Dies ist nicht immer der Fall. Die Kontinente, die wir heute kennen, waren ursprünglich keine isolierten Inseln im Weltraum. Sie waren einst zu einem riesigen Kontinent zusammengekettet, der fast den gesamten Globus bedeckte. Geologen nennen es Pangaea.
Das Wort kommt vom griechischen Wort pangaia, was wörtlich „die ganze Erde“ bedeutet. Dies ist eine einfache Erklärung einer komplexen Realität. Für einen kurzen Moment in der geologischen Geschichte war fast die gesamte Erde, wie wir sie kennen, zusammengenäht. Um diesen Superkontinent herum liegt ein endloser Ozean namens Panthalassa. Dies ist eine Welt ohne Küsten, wie wir sie verstehen. Dies ist eine Welt aus Erdbrocken, die in einer großen blauen Suppe schwimmen.
Alfred Wegener hat es nicht beim Graben gefunden. Er schlug dies 1912 vor. Ein deutscher Meteorologe schaute auf eine Karte und bemerkte etwas Seltsames. Die Küsten Südamerikas und Afrikas wirken wie zerrissene Puzzleteile. Er nannte seine Idee Kontinentaldrift. Die Leute lachten über ihn. Er verfügt nicht über die Fähigkeiten, es zu beweisen. Aber er hat recht. Pangäa ist mehr als nur eine Theorie. Dies ist der Ausgangspunkt für das Verständnis der Bewegung unseres Planeten.
Erstelle einen Monster-Kampf
Die Entstehung des Superkontinents war kein Zufall. Dies erfordert eine Kollision. Es dauert Milliarden von Jahren, bis tektonische Platten kollidieren.
Während der Devon-Zeit, vor etwa 419 Millionen Jahren, waren die Arbeiten in vollem Gange. Zwei große Kontinente verschmolzen. Laurentia war das Zentrum des heutigen Nordamerikas und das Baltikum war das Zentrum Osteuropas. sie sind nicht allein. Sie schleppten und schoben kleine Landstücke und Mikrokontinente. Infolgedessen entstand ein neuer und großer Kontinent namens Euramerika.
Dies ist nicht das endgültige Format. Das ist erst der Anfang.
Die wirklich harte Arbeit fand im Perm statt. Es ist an der Zeit, dass sich der Superkontinent vollständig zusammenschließt. Stellen Sie sich das wie einen Autounfall in Zeitlupe vor, der Millionen von Jahren dauert. Die nordwestliche Spitze Gondwanas teilte sich schließlich in Südamerika, Indien, Afrika, Australien und die Antarktis auf und kollidierte mit dem südlichen Teil Euramerikas.
Es ist nicht nur ein Absturz. Es war ein Einschlag, der das Antlitz der Erde prägte. Berge entstanden dort, wo vorher keine Berge waren. Ozeane verschlossen.
Und dann kommt der letzte Teil. Der Angara-Kraton ist der alte Kern Sibiriens, der in die Euro-Amerikanisch-Gondwana-Fusion eingebunden ist. Dies geschah im frühen Perm vor etwa 299 bis 273 Millionen Jahren. Das Puzzle ist fertig. Pangäa existierte als vollständig ausgebildeter Superkontinent.
Warum es jetzt wichtig ist
Warum kümmern wir uns um einen 300 Millionen Jahre alten Steinhaufen? Weil es erklärt, wo wir heute leben.
Die Zerstörung von Pangäa bedeutete mehr als nur das Verschieben von Erde. Es verändert das Klima. Es hat die Ozeane verändert. Die Atmosphäre verändert sich. Als die gesamte Landmasse an einem Ort konzentriert war, waren die inneren Teile der Kontinente vom mäßigenden Einfluss der Ozeane isoliert. Es gibt extreme Wüsten. Es gibt harte Jahreszeiten.
Als Pangäa auseinanderbrach
Wenn die meisten Menschen an Pangäa denken, stellen sie sich ein massives Stück vor, aber in Wirklichkeit war es nicht rund. Es war C-förmig. Der größte Teil der Masse verteilt sich auf den Nord- und Südpol der Erde. Diese Krümmung ist wichtig. Genauer gesagt gibt es an seinem östlichen Ende einen riesigen Golf namens Tethys-Meer oder Tethys-Ozean. Das ist mehr als nur ein Pool. Es hat die Geschichte des Erdklimas und der tektonischen Bewegungen geprägt.
