Перша шлюбна ніч являла собою заключну і найважливішу частину весільної церемонії, що слугувала кордоном з перетворення дівчини в жінку, а юнака в чоловіка. Щоб цей ритуал ініціації пройшов без шкоди для молодят, необхідно було послідовно провести ряд охоронних обрядів, диктували свої приписи і заборони.
У російської весільної традиції, що слідувала після вінчання і святкового застілля перша шлюбна ніч називалася подклет. Зазвичай вона проходила в батьківському домі нареченого, однак у Володимирській губернії і на узбережжі Білого моря побутував звичай проводити її до вінчання, причому на території нареченої. Звичайно, такий порядок був рідкістю, але мав місце бути і в інших куточках Росії, за умови, що після весілля чоловік переїжджав жити в будинку дружини.
Але в будь-якому разі як кімнати для першого інтимного побачення молодят обов’язково вибиралося холодне приміщення, наприклад, світлиця, сінник, кліть, лазня, погріб, комора, а часом кошара, комора або хлів. Облаштовувати шлюбне ложе в таких прозаїчних місцях диктувало забобон, згідно якому наречені не повинні були вступати в першу близькість «під землею», під якою малася на увазі земляна настилання стелі старовинного будинку.
У старовину не можна було провести першу шлюбну ніч на ліжку не підготовлена належним чином до цього важливого дійства.
Обрядову збірку весільної ліжка довіряли постельницам, в цю когорту входили жінки, серед яких могли бути як родички нареченої, так і нареченого. Але в південноросійських землях, а також в підмосковному регіоні цю місію часто виконували чоловіки, які іменувалися трутень або кормовий.
Читайте також: Як виник стереотип, що дівчатам не цікаві відеоігри
Стелили шлюбне ложе або на підлозі, або на спеціально збитому високому дощаному настилі, але в будь-якому випадку використовували постіль та білизна, взяті тільки з приданого нареченої.
Щоб забезпечити нареченим благополучне спільне життя, під матрац укладали житні снопи і мішки з борошном. Туди ж підкладали дрова, кількість яких символізувало кількість майбутніх дітей, гроші, щоб сім’я не знала потреби, цеглу та хомут, щоб шлюбні узи були міцними.
Щоб уберегти молодих від впливу злих духів на шлюбне ложе клали предмети обереги, якими в Архангельській губернії вважалися кочерга та рогач, а в інших місцях Росії — сковорода. Остання, вважалося, відлякувала страховину, яка могла зіпсувати ніч молодят.
Прикривши вельми жорстке підстава набитими сіном або периною матрацами, і уклавши кілька подушок, постельницы накривали ліжко широкої білим простирадлом, приховувала всі їхні хитрощі.
На завершальному етапі жінки перевіряли, чи не підсунув хтось із злого умислу в ліжко сметанную котячу і собачу шерсть, кістки або зламані голки, а потім обходили ліжко з гілочкою ялівцю або горобини, володіла, на їхню думку, охоронної силою.
В довершення до всіх язичницьких ритуалів додавався християнський обряд окроплення святою водою.
Провівши молодих в спальню, не можна було залишати двері їхньої спальні без нагляду. Для того, щоб відганяти нечисту силу, підпилих гостей, а також справлятися про справи молодят до кімнаті приставлялся спеціальний вартовий, всю ніч ніс почесне чергування.
