raksasa mengganggu aliran udara dari timur ke barat di zona beriklim sedang. Salah satunya bergerak dari timur ke barat di daerah tropis. Yang kedua adalah persimpangan utara-selatan. Bersama-sama, mereka mengalihkan udara laut yang hangat menjauh dari khatulistiwa dan mendorongnya ke lintang yang lebih tinggi.
Pergerakan tektonik ini mungkin terlibat dalam peristiwa kepunahan massal yang memusnahkan sebagian besar kehidupan di akhir zaman Permian. Ahli paleoekologi yakin tabrakan tersebut menghancurkan cekungan laut dangkal, habitat utama sebagian besar invertebrata laut. Orientasi utara-selatan Pangaea juga secara mendasar mengubah sirkulasi lautan, mengubah iklim kawasan dengan cara yang tidak dapat diprediksi.
Pada akhir Permian, Pangaea bertindak sebagai penghalang. Hal ini mencegah air kutub yang dingin mengalir ke cekungan Paleo dan Neo-Tethys. Tanpa efek pendinginan ini, suhu perairan dangkal akan meningkat melampaui batas toleransi karang dan organisme lain yang tak terhitung jumlahnya. Panggung sudah siap untuk runtuh.
Perpisahan
Alfred Wegener hampir benar. Dia mengusulkan bahwa benua-benua di Bumi pernah menyatu menjadi sebuah benua super yang disebut Pangaea, yang mendominasi waktu geologis untuk waktu yang lama. Tapi bagaimana dengan penjelasannya tentang bagaimana mereka putus? Hal ini pada dasarnya memiliki kelemahan. Ia menyebutnya sebagai “pergeseran benua”, sebuah konsep yang hanya menjelaskan “apa” tanpa menjelaskan “bagaimana”. Ilmu pengetahuan sudah maju. Saat ini, kita memahami perpecahan melalui kacamata ketat lempeng tektonik.
Mekanisme pergerakan
Ide-ide Wegener tidak mempunyai daya tarik. Lempeng tektonik menawarkan satu pendekatan. Menurut teori ini, kerak bumi bagian luar, yaitu litosfer, bukanlah bola padat dan monolitik. Itu dibagi menjadi lempengan besar dan keras. Pelat-pelat ini tidak berputar-putar tanpa tujuan. Mereka menunjukkan perilaku mekanis yang berbeda tergantung pada lokasinya.
Di pegunungan tengah laut, lempeng-lempeng tersebut bergerak menjauh. Magma naik mengisi bukaan dan membentuk dasar laut baru. Di zona subduksi, lempeng-lempeng bertabrakan dan satu lempeng meluncur di bawah lempeng lainnya. Di sepanjang patahan tersebut, mereka meluncur dan bergesekan satu sama lain, melepaskan energi seismik. Ini bukan perjalanan yang mudah. Ini adalah sistem dorongan, tarikan, dan gesekan yang kompleks.
Fragmentasi tidak terjadi secara instan
Salah satu kesalahpahaman paling umum tentang Pangaea adalah bahwa Pangaea hancur. Sesuatu seperti piring yang terjatuh. Padahal, perbedaannya adalah serangkaian tahapan yang berbeda. Pola penyebaran dasar laut yang terawetkan dalam garis magnetis kerak samudera menceritakan kisah yang berbeda. Superman tidak hancur sekaligus. Itu dibongkar dalam urutan tertentu selama jutaan tahun.
Pertama, Samudera Atlantik mulai terbuka, memisahkan Amerika Utara dari Eurasia dan Afrika. Belakangan, Amerika Selatan merdeka dari Afrika. Setelah itu, Lempeng Hindia memulai perjalanannya ke arah utara. Setiap langkah meninggalkan jejak geologis. Terdapat catatan pemisahan ini di dasar laut, yang menunjukkan bahwa fragmentasi bersifat episodik, bukan bencana besar.
Perulangan, bukan peristiwa satu kali
Lempeng tektonik juga menunjukkan bahwa Pangaea bukanlah benua super pertama. Ini juga bukan yang terakhir. Catatan geologi menunjukkan bahwa benua-benua di bumi telah menyatu dan terpecah berkali-kali sepanjang sejarah. Sifat siklus ini didorong oleh kekuatan yang sama yang memecah Pangaea. Arus konveksi di dalam mantel bumi menggerakkan lempeng-lempeng tersebut. Terkadang mereka berkumpul. Terkadang mereka berbeda.
Hal ini menimbulkan pertanyaan praktis bagi mereka yang tertarik pada geologi dan distribusi sumber daya, termasuk: * Garis patahan spesifik apa yang menentukan batas-batas fragmen superbenua yang tersisa saat ini? * Jawabannya dapat ditemukan dalam membatasi tepi margin pelat. Memahami hal ini dapat membantu memprediksi aktivitas seismik dan mengidentifikasi deposit mineral. Ini mengubah geologi abstrak menjadi sesuatu yang konkret.