Der Aufstieg und Fall des alten Tethys-Meeres
Der Paläo-Tethys-Ozean entstand während der ersten Entstehung von Pangäa. Betrachten Sie dies als das erste große Kapitel in der Geschichte dieses Superkontinents. Es existiert schon seit Hunderten von Millionen Jahren. Aber Plattentektonik ist selten statisch. Etwas muss geben.
Es handelt sich um einen Streifen kontinentalen Materials. Geologen nennen es den kimmerischen Kontinent oder das kimmerische Superterran. Es ist vom nördlichen Gondwana abgetrennt. Dann drehte es sich nach Norden. Dieser Schritt geschah nicht über Nacht. Es ist ein langsamer, mühsamer Wandel.
Neo-Tethys Ocean ersetzt Old Ocean
Als sich der kimmerische Block bewegte, verdrängte er den Paläo-Tethys-Ozean. Der Alte Ozean wurde langsam durch den Neo-Tethys-Ozean ersetzt. Dabei handelt es sich um mehr als nur eine Namensänderung. Dies ist eine grundlegende Veränderung in der Geographie.
Warum ist das heute wichtig? Weil diese alten Ozeane die Wärmebewegung um die Erde kontrollierten. Sie beeinflussen, wo das Leben gedeiht. Sie bestimmen den Stromfluss. Die Kollision von Cimmeria legte auch den Grundstein für den zukünftigen Gebirgsbau. Aus diesem Tanz entstanden die Alpen und der Himalaya.
Das kimmerische Superterran trennte sich vom nördlichen Gondwana und rollte nach Norden, wodurch der Paläo-Tethys-Ozean geschlossen und der Neo-Tethys-Ozean geöffnet wurde.
Man vergisst leicht, dass die Landmassen nicht an Ort und Stelle bleiben. Sie treiben. sie kollidieren. Sie brechen. Das Tethys-Meer ist ein lebendiger, atmender Teil dieses Prozesses. Es ist nicht statisch. Es hat sich weiterentwickelt. Dabei hat es dazu beigetragen, die Welt, wie wir sie kennen, aufzubauen.
Obwohl Pangäa die geologischen Diskussionen dominiert, erzählen seine Grenzen eine komplexere Geschichte. Am anderen Ende liegt Cathaysia, ein einzigartiger Kontinent, der von größeren Spielern oft übersehen wird. Es ist nicht nur ein Stein. Es war eine riesige Erweiterung des östlichen Kontinents Angara und vereinte die heute als Nord- und Südkathaysia bekannten Regionen zu einer einzigen Einheit.
Wo Cathaysia lebt
Geografisch hat Cathaysia eine strategische Position. Im Westen liegt es am riesigen Panthalassischen Ozean und im Osten konkurriert es mit dem Paläo-Tethys-Ozean. Das sind keine leeren Gewässer. Es handelt sich um dynamische Umgebungen voller geologischer Trümmer.
Fragmente der kontinentalen Kruste sind über zwei Ozeane verstreut und werden Mikrokontinente genannt. Aus der Tiefe erhebt sich ein basaltischer vulkanischer Inselbogen. Ozeanische Hochebenen bilden riesige Unterwassergebirgsketten. Tiefe Rillen in den Meeresboden markieren Orte, an denen tektonische Platten kollidieren oder untereinander tauchen.
Wie Terraner entstanden
Die Ozeane waren nicht statisch. Es waren Baugebiete. Inselbögen und einzelne Landmassen blieben nicht unverändert. Im Laufe von Millionen von Jahren wurden sie durch tektonische Bewegungen an den Rand von Pangäa gedrängt.
Obwohl diese Teile kollidieren, sinken sie nicht. sie stecken fest. Dieser als Akkretion bezeichnete Prozess schweißt diese verstreuten Trümmer auf die Hauptkontinente. Dadurch entstehen angelagerte Terrane. Dies ist ein einzigartiger Kontinent, der mit bestehenden Kontinenten verschmilzt und an Größe und Komplexität zunimmt.
„Diese Inselbögen und andere isolierte Landmassen wurden später an die Ränder von Pangäa geschweißt und bildeten akkretierte Terrane.“
Warum ist es wichtig?
