Літній трикутник домінує у вечірньому небі. Його неможливо не помітити. Яскраві зірки. Точна геометрія. Але якщо придивитися, видовище стає цікавішим. Два червоні гіганти борються за становище поряд з ним. Вони додають теплих фарб у холодну синю трикутника.
А потім є Сатурн. Планета з кільцями. У середині липня вона робить щось дивне.
21 липня Сатурн змінює свій видимий напрямок руху. Астрономи називають це ретроградним рухом. Воно виникає, коли Земля, рухаючись швидше за своєю внутрішньою орбітою, обганяє повільнішу зовнішню планету. З нашого погляду на поверхні Землі Сатурн видається таким, що зупинився. Потім він описує петлю. Це оптична ілюзія. Космічний фокус. Це вдруге цього року, коли Сатурн чинить таку дію.
Початок липня пропонує інший вид насолоди. Якщо у вас є бінокль або невеликий телескоп, пошукайте два астероїди. Вони розташовані близько один до одного. Космічний зонд Dawn вивчав обидва. Спочатку Весту. Потім Цереру. Їхній вигляд пліч-о-пліч — це кумедний збіг. Воно пов’язує небо вашого заднього двору із глибокими космічними місіями.
“Ретроградний рух – це ілюзія, викликана обгоном зовнішньої планети Землею, через що вона здається, що рухається назад на тлі зірок.”
Літній трикутник – це не лише красиво. Це мапа. Він вказує шлях до Сіріуса, найяскравішої зірки. Він закріплює сезон. Але петля Сатурна нагадує вам, що час є відносно. Або принаймні перспектива.
Веста і Церера – це кам’яні та крижані залишки. Залишки від народження Сонячної системи. Спостерігати їх разом — все одно що дивитися на історію. Зонд Dawn відкрив їх текстури. Їхні кратери. Їхні таємниці. Бінокль не може показати деталі. Але він може показати близькість. Ви бачите два світи, які колись були далекими цілями. Тепер вони є сусідами на небі.
Чи має значення, чи рухається Сатурн уперед чи назад? Чи не особливо. Він буде там у будь-якому випадку. Але петля змушує зупинитись. Змушує відстежувати. Вимушує до розмови. Люди вказують. Вони дивуються. Вони запитують чому. Відповідь проста: математика. Складні орбіти. Швидка земля. Повільний Сатурн.
Подивіться нагору. Трикутник залишається стійким. Червоні зірки сяють. А Сатурн? Він грає у недоступному. Рухає назад. Усього на мить.
Подивіться вгору у липні. Найімовірніше, ви бачите Літній Трикутник. Він домінує на східному небі одразу після заходу сонця. Три яскраві зірки утворюють цю фігуру. Денеб у сузір’ї Лебедя. Альтаїр в Орлі. Вега в Лірі. Вони утворюють величезний трикутник, який неможливо помітити.
Але там є щось інше. Темна пляма.
Якщо ви знаходитесь в місці з нульовим світловим забрудненням, візьміть бінокль. Наведіть його на центр Лебедя. Лебедя. Ви побачите це. Розрив у яскравій смузі Чумацького Шляху. Він називається “Розлом Лебедя”.
Чому він існує? Це не порожній простір. Це пилюка. Товста смуга космічного сміття у нашому місцевому спіральному рукаві. Цей пил блокує світло зірок, що знаходяться за нею. Вона створює «дірку» у світінні галактики. Без цього пилу Лебідь був би сліпуче яскравим. Розлом створює враження, що сузір’я летить уздовж краю Чумацького Шляху. Він обрамляє зоряне поле. Він додає глибини.
Червоні гіганти, що правлять на півдні
Перемістіть погляд на південь. Високо, майже зеніті, знаходиться Арктур. Він належить сузір’ю Волопаса. Він червоний. Він величезний.
Арктур в даний час є другою за яскравістю зіркою на нічному небі. Перше місце посідає Сіріус, але Арктур йде слідом. Його яскравість – не ілюзія. Він насправді у 200 разів світліший, ніж наше Сонце. Він також у 22 рази більший за розміром. Це червоний велетень. Він вмирає, але поки що йде до цього, він демонструє вражаюче видовище.
Нижче ближче до південного горизонту лежить ще один червоний гігант. Антарес.
Антарес – головна зірка сузір’я Скорпіона. Залежно від вашого розташування, ви бачите його по-різному. У тропіках або Південній півкулі Скорпіон є домінуючою особливістю. Він простягається по всьому небу. На середніх північних широтах над горизонтом видно лише хвіст і жало. Клішні залишаються прихованими.
Назва Антарес походить від римлян. Вони побачили планету Марс. Вони побачили цю червону зірку. Вони вирішили, що вони є суперниками. “Проти Ареса”. Бог війни проти червоного гіганта.