Yang penting lempeng tektonik adalah sistem yang dinamis. Kami tidak hanya memberi tahu Anda di mana letak benua ini saat ini, tetapi juga bagaimana kami sampai di sana dan ke mana tujuan kami selanjutnya. Wegener melihat tujuannya. Kami sekarang memahami kendaraannya.
Kisah tentang permukaan planet kita tidaklah statis. Itu adalah tabrakan dalam gerakan lambat yang hebat.
Bayangkan Samudera Atlantik. Perpecahan besar pertama terjadi sekitar 180 juta tahun yang lalu. Atlantik Tengah mulai terbentuk antara Afrika Barat Laut dan Amerika Utara. Pada saat yang sama, Samudera Hindia barat daya terbuka antara Afrika dan Antartika. Ini bukan hanya retakan pada kerak bumi. Merekalah yang melahirkan lautan baru.
Kemudian, sekitar 140 juta tahun lalu, Atlantik Selatan terbentuk. Afrika merdeka dari Amerika Selatan. Itu adalah perpisahan yang penting. Sekitar waktu yang sama, India memulai perjalanannya yang panjang dan sepi. Ia menjauh dari Antartika dan Australia untuk membentuk bagian tengah Samudera Hindia.
Kemudian terjadilah kekacauan Kapur Akhir. Sekitar 80 juta tahun lalu, segalanya berubah lagi. Amerika Utara merdeka dari Eropa. Australia mulai membentuk retakannya sendiri di benua es yang jauh dari Antartika. Sementara itu, India memutuskan tali terakhir melawan Madagaskar.
Ini bukan hanya gerakan. Ini adalah rekonstruksi lengkap peta dunia.
Relevansi dengan teori tektonik
Mengapa ini penting? Sebab lautan ini merupakan bekas luka yang menunjukkan bahwa teori lempeng tektonik lebih dari sekedar hipotesis. Ini adalah bukti fisik pergeseran benua.
Garis waktunya menceritakan kisah konkrit tentang kesepian dan reuni. Perjalanan India adalah contoh paling nyata. Hal ini tidak berhenti bahkan setelah meninggalkan Madagaskar. Itu melonjak ke utara.
Tabrakan ini terjadi sekitar 50 juta tahun yang lalu. India menghantam Eurasia.
Hasilnya? Himalaya.
Ini bukanlah penggabungan yang lembut. Itu adalah peristiwa buldoser. Keraknya melengkung, terlipat dan mendorong ke atas. Gunung-gunung tertinggi di bumi adalah akibat langsung dari pemisahan lautan dan tumbukan daratan yang terjadi kemudian.
Anda bisa menelusuri kontur Amerika Selatan dan Afrika seperti potongan puzzle. Jika Anda melihat fosil di kedua sisi Samudera Atlantik, Anda bisa melihat spesies yang sama. Lautan melakukan lebih dari sekedar daratan yang terpisah. Mereka melestarikan sejarah bagaimana mereka pernah bergabung.
Samudera Atlantik lebih muda dari Samudera Pasifik, namun lebih tua dari Laut Karibia. Samudera Hindia memegang kunci untuk memahami bagaimana benua selatan terpecah. Ini adalah reaksi berantai. Satu retakan mengarah ke retakan lainnya.
Pegunungan bukanlah satu-satunya yang lahir dari benturan di India. Ini mengubah pola iklim global. Itu mengubah arus angin. Ini membentuk biosfer.
Tapi ceritanya tidak berakhir di situ. Australia masih terpaut. Samudera Atlantik terus meluas. Planet ini belum selesai dengan kita. Kita hidup di permukaan yang terus-menerus didaur ulang, dirusak, dan diubah. Lautan tempat kita berenang saat ini hanyalah wadah sementara bagi proses geologis yang tidak akan ada habisnya.
Kelahiran Benua Super
Ini dimulai dengan peta. Alfred Wegener tidak memerlukan data satelit atau pengeboran laut dalam untuk mengidentifikasi pendaratan tersebut. Dia melihat tepian bergerigi di Amerika Selatan bagian timur dan kurva serupa di Afrika bagian barat. Mereka tampak seperti potongan puzzle yang terkoyak oleh sesuatu yang keras.
Orang lain telah membuat sketsa ide serupa sebelum dia. Namun Wegener memberi nama dan jadwal pada konsep tersebut. Pada tahun 1910, ia mulai meresmikan idenya. Dia tidak hanya menebak garis pantainya; Dia sedang melihat Era Paleozoikum akhir. Periode ini berakhir sekitar 252 juta tahun yang lalu. Itu adalah masa kepunahan massal. Itu juga merupakan masa ketika semua benua saat ini bersatu sebagai satu daratan.