Das Verständnis von Cathaysia und diesen angesammelten Terranen wird die Art und Weise verändern, wie wir die Zusammensetzung der Superkontinente sehen. Pangäa war mehr als nur ein kugelförmiger Felsen. Es ist ein Flickenteppich, der durch die Kollision von Mikrokontinenten, Vulkanbögen und ozeanischen Hochebenen zusammengefügt wurde. Cathaysia selbst spielte eine zentrale Rolle in diesem geologischen Rätsel, das den asiatischen Kontinent mit der tektonischen Struktur der Welt verband.
Diese alten Ozeane sind noch immer deutlich sichtbar. Die geologischen Formationen von Cathaysia und den umliegenden Gebieten tragen die Narben dieser Kollisionen. Sie erinnern uns daran, dass die Kontinente nicht festgelegt sind. sie wachsen. Sie brechen. Sie vermehren sich.
Klimawandel und das Ende einer Ära
Als die Kontinente kollidierten und Pangäa entstand, veränderte sich nicht nur das Klima; es ist kaputt gegangen. Das tropische Zentrum des Superkontinents wurde zu einem riesigen trockenen Ödland. Warum? Dies liegt daran, dass die Schifffahrtswege in niedrigen Breitengraden, auf denen sich warme Oberflächenströmungen ungehindert bewegen können, plötzlich geschlossen wurden. Die Hitze wird in Richtung der Pole gedrückt. Gleichzeitig stieg an der Westküste von Pangaea kaltes Wasser auf, anders als im verbrannten Landesinneren.
Es ist nicht nur ein Wasserproblem. Die Kollision von Landmassen löste eine groß angelegte Gebirgsbildungsaktivität aus, die als Orogenese bezeichnet wird. Diese neuen, steilen Berge sind nicht einfach da. Sie bestimmen Wettermuster. Zwei riesige Ketten stören den Luftstrom von Ost nach West in der gemäßigten Zone. Einer von ihnen bewegt sich in den Tropen von Osten nach Westen. Der zweite ist der Nord-Süd-Schnittpunkt. Zusammen leiten sie warme Meeresluft vom Äquator weg und drängen sie in höhere Breiten.
Diese tektonische Bewegung war möglicherweise an dem Massenaussterben beteiligt, das am Ende des Perms den größten Teil des Lebens auslöschte. Paläoökologen gehen davon aus, dass die Kollisionen ein flaches Meeresbecken zerstörten, den Hauptlebensraum der meisten wirbellosen Meerestiere. Die Nord-Süd-Ausrichtung von Pangäa veränderte auch die Zirkulation der Ozeane grundlegend und veränderte das Klima der Region auf unvorhersehbare Weise.
Am Ende des Perm fungierte Pangäa als Barriere. Dadurch wurde verhindert, dass kaltes Polarwasser in die Becken Paleo und Neo-Tethys floss. Ohne diesen Kühleffekt würden die Flachwassertemperaturen über die Toleranzgrenzen von Korallen und unzähligen anderen Organismen hinaus ansteigen. Die Bühne für einen Zusammenbruch war bereitet.
Trennung
Alfred Wegener hatte fast recht. Er schlug vor, dass die Kontinente der Erde einst zu einem Superkontinent namens Pangäa zusammengefügt waren, der lange Zeit die geologische Zeit dominierte. Aber was ist mit seiner Erklärung dafür, wie sie sich getrennt haben? Es ist grundlegend fehlerhaft. Er nennt es die „Kontinentalverschiebung“, ein Konzept, das einfach das „Was“ erklärt, ohne das „Wie“ zu erklären. Die Wissenschaft hat Fortschritte gemacht. Heute verstehen wir den Zusammenbruch durch die strenge Linse der Plattentektonik.
Bewegungsmechanismus
Wegeners Ideen fehlte die Durchschlagskraft. Einen Ansatz bietet die Plattentektonik. Nach dieser Theorie ist die äußere Erdkruste, die Lithosphäre, keine feste, monolithische Kugel. Es ist in große, harte Platten unterteilt. Diese Teller fahren nicht einfach ziellos umher. Sie zeigen je nach Standort ein unterschiedliches mechanisches Verhalten.
