A história está mudando.
Costumávamos pensar que os primeiros ancestrais terrestres viviam como sapos. Nade na água. Nasce com guelras. Então, um dia, transforme-se em adultos. Uma metamorfose clássica. Uma ponte sobre a lacuna evolutiva.
Faz sentido intuitivamente.
“Há muito tempo presumimos… que este ciclo de vida preencheria a lacuna”, disse Jason Pardo aos jornais de Chicago. Ou talvez simplesmente não tenha acontecido.
Jason Pardo e seu colega Arjan Man escavaram fósseis de Mazon Creek. Sul de Chicago. Desenterrado entre os anos 60 e 90, mas só recentemente estudado de verdade. Eles são do Carbonífero. Aproximadamente 307 a 309 milhões de anos.
Eles encontraram Embolômeros. Coisas grandes. Dois metros de comprimento como adultos. Principais predadores. Principalmente aquático. Pernas pequenas. Bom para escalar, talvez, mas eles passavam a maior parte dos dias debaixo d’água.
Aqui está o chute.
Eles encontraram dois bebês. Apenas dois centímetros de comprimento. Requintadamente preservado. Tecidos moles visíveis. Até sacos vitelinos.
Em um sapo? O saco vitelino permanece dentro após a eclosão. Armazenamento de energia. Desapareceu em alguns dias.
Essas crianças Embolomere? O saco de gemas estava pendurado do lado de fora. Como peixes jovens. Como peixe pulmonado.
Mas sem guelras. Nenhum filamento externo pendurado em suas cabeças. As larvas de anfíbios os possuem. Eles precisam deles. Para respirar a água enquanto eles crescem.
Pardo chama as guelras perdidas de “arma fumegante”.
Sem guelras. Gema externa. Um esqueleto que parecia um mini-adulto. Não é um girino. Nem perto. O crânio, os membros, a coluna vertebral – todas as partes estavam lá. Apenas reduzido.
“Nossos corpos funcionam basicamente da mesma maneira… não passamos pelo tipo de mudança rápida… que você vê em um sapo”, explica Pardo.
Os bebês humanos parecem pequenos adultos. As proporções mudam. O tamanho explode. Mas nenhuma reinicialização biológica drástica.
Isto sugere que os primeiros ancestrais terrestres ignoraram a transformação dramática. Eles simplesmente cresceram.
Isso foi uma exceção? Talvez. A equipe verificou outras duas espécies de tetrápodes no mesmo local. Na mesma hora.
Nada.
Nenhum estágio de girino em lugar nenhum. Peixe pulmonado precoce? Mesmo. Celacantos? Mesmo.
“Então é impossível que um estágio de girino tenha aparecido… e posteriormente se perdido? Talvez.”
No entanto, é extremamente improvável. Os dados simplesmente não suportam isso.
John Long, da Flinders University, vê isso como um remendo necessário ao nosso entendimento. Por um tempo, alguns cientistas argumentaram que você tinha que passar pela fase de girino para invadir a terra. Um rito de passagem biológico obrigatório.
Os fósseis dizem: você não precisava da etapa intermediária.
Então, como eles realmente conquistaram a terra firme? Essa parte permanece… bem. Quieto. 🌿
