Homer nigdy nie nazwał Itaki wyspą. Nigdy. Przez wieki wierzyliśmy, że poeta opisał ojczyznę Odyseusza jako odizolowany kawałek lądu otoczony morzem. Wokół tego obrazu zbudowaliśmy całe mapy mentalne. Okazuje się, że te mapy były błędne. Dwóch naukowców, James Diggle z Cambridge i John Underhill z Aberdeen, twierdzi, że ta hipoteza jest martwa. Niech żyje półwysep.
Ich argumentacja opiera się na samym tekście. Homer konsekwentnie używa greckich słów gaia (ziemia) lub patris (ojczyzna), aby opisać miejsce, w którym mieszka Odyseusz. Używa także słowa dimos, oznaczającego domenę lub region. Gdyby poeta chciał powiedzieć „wyspa”, słowo nisos pasowałoby idealnie. Ma tę samą strukturę sylab. Przestrzeń w wersecie była pustą „nieruchomością” dla słowa, której nigdy nie wypełniła.
„Miał wiele okazji, aby nazwać ją wyspą” – mówi Diggle. – Ale nigdy tego nie robi.
Przypomnij sobie scenę, w której Odyseusz po raz pierwszy po dziesięciu latach spędzonych na morzu widzi swój dom. Większość tłumaczeń mówi, że statek zbliża się do „wyspy” Itaki. Ale przyjrzyj się bliżej. W języku greckim mówi się, że jest częścią dimos Itaki. Posiadanie. Podpowiedź jest subtelna, ale przejmująca. Itaka to nie wszystko. To część większego lądu, do którego zbliża się statek.
Ta większa kraina to Kefalonia. Mianowicie półwysep Paiki na zachodzie. To lepiej pasuje do Odyseusza rządzącego Kefaleńczykami. Ma to również sens geograficzny. Współczesna wyspa Itaka jest górzysta i zwrócona na wschód. Homer opisuje swoją Itakę jako nisko położoną, zwróconą na zachód, położoną obok trzech innych wysp.
Biznesmen Robert Bittleston zauważył tę rozbieżność już w 2005 roku. W książce Odysseus Unbound zaproponował teorię, że Itaka była niegdyś odrębną wyspą, zanim zmiany geologiczne połączyły ją z Kefalonią. Teoria była kusząca. Połów był fizyczny. Około 1200 roku p.n.e. musiał tam znajdować się kanał z wodą.
Underhill spędził dwadzieścia lat na poszukiwaniu dowodów. Prowadził badania geologiczne. Szukam śladu cieśniny. Nic. Kanał nigdy nie istniał.
Na tym powinien być koniec teorii Palickiego. Zamiast tego wzmocniła go.
Gdyby Itaka nie była wyspą, geologia wspiera filologię. Teksty wskazują na półwysep. Ziemia wskazuje na to samo miejsce. Niedawne wykopaliska na bagnach Livadi na Paiki dostarczyły znalezisk artefaktów z epoki brązu. Był to znaczący ośrodek. Port Odyseusza? Może.
„Jesteśmy przekonani, że pojawiło się eleganckie wyjaśnienie” – zauważają naukowcy. Wyjaśnienie, które łączy grunt pod naszymi stopami ze słowami na kartce. Jest to zgodne z pierwotną intuicją Bittlestona. Górzysty teren Itaki jest atrakcją. Paliki to nagroda.
Czytamy te historie jako starożytną prawdę. Z bezczelną pewnością narzucamy je rzeczywistości. Może powinniśmy byli najpierw posłuchać gramatyki. Kto sprawdza rozmiar?
Morze nadal tam jest. Skały są takie same. Nasza perspektywa po prostu się trochę zmienia.