An den mittelozeanischen Rücken bewegen sich die Platten auseinander. Magma steigt auf, füllt die Öffnung und bildet einen neuen Meeresboden. In einer Subduktionszone kollidieren Platten und eine Platte gleitet unter die andere. Entlang der Verwerfungen gleiten und reiben sie aneinander und setzen dabei seismische Energie frei. Das ist kein einfaches Fahren. Es handelt sich um ein komplexes System aus Druck, Zug und Reibung.
Die Fragmentierung erfolgt nicht unmittelbar
Eines der häufigsten Missverständnisse über Pangäa ist, dass es kaputt war. So etwas wie eine heruntergefallene Untertasse. Tatsächlich besteht der Unterschied in einer Reihe verschiedener Phasen. Die Ausbreitungsmuster des Meeresbodens, die in den Magnetstreifen der ozeanischen Kruste erhalten sind, erzählen eine andere Geschichte. Superman löste sich nicht auf einmal auf. Es wurde über Millionen von Jahren in einer bestimmten Reihenfolge abgebaut.
Zunächst begann sich der Atlantische Ozean zu öffnen und trennte Nordamerika von Eurasien und Afrika. Später wurde Südamerika von Afrika unabhängig. Danach begann die Indische Platte ihre Reise in Richtung Norden. Jeder Schritt hinterlässt einen geologischen Abdruck. Es gibt Aufzeichnungen über diese Trennungen am Meeresboden, was darauf hindeutet, dass die Fragmentierung episodisch und nicht katastrophal war.
Schleifen statt einmaliger Ereignisse
Die Plattentektonik legt auch nahe, dass Pangäa nicht der erste Superkontinent war. Auch dies wird nicht das letzte Mal gewesen sein. Geologische Aufzeichnungen zeigen, dass die Kontinente der Erde im Laufe der Geschichte viele Male verschmolzen und auseinandergebrochen sind. Diese zyklische Natur wird von denselben Kräften angetrieben, die Pangäa spalteten. Konvektionsströme im Erdmantel treiben die Platten an. Manchmal kommen sie zusammen. Manchmal gehen sie auseinander.
Dies wirft praktische Fragen für diejenigen auf, die sich für Geologie und Ressourcenverteilung interessieren, darunter: * Welche spezifischen Verwerfungslinien definieren die heutigen Grenzen der verbleibenden Superkontinentfragmente? * Die Antwort liegt in der Abgrenzung der Plattenränder. Wenn Sie dies verstehen, können Sie seismische Aktivitäten vorhersagen und Mineralvorkommen identifizieren. Es verwandelt abstrakte Geologie in etwas Konkretes.
Wichtig ist, dass die Plattentektonik ein dynamisches System ist. Wir erzählen Ihnen nicht nur, wo der Kontinent jetzt ist, sondern auch, wie wir dorthin gekommen sind und wohin wir als nächstes gehen. Wegener sah das Ziel. Wir verstehen jetzt das Fahrzeug.
Die Geschichte der Oberfläche unseres Planeten ist nicht statisch. Es kam zu einer heftigen Kollision in Zeitlupe.
Denken Sie an den Atlantischen Ozean. Der erste große Bruch ereignete sich vor etwa 180 Millionen Jahren. Zwischen Nordwestafrika und Nordamerika beginnt sich der Mittelatlantik zu bilden. Gleichzeitig öffnet sich zwischen Afrika und der Antarktis der südwestliche Indische Ozean. Dabei handelt es sich nicht nur um Risse in der Erdkruste. Sie sind die Geburtswehen eines neuen Meeres.
Dann, vor etwa 140 Millionen Jahren, entstand der Südatlantik. Afrika wurde von Südamerika unabhängig. Es war eine ereignisreiche Trennung. Etwa zur gleichen Zeit begann Indien seine lange und einsame Reise. Es bewegt sich von der Antarktis und Australien weg und bildet den zentralen Teil des Indischen Ozeans.
Dann kamen die Unruhen in der späten Kreidezeit. Vor etwa 80 Millionen Jahren änderte sich alles erneut. Nordamerika wurde von Europa unabhängig. Australien beginnt, auf dem eisigen Kontinent fernab der Antarktis einen eigenen Riss zu bilden. In der Zwischenzeit hat Indien gegen Madagaskar den letzten Ausweg durchtrennt.