Dia menyebutnya Pangaea.
Nama tersebut melekat karena mewakili bumi yang luas dan bersatu. Benua super. Wegener berpendapat bahwa massa raksasa ini tidak hanya diam di sana. Itu pecah. Potongan-potongan itu melayang ke posisinya saat ini. Ini adalah ide revolusioner pada tahun 1910. Kebanyakan ilmuwan mengira bumi itu statis. Wegener berpendapat bahwa itu adalah perangkat seluler.
“Garis pantai di Amerika Selatan bagian timur dan Afrika bagian barat tercabik-cabik seperti kertas sobek.”
Mengapa ini penting? Karena hal ini menantang keyakinan inti bahwa Benua itu tetap. Jika mereka bergerak, segala sesuatu dalam geologi harus berubah. Sekalipun fosil ditemukan di suatu tempat, tidak ada artinya jika bumi tidak bergerak. Tapi apakah Pangaea ada? Fosil itu sendiri menjelaskan hal ini. Hewan bisa berjalan di antara benua yang sekarang terpisah.
Pekerjaan Wegner tidak sempurna. Dia tidak bisa menjelaskan “bagaimana” Benua bergerak. Dia tidak memiliki mekanisme. Tapi dia punya peta. Dia punya intuisi. Itu sudah cukup untuk memulai sebuah revolusi. Benua super itu nyata. Perpisahan itu nyata. Satu-satunya pertanyaan adalah kapan dan bagaimana.
Bagaimana lempeng tektonik menjelaskan kesenjangan benua
Ahli geologi awal kesulitan menjelaskan bagaimana daratan bumi terpisah. Beberapa pihak berpendapat bahwa sebagian besar benua super tenggelam begitu saja dan membentuk Samudera Atlantik dan Hindia. Alfred Wegener menolak gagasan ini. Dia berpendapat bahwa potongan Pangaea secara fisik menempuh jarak ribuan mil dalam jangka waktu yang lama. Ia menyebut proses ini “die Verschiebung der Kontinente”. Penutur bahasa Inggris menerjemahkannya sebagai continental dgaps.
Wegener mengusulkan konsep ini pada tahun 1912. Namun, dia tidak dapat meyakinkan komunitas ilmiah. Mata rantai yang hilang terlihat jelas. Dia tidak memiliki mekanisme kerja. Bagaimana benua bergerak? Apa yang mendorong mereka?
Beberapa dekade kemudian, Alexander L. du Toit turun tangan. Ahli geologi Afrika Selatan menyempurnakan hipotesis ini. Dia tidak hanya melihat benua super. Dia mengusulkan dua benua purba. Laurasia terletak di utara. Gondwana menguasai selatan. Du Toit mengumpulkan bukti yang meyakinkan. Data mendukung pergerakan. Namun, mesin yang menggerakkan dgaps tersebut masih menjadi misteri.
Misteri ini baru terkuak pada tahun 1960an. Teori baru telah muncul. Ini menggantikan dgapsing yang tidak jelas dengan model mekanis yang presisi. Para ilmuwan telah mengembangkan lempeng tektonik. Kerangka kerja ini akhirnya menjelaskan “mengapa” kesenjangan benua. Ini mengidentifikasi lempeng kaku kerak bumi dan arus konveksi mantel yang menggerakkannya. Kesenjangan itu nyata. Sains membutuhkan bahasa yang tepat untuk menjelaskannya.
Apa itu Pangaea?
Sebelum lempeng-lempeng itu pecah, seluruh daratan telah terhubung. Benua ini disebut Pangaea. Ia ada pada akhir era Paleozoikum dan awal Mesozoikum. Memahami Pangaea dapat membantu merekonstruksi sejarah bumi.
Pecahnya Pangaea tidak terjadi seketika. Ini adalah proses yang lambat. Kekuatan kerak bumi ini disebabkan oleh tarikan tektonik. Cekungan laut baru tercipta di celah tersebut. Ketika Amerika Utara dan Eurasia menjauh dari Afrika, Samudera Atlantik terbuka. Pada saat yang sama, lempeng Hindia melonjak ke utara dan akhirnya bertabrakan dengan Asia. Tabrakan ini menciptakan pegunungan Himalaya.
Tanpa mekanisme lempeng tektonik, peristiwa-peristiwa ini hanyalah suatu kebetulan belaka. Dengan demikian, hal-hal tersebut merupakan akibat yang tak terelakkan dari dinamika planet. Permukaan bumi tidak statis. Ini adalah teka-teki yang mengharukan.