Контраст між яскравим Літнім Трикутником та темним Розломом Лебедя визначає північне небо, тоді як червоні гіганти закріплюють південь.
Яка зірка яскравіша: Арктур чи Сіріус?
Сіріус – найяскравіша. Завжди. Але Арктур іде слідом. Різниця помітна, але для неозброєного ока вона тонка.
Чому Арктур здається таким яскравим, якщо він далеко? Світність. Це потужна зірка. Вона спалює своє пальне інакше, ніж маленька синя зірка. Вона холодніша на поверхні, звідси й червоний колір. Але вона настільки велика, що затьмарює менші, гарячіші зірки.
Антарес також є червоним гігантом. Він тьмяніший за Арктуру на нашому небі, бо знаходиться далі. Він знаходиться на відстані близько 550 світлових років. Арктур знаходиться всього близько 37 світлових років. Ця близькість має значення.
Якщо ви уважно подивіться на Антарес, ви можете побачити зірку-компаньйона. Це
Рідко трапляється так, щоб два астероїди виглядали із Землі майже однаково за яскравістю та розміром, але саме це побачить неозброєним оком або у скромні біноклі глядач у південно-західній частині неба у липні. Якщо подивитися незабаром після заходу 5 і 6 липня, можна помітити Цереру і Весту, розділені всього близько десяти кутових хвилин у сузір’ї Діви. Вони виглядають майже однаково за зоряною величиною та видимим діаметром, що є оптичною ілюзією, обумовленою відстанню. Насправді Церера майже вдвічі більша за Весту, але вона знаходиться значно далі. Однак ця візуальна схожість недовговічна. Реальний зв’язок між цими двома світами полягає в їхній спільній долі як цілей для космічного апарату Dawn. Після того, як Dawn минулого року вийшов на орбіту навколо Вести, тепер він рухається до Церери, прибуття на яку заплановано на весну 2015 року. Спостереження за ними разом нагадує про роботизовані зонди, які незабаром картографуватимуть їхні поверхні у високій роздільній здатності.
Спостереження Меркурія та ретроградної петлі Сатурна
Планетарна конфігурація на липень пропонує чіткий поділ між ранковими та вечірніми об’єктами. Венера домінує на східному горизонті перед сходом Сонця як Ранкова зірка. На наш погляд ми бачимо майже повний диск планети, з 85–92% її поверхні, освітленої Сонцем. Але є нюанс. У міру віддалення Венери від Землі за своєю орбітою її видимий розмір зменшується. Вона стає яскравішою завдяки більш повній фазі, але меншою через відстань.
Безпосередньо нижче і лівіше за цей яскравий маяк Меркурій починає свою короткочасну появу. У першій половині місяця він украй тьмяний, ледь помітний на тлі сутінкового свічення. До кінця місяця він стає трохи яскравішим, надаючи пізнім ранковим спостерігачам шанс зловити його.
Однак Сатурн демонструє видовище у вечірньому небі. В даний час він проходить через сузір’я Терезів, і липень є піком його ретроградного руху. Це видима зворотна петля, яку планети роблять на тлі зоряного тла. Це відбувається тому, що Земля, що рухається більш швидкою внутрішньою орбітою, обганяє Сатурн. До 21 липня Сатурн здається, що рухається на захід. У цю конкретну дату він зупиняється поруч із зіркою Альфа Терезів (Alpha Librae), найяскравішою зіркою в сузір’ї Терезів. Після короткочасної зупинки він поновлює свій східний рух. Ця геометрична гра дозволяє астрономам нарешті знову побачити справжній напрямок орбітального руху планети.
Чому ретроградний рух важливий для астрономів-аматорів
Можливо, ви запитаєте, навіщо взагалі відслідковувати звернення гіганта-газу. Це не просто фокус. Розуміння ретроградного руху прояснює відносні швидкості планетних орбіт. Коли Земля обганяє зовнішню планету, зовнішня планета здається назад, що дрейфує. Це явище надає доказ архітектури нашої Сонячної системи без необхідності використовувати телескоп.
Для тих, хто спостерігає за Сатурном, час точний. Момент зупинки відбувається 21 липня. Якщо ви щоденно відстежуватимете його положення, то побачите, як він сповільнюється, зупиняється, а потім змінює напрямок руху. Це не помилка у вашому устаткуванні. Це прямий результат те, що орбітальна швидкість Землі перевищує швидкість Сатурна.
Кращі практики для спостереження за більш тьмяними планетами
Видимість Меркурія покращується у міру просування липня, але вікно можливостей залишається вузьким. Вам потрібний чистий, незагороджений