Das war nicht nur Bewegung. Dies ist eine vollständige Rekonstruktion der Weltkarte.
Relevanz für die tektonische Theorie
Warum ist das wichtig? Denn diese Ozeane sind Narben, die zeigen, dass die Theorie der Plattentektonik mehr als nur eine Hypothese ist. Sie sind ein physischer Beweis für die Kontinentalverschiebung.
Die Zeitleiste erzählt eine konkrete Geschichte über Einsamkeit und Wiedervereinigung. Indiens Reise ist das offensichtlichste Beispiel. Es hörte auch nach der Abreise aus Madagaskar nicht auf. Es strömte nach Norden.
Diese Kollision ereignete sich vor etwa 50 Millionen Jahren. Indien drang in Eurasien ein.
Das Ergebnis? Der Himalaya.
Dies ist keine sanfte Fusion. Es war ein Bulldozer-Event. Die Kruste wölbt sich, faltet sich und drückt nach oben. Die höchsten Berge der Erde sind eine direkte Folge einer gewissen Trennung der Ozeane und der darauffolgenden Landkollision.
Wie Teile eines Puzzles können Sie die Konturen Südamerikas und Afrikas nachzeichnen. Wenn man sich die Fossilien auf beiden Seiten des Atlantiks ansieht, kann man die gleiche Art sehen. Ozeane bewirken mehr als nur die Trennung von Landmassen. Sie bewahrten die Geschichte ihrer einstigen Verbindung.
Der Atlantische Ozean ist jünger als der Pazifische Ozean, aber älter als das Karibische Meer. Der Indische Ozean ist der Schlüssel zum Verständnis des Auseinanderbrechens der südlichen Kontinente. Das ist eine Kettenreaktion. Ein Riss führt zum nächsten.
Berge sind nicht das Einzige, was aus den Kollisionen Indiens entstanden ist. Es veränderte die globalen Klimamuster. Es veränderte die Windströmungen. Es prägte die Biosphäre.
Aber die Geschichte ist damit noch nicht zu Ende. Australien ist immer noch auf der sicheren Seite. Der Atlantische Ozean dehnt sich weiter aus. Der Planet ist noch nicht fertig mit uns. Wir leben auf Oberflächen, die ständig recycelt, kaputt und verändert werden. Die Ozeane, in denen wir heute schwimmen, sind nur vorübergehende Behälter für geologische Prozesse, deren Ende nicht in Sicht ist.
Die Geburt eines Superkontinents
Es beginnt mit einer Karte. Alfred Wegener benötigte keine Satellitendaten oder Tiefseebohrungen, um die Passung zu identifizieren. Er sah eine gezackte Kante im Osten Südamerikas und eine entsprechende Kurve in Westafrika. Sie sehen aus wie Puzzleteile, die von etwas Gewalttätigem auseinandergerissen wurden.
Andere hatten vor ihm ähnliche Ideen skizziert. Doch Wegener gab dem Konzept einen Namen und einen Zeitplan. 1910 begann er, seine Ideen zu formalisieren. Er hat die Küstenlinie nicht nur erraten; Er beschäftigte sich mit dem späten Paläozoikum. Dieser Zeitraum endete vor etwa 252 Millionen Jahren. Es war eine Zeit des Massensterbens. Es war auch die Zeit, in der alle heutigen Kontinente als eine einzige Landmasse zusammenkamen.
Er nannte es Pangäa.
Der Name blieb hängen, weil er die riesige, vereinte Erde repräsentiert. Superkontinent. Wegener vermutete, dass diese riesige Masse nicht einfach nur da saß. Es brach auseinander. Die Teile wanderten zu ihren aktuellen Positionen. Das war 1910 eine revolutionäre Idee. Die meisten Wissenschaftler dachten, das Land sei statisch. Wegener meinte, es sei mobil.
„Die Küsten im Osten Südamerikas und Westafrikas sind zerfetzt wie zerrissenes Papier.“
Warum ist das wichtig? Weil es die Grundüberzeugung in Frage stellt, dass die Kontinente feststehen. Wenn sie sich bewegen, muss sich alles andere in der Geologie ändern. Selbst wenn ein Fossil an einem Ort gefunden wird, bedeutet es nichts, wenn sich die Erde nicht bewegt. Aber wenn Pangäa existierte? Das Fossil selbst erklärt dies. Tiere könnten zwischen den heute getrennten Kontinenten wandern.
