C’est presque plein. À peu près.
La Lune est actuellement dans son stade gibbeux croissant. Plus précisément, le 26 juillet 2028 nous apporte un éclairage de 90 % selon les trackers quotidiens de la NASA. La pleine lune réelle est encore dans trois jours. Cela nous laisse avec un disque brillant qui domine le ciel nocturne. Cela ressemble au pic du cycle lunaire, même si la police de l’astronomie n’en est pas encore là.
Vous pouvez le voir ce soir. Chercher. Il est massif et blanc jaunâtre, planant au-dessus de l’horizon si vous êtes dans l’hémisphère nord. Mais ne vous contentez pas de regarder les reflets.
Comment observer la lune gibbeuse croissante le 26 juillet
Cette phase spécifique offre une fenêtre d’observation unique. Les ombres sont longues et nettes près de la ligne de terminaison, la frontière entre la lumière et l’obscurité. Ce contraste fait ressortir les caractéristiques de la surface d’une manière que la luminosité aveuglante d’une véritable Pleine Lune efface souvent.
Voici ce que vous devez rechercher, en fonction de votre équipement :
- Oeil nu : Vous repérerez immédiatement les trois plus grandes régions jumentaires. Ils ressemblent à des taches sombres sur une pièce pâle. Plus précisément, recherchez Mare Fecunditatis, Mare Serenitatis et Mare Tranquillitatis.
- Jumelles : Montez d’un cran. Vous verrez les montagnes des Alpes. Le cratère d’Archimède devient un point distinct. Le cratère Gassendi révèle un plancher complexe. L’éclairage ici est dramatique. Vous obtenez de la texture.
- Télescopes : C’est là que ça devient bien. Vous repérerez le site d’atterrissage d’Apollo 12 (si vous voulez être pédant sur l’histoire). Le cratère Schiller ressemble à un trou déchiqueté. Les montagnes du Caucase se dressent comme une colonne vertébrale brisée.
Pourquoi la phase lunaire est-elle importante pour l’astronomie ?
Les gens posent des questions sur la pleine lune. Tout le monde parle de la pleine lune. Mais pour les astronomes amateurs, la gibbeuse croissante est sans doute meilleure. Pourquoi?
Parce que les ombres créent de la profondeur. Une sphère entièrement éclairée semble plate. C’est comme regarder une assiette peinte. Une lune gibbeuse croissante ? C’est la topographie. Vous voyez des crêtes. Vous voyez les parois du cratère projeter de longues ombres étranges dans le vide. Vous comprenez la forme du terrain.
La Lune met environ 29,5 jours (un mois synodique) pour orbiter autour de la Terre. Pendant ce temps, la lumière du soleil frappe sous différents angles. Nous voyons l’éclairage changer. C’est le mécanisme de base. Le côté qui nous fait face reste constant. La partie allumée se déplace.
Le cycle lunaire expliqué
La NASA décompose le cycle lunaire en huit phases distinctes. C’est une boucle prévisible.
- Nouvelle Lune : La lune est entre la Terre et le soleil. Le visage que nous voyons est dans l’ombre. C’est invisible. Vous apercevrez peut-être une silhouette sur fond d’éblouissement du soleil, mais surtout ? Rien.
- Crescent ciré : Un petit éclat de lumière apparaît sur la droite. Cela grandit.
- Premier quartier : La moitié du visage est éclairée. Ce n’est pas à moitié plein en termes de volume, mais en termes de surface visible depuis la Terre, oui. Cela ressemble à un demi-cercle.
- Épilation gibbeuse : C’est là que nous en sommes aujourd’hui. Plus de 50 %, moins de 100 %. La lumière s’étend.
- Pleine Lune : Illumination complète. Le disque entier est visible. Cela se produit le 29 juillet de ce mois-ci.
- Décroissant Gibbous : La lumière commence à diminuer. Le côté gauche (dans l’hémisphère nord) reste allumé tandis que le droit s’estompe.
- Troisième quartier : Une autre demi-lune. Maintenant, le côté gauche est le côté brillant.
- Croissant décroissant : Il reste un mince ruban. Puis à nouveau l’obscurité. Le cycle recommence.
C’est une géométrie simple. La Terre tourne autour du soleil. La Lune tourne autour de la Terre. Nous regardons simplement la lumière changer.
Quand aura lieu la prochaine Pleine Lune ?
Marquez votre calendrier. 29 juillet 2026.
C’est la date de la vraie Pleine Lune. C’est suffisamment proche pour que vous ne remarquiez pas la différence à l’œil nu ce soir, mais si vous prenez une photo le 26 juillet puis une le 29 juillet, les ombres seront différentes. Le terminateur du 29 se sera déplacé plus à droite (ou à gauche, selon la façon dont vous le voyez).
L’orbite de la Lune n’est pas un cercle parfait. C’est elliptique. Cela affecte sa proximité avec la Terre. C’est pourquoi nous avons parfois des superlunes. Et des microlunes à d’autres moments. Mais c’est une histoire pour une autre nuit.
Pour l’instant, profitez des 90 %. C’est assez lumineux pour lire. Il est suffisamment lumineux pour projeter une ombre presque noire. Et
