Die Geschichte verändert sich.
Früher dachten wir, die ersten Vorfahren, die auf dem Land lebten, lebten wie Frösche. Schwimmen Sie im Wasser. Mit Kiemen schlüpfen. Dann verwandeln sie sich eines Tages in Erwachsene. Eine klassische Metamorphose. Eine Brücke über die evolutionäre Kluft.
Es macht intuitiv Sinn.
„Wir sind seit langem davon ausgegangen, dass dieser Lebenszyklus die Lücke schließen würde“, sagte Jason Pardo den Chicago Papers. Oder vielleicht ist es einfach nicht passiert.
Jason Pardo und sein Kollege Arjan Man gruben Fossilien aus Mazon Creek. Südlich von Chicago. Zwischen den 60er und 90er Jahren ausgegraben, aber erst vor kurzem wirklich untersucht. Sie stammen aus dem Karbon. Ungefähr 307 bis 309 Millionen Jahre alt.
Sie fanden Embolomere. Große Dinge. Zwei Meter lang wie Erwachsene. Top-Raubtiere. Meistens aquatisch. Kleine Beine. Vielleicht gut zum Herausklettern, aber die meisten Tage verbrachten sie unter Wasser.
Hier ist der Clou.
Sie fanden zwei Babys. Nur zwei Zentimeter lang. Exquisit erhalten. Weichteile sichtbar. Sogar Dottersäcke.
In einem Frosch? Der Dottersack bleibt nach dem Schlüpfen im Inneren. Energiespeicher. In ein paar Tagen weg.
Diese Embolomere-Kinder? Der Dottersack hing draußen. Wie junge Fische. Wie Lungenfisch.
Aber keine Kiemen. An ihren Köpfen hängen keine äußeren Fäden herab. Amphibienlarven haben sie. Sie brauchen sie. Das Wasser atmen, während sie wachsen.
Pardo nennt die fehlenden Kiemen den „rauchenden Beweis“.
Keine Kiemen. Außen Eigelb. Ein Skelett, das wie ein Mini-Erwachsener aussah. Keine Kaulquappe. Nicht einmal annähernd. Der Schädel, die Gliedmaßen, die Wirbelsäule – alle Teile waren vorhanden. Nur verkleinert.
„Unser Körper funktioniert im Grunde auf die gleiche Weise … wir durchlaufen nicht die Art von schnellen … Veränderungen, die man bei einem Frosch sieht“, erklärt Pardo.
Menschenbabys sehen aus wie kleine Erwachsene. Proportionen verschieben sich. Die Größe explodiert. Aber kein drastischer biologischer Neustart.
Dies deutet darauf hin, dass die frühesten irdischen Vorfahren die dramatische Umgestaltung übersprungen haben. Sie sind einfach gewachsen.
War das eine Ausnahme? Vielleicht. Das Team überprüfte zwei weitere Tetrapodenarten am selben Ort. Zur gleichen Zeit.
Nichts.
Nirgendwo gibt es Kaulquappenstadien. Früher Lungenfisch? Dasselbe. Quastenflosser? Dasselbe.
„Ist es also unmöglich, dass ein Kaulquappenstadium auftauchte … und anschließend verloren ging? Vielleicht.“
Es ist jedoch verschwindend unwahrscheinlich. Die Daten unterstützen es einfach nicht.
John Long von der Flinders University sieht darin einen notwendigen Patch für unser Verständnis. Eine Zeit lang argumentierten einige Wissenschaftler, man müsse eine Kaulquappenphase durchlaufen, um in das Land einzudringen. Ein obligatorischer biologischer Übergangsritus.
Die Fossilien sagen: Den Zwischenschritt brauchte man nicht.
Wie haben sie das trockene Land eigentlich erobert? Dieser Teil bleibt… nun ja. Ruhig. 🌿