Wegners Arbeit war nicht perfekt. Er konnte nicht erklären, „wie“ sich die Kontinente bewegten. Ihm fehlte ein Mechanismus. Aber er hatte eine Karte. Er hatte die Intuition. Es reichte aus, um eine Revolution auszulösen. Der Superkontinent war real. Die Trennung war real. Die Frage ist nur wann und wie.
Wie Plattentektonik kontinentale Lücken erklärt
Frühe Geologen hatten Mühe zu erklären, wie sich die Landmassen der Erde trennten. Einige vermuteten, dass große Teile des Superkontinents einfach versanken und den Atlantischen und den Indischen Ozean bildeten. Alfred Wegener lehnte diese Idee ab. Er vermutet, dass die Teile von Pangäa physisch über lange Zeiträume Tausende von Kilometern zurückgelegt haben. Er nannte diesen Prozess „die Verschiebung der Kontinente“. Englischsprachige übersetzten dies als continental dgaps.
Wegener schlug dieses Konzept 1912 vor. Er konnte die wissenschaftliche Gemeinschaft jedoch nicht überzeugen. Das fehlende Glied war offensichtlich. Er hatte keinen funktionierenden Mechanismus. Wie bewegen sich die Kontinente? Was treibt sie an?
Jahrzehnte später trat Alexander L. du Toit ein. Der südafrikanische Geologe verfeinerte diese Hypothese. Er hat nicht nur den Superkontinent gesehen. Er schlug zwei Urkontinente vor. Laurasia liegt im Norden. Gondwana hielt den Süden. Du Toit sammelte überzeugende Beweise. Daten unterstützen Bewegung. Der Motor, der die Dgaps antreibt, bleibt jedoch ein Rätsel.
Dieses Rätsel wurde erst in den 1960er Jahren gelöst. Es ist eine neue Theorie aufgetaucht. Es ersetzte vage Lückenbildung durch präzise mechanische Modelle. Wissenschaftler haben die Plattentektonik entwickelt. Dieser Rahmen erklärt schließlich das „Warum“ kontinentaler Lücken. Es identifizierte die starren Platten der Erdkruste und die Konvektionsströme im Mantel, die sie bewegen. Die Lücken sind echt. Die Wissenschaft brauchte die richtige Sprache, um es zu erklären.
Was ist Pangäa?
Bevor die Platten auseinanderfielen, war das gesamte Land miteinander verbunden. Dieser Kontinent wurde Pangäa genannt. Es existierte im späten Paläozoikum und frühen Mesozoikum. Das Verständnis von Pangäa kann helfen, die Geschichte der Erde zu rekonstruieren.
Der Zerfall von Pangäa geschah nicht auf einmal. Dies ist ein langsamer Prozess. Die Kräfte der Erdkruste sind auf tektonische Anziehungskräfte zurückzuführen. In den Lücken entstand ein neues Meeresbecken. Als sich Nordamerika und Eurasien von Afrika entfernten, öffnete sich der Atlantische Ozean. Gleichzeitig schob sich die Indische Platte nach Norden und kollidierte schließlich mit Asien. Durch diese Kollision entstand der Himalaya.
Ohne den Mechanismus der Plattentektonik wären diese Ereignisse bloße Zufälle. Damit sind sie ein unvermeidliches Ergebnis der Planetendynamik. Die Erdoberfläche ist nicht statisch. Es ist ein bewegendes Rätsel.
Warum Kontinentallücken heute wichtig sind
Der Übergang vom Dgapsing zur Tektonik ist nicht nur akademisch. Es verändert unser Verständnis von Naturkatastrophen. Plattentektonik erklärt, warum Erdbeben auftreten. Sie treten an Plattengrenzen auf, wo Spannungen entstehen und wieder abgebaut werden. Vulkane entstehen an Orten, an denen sich Platten trennen oder zusammenlaufen.
Zu wissen, wo diese Grenzen liegen, wird uns bei der Vorbereitung helfen. Dies ermöglicht bessere Tektonikcodes in seismischen Zonen. Dies hilft Geologen, potenzielle Ausbruchsorte vorherzusagen. Diese Theorie verwandelte die Geowissenschaften von einer beschreibenden Geschichte in eine prädiktive Wissenschaft.