Mengapa kesenjangan benua penting saat ini
Transisi dari dgapsing ke tektonik tidak hanya bersifat akademis. Ini mengubah pemahaman kita tentang bencana alam. Lempeng tektonik menjelaskan penyebab terjadinya seismik. Hal ini terjadi pada batas lempeng dimana tegangan meningkat dan dilepaskan. Gunung berapi tercipta di tempat lempeng-lempeng terpisah atau bertemu.
Mengetahui di mana batasan-batasan ini akan membantu kita mempersiapkan diri. Hal ini memungkinkan kode tektonik yang lebih baik di zona seismik. Ini membantu ahli geologi memprediksi lokasi potensi letusan. Teori ini mengubah ilmu kebumian dari sejarah deskriptif menjadi ilmu prediktif.
Karya Du Toit menjaga nyala api tetap hidup. Visi awal Wegener menyediakan peta. Tapi lempeng tektonik menyediakan mesinnya. Tanpa bagian terakhir tersebut, kisah tentang permukaan bumi tidak akan lengkap. Anda memperhatikan bahwa tanah telah hanyut. Namun kita tidak tahu “bagaimana” hal tersebut membentuk dunia saat ini.
Kisah benua di bumi tidak dimulai dengan Pangaea. Ini mungkin dimulai jauh sebelum kita memberi nama pada struktur bumi saat ini. Para ahli geologi percaya bahwa kita hidup dalam siklus yang berulang dimana benua-benua bertemu dan terpecah lagi dan lagi.
Superkontinen tertua yang diketahui adalah Rodiniaia. Ini terbentuk sekitar satu miliar tahun yang lalu pada masa Prakambrium. Sekitar 600 juta tahun yang lalu, sebelum Rodinia pecah, benua raksasa lain bernama Pannotia bergabung. Hal ini juga terjadi pada akhir masa Prakambrium. Ini bukan fitur statis. Ini adalah tumbukan lempeng yang dinamis dan dahsyat yang membentuk iklim dan kehidupan bumi.
Benua Manakah yang Bertabrakan Saat Ini?
Ini belum berakhir. Kekuatan yang sama yang pernah menghancurkan raksasa kuno ini kini mencoba menyatukan mereka. Pergerakan lempeng saat ini memulai fase perakitan baru.
Lihatlah Afrika. Ia mulai berbenturan dengan Eropa Selatan. Mediterania menyusut, bukan meluas. Pada saat yang sama, lempeng Australia bertabrakan dengan Asia Tenggara. Ini bukanlah prediksi yang jauh. Itu sedang terjadi sekarang.
Dimana benua super berikutnya akan terbentuk?
Kombinasi periodik benua-benua di dunia disebut siklus superbenua. Ada yang menyebutnya siklus Wegener, diambil dari nama Alfred Wegener yang pertama kali mengemukakan gagasan pergeseran benua. Arah pembangunan saat ini menunjukkan masa depan di mana Afrika dan Amerika bergabung menjadi Eurasia.
Benua super baru ini ukurannya hampir sama dengan Pangaea. Ini akan terbentuk selama 250 juta tahun ke depan. Detail penting. Samudera Atlantik mungkin akan tertutup. Samudera Pasifik mengembang atau menyusut sesuai dengan laju subduksi, yang belum dapat diprediksi sepenuhnya. Namun pada akhirnya, akan ada satu benua raksasa.
Mengapa siklus superbenua penting?
Ini bukan hanya tentang bebatuan yang bergerak. Segala sesuatunya berubah, benua bergabung. Ketika benua-benua bergabung, bagian dalam superbenua menjadi gurun pasir. Hujan turun di pinggir, bukan di tengah. Keanekaragaman hayati menurun drastis di tengah-tengah daratan. Kadar oksigen bisa menurun. Evolusi melambat atau mengubah arah sepenuhnya.
Buktinya dapat ditemukan dalam catatan fosil. Setiap pecahnya benua super diikuti oleh ledakan evolusioner yang sangat besar. Setiap tahap agregasi menyebabkan kepunahan dan stagnasi. Siklus ini adalah detak jantung bumi.
Seberapa sering hal ini terjadi?
Ahli geologi telah menjelajahi beberapa benua super dalam miliaran tahun terakhir. Rodiniaia. Pannotia. Pangaea. Dan sekarang, kita sedang menuju yang berikutnya. Hal ini terjadi setiap 300-600 juta tahun. Kita akan menghadapi tabrakan lagi.
Ini bukan pertanyaan apakah hal itu akan terjadi. Ini adalah kecepatan pergerakan lempeng. Apa yang akan terjadi pada spesies hidup ketika lautan lenyap dan dunia tertutup?
Kita hidup dalam ketenangan sebelum badai. Lempeng-lempeng tersebut sudah mulai bergerak. Kami tidak bisa merasakannya.
