È quasi ora.
La Luna Blu arriverà il 31 maggio. Mancano solo un paio di notti e in questo momento la superficie sembra incredibile.
Cosa fa la Luna oggi?
Guarda stasera, venerdì 29 maggio.
È nella fase Waxing Gibbous. Luminoso. Grassetto. Quasi completo. Secondo la guida quotidiana della NASA, il 91% del volto visibile è illuminato. Non hai bisogno di gadget per così tanta luce.
Basta uscire. Il cielo sereno aiuta, ovviamente, ma puoi vedere molto anche solo ad occhio nudo. Il Mare Imbrium è proprio lì. Così è l’Altopiano di Aristarco. Cerca anche il Cratere Keplero.
Prendi il binocolo? Meglio ancora.
Potresti avvistare il Cratere Posidonio e il Cratere di Archimede. Anche Clavius fa la sua comparsa se il tuo bicchiere è abbastanza buono. I telescopi sono il luogo in cui le cose si divertono. Rivelano le Montagne del Caucaso. Le Alture di Cartesio. Il bordo scuro del Cratere Schiller.
Perché cambia forma?
Orbita.
La Luna circonda la Terra ogni 29,5 giorni. All’incirca. Passa attraverso otto fasi distinte in quel ciclo. La stessa faccia punta sempre verso di noi, sincronizzata con le maree, ma l’angolazione del Sole cambia mentre ci muoviamo. La luce colpisce in modo diverso. L’ombra si sposta.
Questo è il ciclo lunare.
“Sebbene la Luna sia sempre rivolta verso la Terra dallo stesso lato, la porzione illuminata dal Sole cambia man mano che si muove.” – NASA
La Luna Nuova è buia. Non vediamo nulla perché si trova tra la Terra e il Sole. La Mezzaluna Crescente porta una scheggia di luce sulla destra, qui nell’emisfero settentrionale. Il Primo quarto mostra una metà illuminata. Poi arriva Waxing Gibbous : più della metà, meno che pieno. Proprio dove siamo adesso.
La Luna Piena avviene dopo. Tutto il viso illuminato. Visibile ovunque.
Poi svanisce.
Gibbous calante perde luce a destra. Il Terzo quarto illumina la metà sinistra. Infine, una sottile mezzaluna calante indugia sulla sinistra prima che l’oscurità la inghiottisca tutta. Ancora.
Prossima Luna Piena?
Due lune piene a maggio. Insolito? Non più. Un luogo comune, davvero.
Il prossimo uscirà il 31 maggio.
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