Het is bijna tijd.
De Blauwe Maan valt op 31 mei. We zijn nog maar een paar nachten verwijderd en het oppervlak ziet er momenteel ongelooflijk uit.
Wat doet de maan vandaag?
Kijk omhoog vanavond, vrijdag 29 mei.
Het bevindt zich in de fase Waxing Gibbous. Helder. Vetgedrukt. Bijna compleet. Volgens de dagelijkse gids van NASA is 91 procent van het zichtbare gezicht verlicht. Voor zoveel licht heb je geen gadgets nodig.
Stap gewoon naar buiten. Een heldere hemel helpt uiteraard, maar alleen met het blote oog kun je veel zien. De Mare Imbrium is daar. Dat geldt ook voor het Aristarchusplateau. Zoek ook naar Keplerkrater.
Verrekijker pakken? Beter nog.
Mogelijk ziet u de Posidoniuskrater en de Archimedeskrater. Zelfs Clavius verschijnt als je glas goed genoeg is. Telescopen zijn waar dingen leuk worden. Ze onthullen het Kaukasusgebergte. De Descartes Hooglanden. De donkere rand van de Schillerkrater.
Waarom verandert het van vorm?
Baan.
De maan draait elke 29,5 dagen om de aarde. Ongeveer. Het doorloopt acht verschillende fasen in die lus. Hetzelfde gezicht wijst altijd naar ons – getijden op slot – maar de hoek van de zon verandert naarmate we bewegen. Licht valt anders in. Schaduwverschuivingen.
Dat is de maancyclus.
“Hoewel dezelfde kant van de maan altijd naar de aarde is gericht, verandert het deel dat door de zon wordt verlicht naarmate deze beweegt.” -NASA
Nieuwe Maan is donker. We zien niets omdat het zich tussen de aarde en de zon bevindt. Waxing Crescent brengt een stukje licht aan de rechterkant, hier op het noordelijk halfrond. Eerste kwartier toont een verlichte helft. Dan komt Waxing Gibbous – meer dan de helft, minder dan vol. Precies waar we nu zijn.
Volle Maan volgt daarna. Hele gezicht verlicht. Overal zichtbaar.
Dan vervaagt het.
Afnemende Gibbous verliest licht aan de rechterkant. Derde kwartaal verlicht de linkerhelft. Eindelijk blijft er links een dunne Afnemende Halve Maan hangen voordat de duisternis alles opslokt. Opnieuw.
Volgende Volle Maan?
Twee Volle Manen in mei. Ongebruikelijk? Niet meer. Alledaags eigenlijk.
De volgende verschijnt op 31 mei.
Wat ga je missen als je naar je telefoon kijkt?
Meld je aan voor Mashable Light Speed als je meer wilt. Geen druk. Maar de kosmos wacht niet op nieuwsbrieven. 🌕
