История меняется.
Раньше мы полагали, что ранние предки наземных позвоночных жили как лягушки. Плавали в воде, вылуплялись с жабрами, а затем однажды превращались во взрослых особей. Классическая метаморфоза. Мост через эволюционную пропасть.
Интуитивно это логично.
«Долгое время мы предполагали, что такой жизненный цикл служит мостом через эту пропасть», — сказал Джейсон Пардо в интервью местным изданиям Чикаго. Но, возможно, дело обстояло иначе.
Джейсон Пардо и его коллега Арьян Мэн проанализировали окаменелости из района Мазон-Крик, к югу от Чикаго. Их добывали еще в 1960–1990-х годах, но всерьез изучили только недавно. Эти останки относятся к карбонскому периоду — им примерно от 307 до 309 миллионов лет.
Они обнаружили эмболомер. Крупные существа длиной до двух метров во взрослом возрасте. Верхи пищевой цепочки. Преимущественно водные обитатели. Лапы были маленькими — возможно, подходящими для вылезания на сушу, но большую часть дней они проводили под водой.
А вот и главная сенсация.
Они нашли двух детенышей. Длина — всего два сантиметра. Сохранность великолепная. Видны мягкие ткани. Даже желточные мешки.
У лягушек желточный мешок остается внутри после вылупления. Это запас энергии. Он исчезает через несколько дней.
У этих эмболомеров желточный мешок был наружным. Как у молодых рыб. Как у легочных рыб.
Но никаких жабр. Никаких внешних нитей, свисающих с головы. У амфибий есть личиночные стадии с жаберными выростами. Они им необходимы, чтобы дышать в воде во время роста.
Пардо называет отсутствие жабр «козырем в рукаве».
Нет жабр. Внешний желток. Скелет, похожий на миниатюру взрослого. Никаких признаков головастика. Совесть не совпадет. Череп, конечности, позвоночник — все части были на месте. Просто в уменьшенном масштабе.
«Наше тело работает примерно так же… мы не подвергаемся тому быстрому изменению, которое можно увидеть у лягушки», — объясняет Пардо.
Любские младенцы выглядят как маленькие взрослые. Пропорции меняются. Размер резко увеличивается. Но никакой радикальной биологической перестройки.
Это говорит о том, что самые ранние наземные предки пропустили драматическую перестройку. Они просто росли.
Было ли это исключением? Возможно. Команда проверила еще два вида тетрапод из того же места. Из того же времени.
Ничего.
Нигде не было стадии головастика. Ранние легочные рыбы? То же самое. Келаканты? То же самое.
«Возможно, существовала стадия головастика, которая затем исчезла. Но это маловероятно».
Данные просто не поддерживают эту версию.
Джон Лонг из Флиндерского университета считает это необходимым дополнением к нашему пониманию. Некоторое время ученые спорили, что для вторжения на сушу обязательно нужно было пройти через стадию головастика. Обязанный биологический обряд перехода.
Окаменелости говорят: вам не нужна была эта промежуточная ступень.
Так как же они на самом деле завоевали сухую землю? Эта часть остается… ну. Тихой. 🌿