Du Toits Arbeit hielt die Flamme am Leben. Wegeners ursprüngliche Vision lieferte die Karte. Aber die Plattentektonik lieferte den Motor. Ohne dieses letzte Stück wäre die Geschichte der Erdoberfläche unvollständig. Sie bemerken, dass der Boden verweht ist. Aber wir wissen nicht, „wie“ es die heutige Welt geprägt hat.
Die Geschichte der Kontinente der Erde beginnt nicht mit Pangäa. Es begann wahrscheinlich lange bevor wir der heutigen Struktur der Erde einen Namen gaben. Geologen glauben, dass wir in einem wiederkehrenden Zyklus leben, in dem die Kontinente aufeinandertreffen und immer wieder auseinanderbrechen.
Der älteste dieser bekannten Superkontinente ist Rodiniaia. Es entstand vor etwa einer Milliarde Jahren im Präkambrium. Vor etwa 600 Millionen Jahren, bevor Rodinia zerfiel, fusionierte ein weiterer riesiger Kontinent namens Pannotia. Dies geschah auch am Ende des Präkambriums. Dies sind keine statischen Funktionen. Dabei handelt es sich um dynamische, heftige Plattenkollisionen, die das Klima und das Leben der Erde prägen.
Welche Kontinente kollidieren heute?
Es ist noch nicht vorbei. Dieselben Kräfte, die diese alten Riesen einst zerstörten, versuchen nun, sie zu vereinen. Mit heutigen Plattenbewegungen beginnt eine neue Montagephase.
Schauen Sie sich Afrika an. Es begann mit Südeuropa zu kollidieren. Das Mittelmeer schrumpft, es dehnt sich nicht aus. Gleichzeitig kollidiert die australische Platte mit Südostasien. Dies sind keine fernen Vorhersagen. Sie geschehen jetzt.
Wo wird der nächste Superkontinent entstehen?
Periodische Kombinationen der Kontinente der Welt werden Superkontinentzyklen genannt. Manche nennen dies den Wegener-Zyklus, nach Alfred Wegener, der als Erster die Idee der Kontinentalverschiebung vorschlug. Die aktuelle Entwicklungsrichtung deutet auf eine Zukunft hin, in der Afrika und Amerika zu Eurasien verschmelzen.
Dieser neue Superkontinent kommt den Ausmaßen von Pangäa nahe. Es wird sich in den nächsten 250 Millionen Jahren bilden. Details sind wichtig. Der Atlantische Ozean könnte sich schließen. Der Pazifische Ozean dehnt sich entsprechend der Subduktionsrate aus oder zieht sich zusammen, was noch nicht vollständig vorhersehbar ist. Am Ende wird es jedoch einen riesigen Kontinent geben.
Warum sind Superkontinentzyklen wichtig?
Es geht nicht nur darum, dass sich Steine bewegen. Alles verändert sich, Kontinente verbinden sich. Als die Kontinente verschmolzen, verwandelte sich das Innere des Superkontinents in eine Wüste. Regen fällt an den Rändern, nicht in der Mitte. Die Artenvielfalt nimmt im Herzen des Landes dramatisch ab. Der Sauerstoffgehalt kann sinken. Die Evolution verlangsamt sich oder ändert völlig die Richtung.
Beweise dafür finden sich im Fossilienbestand. Auf jedes Auseinanderbrechen eines Superkontinents folgte eine gewaltige evolutionäre Explosion. Jede Aggregationsstufe führt zum Aussterben und zur Stagnation. Dieser Zyklus ist der Herzschlag der Erde.
Wie oft passiert das?
Geologen haben in den letzten Milliarden Jahren mehrere Superkontinente mit Platten überzogen. Rodiniaia. Pannotia. Pangäa. Und jetzt machen wir uns auf den Weg zum nächsten. Dies geschieht etwa alle 300-600 Millionen Jahre. Uns steht eine weitere Kollision bevor.
Es ist keine Frage, ob es passieren wird. Dies ist die Geschwindigkeit, mit der sich die Platten bewegen. Was passiert mit den lebenden Arten, wenn der Ozean verschwindet und die Welt untergeht?
Wir leben in der Ruhe vor dem Sturm. Die Platten geraten bereits in Bewegung. Wir können sie einfach nicht spüren.
