A internet não é uma entidade única. É uma enorme rede de computadores acessível ao público que conecta redes menores em todo o mundo. Esta web global não surgiu do nada. Ele evoluiu a partir de uma iniciativa específica do Departamento de Defesa dos EUA, projetada para a sobrevivência durante tempos de guerra.
As raízes deste sistema remontam à ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network). Estabelecido em 1969, o programa visava criar um sistema de comunicações seguro que pudesse resistir a conflitos nucleares. As conexões iniciais ligaram computadores em quatro instituições: a Universidade da Califórnia, em Los Angeles; Instituto de Pesquisa de Stanford; a Universidade da Califórnia, Santa Bárbara; e a Universidade de Utah.
Os acadêmicos rapidamente perceberam o potencial de colaboração. Em 1971, os desenvolvedores criaram o primeiro programa para enviar e-mail através de uma rede distribuída. Esta funcionalidade revelou-se tão útil que dominou o tráfego em 1973, quando foram abertas ligações internacionais na Grã-Bretanha e na Noruega. Seguiram-se listas de discussão, grupos de notícias e sistemas de quadros de avisos.
Por que o TCP/IP se tornou o padrão
A arquitetura da ARPANET mudou permanentemente na década de 1970 com o desenvolvimento dos protocolos de comunicação TCP/IP. Esses protocolos foram adotados como padrão para ARPANET em 1982 e 1983. Essa mudança levou ao uso generalizado do termo “Internet”.
Em 1984, chegou o sistema de endereçamento de nomes de domínio, facilitando a navegação humana nos espaços digitais. No ano seguinte, a National Science Foundation (NSF) lançou a NSFNET. Esta rede distribuída lidou com um tráfego muito maior do que a sua antecessora. Em um ano, mais de 10 mil hosts estavam conectados à Internet.
A conversação em tempo real tornou-se possível em 1988 com os protocolos Internet Relay Chat. Então, em 1990, a ARPANET deixou de existir. A NSFNET permaneceu e o primeiro acesso dial-up comercial à Internet tornou-se disponível ao público.
Quando a World Wide Web assumiu o controle?
A World Wide Web foi lançada ao público em 1991 via FTP. Seu crescimento acelerou rapidamente após o lançamento do navegador Mosaic em 1993. A popularidade do navegador levou a uma proliferação de sites e usuários.
Em 1995, a NSFNET voltou ao seu papel de rede de pesquisa. O tráfego da Internet foi então roteado através de provedores de rede privados, em vez de supercomputadores NSF. Nesse mesmo ano, a Web tornou-se a parte mais popular da Internet, ultrapassando os protocolos FTP em volume de tráfego.
Em 1997, a escala da rede expandiu-se significativamente. Havia mais de 10 milhões de hosts na Internet e mais de 1 milhão de nomes de domínio registrados.
Como as pessoas acessam a Internet moderna
Os métodos de acesso se diversificaram muito além dos primeiros dias. Os usuários agora se conectam através de sinais de rádio, linhas de televisão a cabo, satélites, conexões de fibra óptica e rede pública de telecomunicações (telefone).
O alcance desta infraestrutura é impressionante. Em 2020, estima-se que aproximadamente 4,5 mil milhões de pessoas – mais de metade da população mundial – tenham acesso à Internet.
O salto de uma ferramenta de sobrevivência militar para uma utilidade global para milhares de milhões de pessoas aconteceu em menos de quatro décadas. Ainda contamos com os mesmos protocolos fundamentais estabelecidos no início da década de 1980. A arquitetura se mantém. A questão é o que virá a seguir quando metade do planeta já estiver online.
