Їв хтось шоколадку, яка була в буквальному сенсі на вагу золота? А ось жителі стародавньої Мезоамерики могли робити це кожен день. Нове дослідження показує, що шоколад став чимось на зразок грошей в розпал могутності майя, а також що втрата цього делікатесу, можливо, зіграла свою роль в падінні знаменитої цивілізації.
Ніхто не стане сперечатися з тим, що без грошей просто нікуди, і що це одне з найважливіших понять в історії людства. Деякі їх люблять, інші ненавидять, але факт полягає в тому, що заробітку грошей люди присвячують дуже багато часу. Хоча сьогодні всі звикли до паперових купюр, ряд предметів, які використовувалися в якості готівкових грошей на протязі всієї історії, були відверто незвичайними. Наприклад, на островах Палау і Яп четырехтонные кам’яні диски, звані «камінням Раі», до цих пір використовуються для вимірювання багатства місцевих жителів. У Новій Франції в XVIII столітті законною валютою стали гральні карти, оскільки поставки золота і срібла неухильно скорочувалися. Колоніальна Вірджинія використовувала в якості валюти тютюн, а у Британської Канаді замість металевих монет застосовували боброві шкури.
Найсолодша валюта в світі.
Але, можливо, сама дивна валюта належала народу майя. Вони для оплати податків і торгівлі використовували… какао-боби, з яких робиться шоколад.
Чому саме какао-боби
У статті, опублікованій в журналі «Економічна антропологія» Джоан Барон з Bard Early College Network, стверджує, що зображення какао-бобів у творах мистецтва майя демонструють те, як шоколад поступово перетворювався з їжі (хоча і досить коштовної) в гроші, використовувані для покупок і оплати податків.
Майя, як і будь-яка інша культура, зображували повсякденне життя у своєму мистецтві. Є один цікавий факт. На самих ранніх художніх роботах було зображено дуже мало какао-бобів, причому їх використовували в якості їжі. А до VIII століття какао було вже практично на всіх зображеннях, причому шоколад вже використали як для сплати податків, так і в торгівлі. Вся фішка в тому, що в якості податків щороку виплачували 11 мільйонів бобів, а їжу вживали тільки 2 мільйони. Відповідно, що знаті залишалося робити з дев’ятьма мільйонами бобів, окрім як не використовувати їх в якості грошей.
Можливо, що майя почали зображати какао-боби частіше у своєму мистецтві тільки після того, як офіційно зробили їх грошима. Тим більше варто згадати, що пізніше це ж почали робити ацтеки (є задокументовані свідчення цього).
Чому майя вважали ці боби такими цінними
Корінний мексиканець наливає шоколад (зображення з Кодексу Тудела)
Натураліст XVI століття Франциско Ернандес виявив, що хоча на території сучасної Мексики зростало чотири виду какао-бобів, тільки самі маленькі зерна пускали на приготування гарячого шоколаду. Боби більшого розміру використовувалися тільки для обміну.
Іспанські завойовники Мексики також зазначили, що, оскільки якість бобів нерідко визначалося їх зовнішнім виглядом, заповзятливі майя і ацтеки почали підфарбовувати неякісні боби попелом. Часом здається, що з чого б не робити гроші, все одно їх будуть підробляти.
Як люди вирощували гроші на деревах
Зображення божества Ицамна, якому приносять дари з какао-бобів та шоколадних напоїв
Оскільки дерево какао досить привередливое (воно любить рости в дуже вологому грунті), люди просто не могли просто вирощувати гроші у себе на задньому дворику. Тільки в певних регіонах батьківщини майя можна було виробляти боби у великих кількостях. Тому надлишку шоколаду ніколи не було, і його цінність не знижувалася.
Як шоколад був пов’язаний з падінням імперії майя
Вчені припускають, що порушення поставок бобів могло посприяти падіння цивілізації майя, викликавши гострий економічний колапс. Тим не менш, це тільки теорія, оскільки інші вважають, що дефіцит одного товару помірної вартості навряд чи може привести до руйнування цивілізації.
Отже, хоча золоті та срібні монети були популярні у більшості цивілізацій, наведені вище приклади показують, що доклавши трохи креативності в якості грошей можна використовувати все, що завгодно. Та й хіба, чесно кажучи, не всі були б раді, якщо їм час від часу платили шоколадом.
