Internet nie jest pojedynczym bytem. Jest to ogromna publiczna sieć komputerowa, która łączy mniejsze sieci na całym świecie. Ta globalna sieć nie pojawiła się znikąd. Wyewoluował z konkretnej inicjatywy Departamentu Obrony, mającej na celu przetrwanie wojny.
Korzenie tego systemu leżą w ARPANET (sieć Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych Stanów Zjednoczonych). Utworzony w 1969 roku program miał na celu stworzenie bezpiecznego systemu łączności zdolnego przetrwać konflikt nuklearny. Początkowe połączenia łączyły komputery w czterech instytucjach: UCLA; Instytut Badawczy Stanforda; Uniwersytet Kalifornijski w Santa Barbara; i Utah.
Naukowcy szybko zdali sobie sprawę z potencjału współpracy. W 1971 roku programiści stworzyli pierwszy program do wysyłania poczty e-mail w sieci rozproszonej. Funkcja ta okazała się na tyle użyteczna, że zdominowała ruch w 1973 r., kiedy otwarto połączenia międzynarodowe w Wielkiej Brytanii i Norwegii. Następnie pojawiły się listy mailingowe, grupy dyskusyjne i systemy tablic ogłoszeniowych.
Dlaczego protokół TCP/IP stał się standardem
Architektura ARPANET zmieniła się na zawsze w latach 70. XX wieku wraz z rozwojem protokołów komunikacyjnych TCP/IP. Protokoły te zostały przyjęte jako standard ARPANET w latach 1982 i 1983. Zmiana ta doprowadziła do powszechnego stosowania terminali internetowych.
W 1984 roku wprowadzono system adresowania nazw domenowych, który ułatwił ludziom poruszanie się w przestrzeni cyfrowej. W następnym roku Narodowa Fundacja Nauki (NSF) uruchomiła NSFNET. Ta rozproszona sieć obsłużyła znacznie większy ruch niż jej poprzedniczka. W ciągu roku do Internetu podłączonych było ponad 10 000 hostów.
Możliwość komunikacji w czasie rzeczywistym pojawiła się w 1988 roku dzięki protokołom Internet Relay Chat (IRC). Następnie w 1990 roku ARPANET przestał istnieć. NSFNET pozostał, a pierwsze komercyjne połączenie telefoniczne stało się dostępne publicznie.
Kiedy sieć WWW przejęła kontrolę?
Sieć WWW została udostępniona publicznie w 1991 roku za pośrednictwem protokołu FTP. Jej rozwój przyspieszył po uruchomieniu przeglądarki Mosaic w 1993 roku. Popularność przeglądarki doprowadziła do wzrostu liczby stron internetowych i użytkowników.
W 1995 roku NSFNET powróciła do roli sieci badawczej. Ruch internetowy był teraz kierowany przez prywatnych dostawców sieci, a nie superkomputery NSF. W tym samym roku najpopularniejszą częścią Internetu stała się sieć WWW, wyprzedzając FTP pod względem natężenia ruchu.
Do roku 1997 skala sieci znacznie się rozwinęła. W Internecie było ponad 10 milionów hostów i ponad 1 milion zarejestrowanych nazw domen.
Jak ludzie uzyskują dostęp do współczesnego Internetu
Metody dostępu znacznie się zróżnicowały od początków. Użytkownicy łączą się obecnie za pośrednictwem sygnałów radiowych, linii telewizji kablowej, satelitów, łączy światłowodowych i publicznej sieci telekomunikacyjnej (telefonicznej).
Zasięg tej infrastruktury jest niesamowity. Szacuje się, że do 2020 r. dostęp do Internetu będzie miało około 4,5 miliarda ludzi, czyli ponad połowa światowej populacji.
Przeskok od narzędzia przetrwania dla wojska do globalnego narzędzia dla miliardów ludzi nastąpił w niecałe cztery dekady. Nadal opieramy się na tych samych podstawowych protokołach ustalonych na początku lat 80. Architektura przetrwała. Pytanie brzmi, co stanie się dalej, gdy połowa planety będzie już online.
