Cinque giorni. Questo è quanto tempo è durata la nuova versione Starship nella categoria del volo libero prima che intervenissero i regolatori. La FAA ha dichiarato il lancio del 22 maggio un “incidente”. SpaceX è a terra ora. Devono spiegare cosa è successo. Solo allora il razzo gigante volerà di nuovo.
La sicurezza prima di tutto. Sempre. L’agenzia è stata chiara riguardo alle regole in una dichiarazione del 27 maggio. Devono vedere che il problema tecnico non minaccia nessuno a terra o in aria. Se un processo o un sistema fallisce in un modo importante, Starship resta ferma.
È una macchina enorme. Quarantotto piani di altezza. V3. La versione che mira a Marte e alla Luna. Due parti, completamente riutilizzabili, costruite per essere spese, spese e spese. Il primo stadio, Super Heavy. La parte superiore, l’Starship stessa, o Nave. Space X scommette tutto il suo futuro su questo design. Senza di esso, l’economia di Marte non ha senso. Nemmeno vicino.
Un ritorno al volo… si basa sulla FAA che stabilisce che… l’incidente non colpisce il pubblico.
Il volo 12 avrebbe dovuto dimostrare che tutto funzionava. Per lo più lo ha fatto. La nave ha lanciato venti satelliti fittizi. E due veri Starlink con telecamere per fotografare lo scudo termico. Questo è un lavoro complicato. Poi è rientrato. Bruciato. Affondato in Australia. Atterraggio morbido. Esecuzione perfetta lì.
Ma il booster? Il sollevatore pesante in fondo. È andato di traverso.
Il Super Heavy aveva bisogno di bruciature al motore per rallentare. Per baciare dolcemente il Golfo del Messico. Invece si è schiantato in acqua. Un duro splashdown. SpaceX lo ha ammesso. I motori non sono riusciti a fornire la spinta necessaria per la manovra di recupero.
E quel fallimento? La FAA lo definisce un incidente. Non stanno solo guardando. Stanno guidando. Beh, supervisionando, certo, ma coinvolto in ogni passaggio. Ogni e-mail. Ogni rapporto. L’agenzia approverà i risultati finali. Qualsiasi soluzione proposta da SpaceX, la FAA approva o rifiuta.
Perché così severo? Perché quattrocento tonnellate di metallo e carburante non sono un giocattolo. È una forza della natura. Una scivolata e detriti potrebbero piovere sulle navi. O persone. Forse non era nemmeno un rischio per la sicurezza. Forse il booster ha colpito l’acqua così forte da rompersi. Ma i regolatori non giocano d’azzardo.
SpaceX deve scavare adesso. Trova la causa principale. Risolvilo. Dimostrare che non accadrà più. Fino ad allora il megarazzo si trova in Florida. In attesa. Guardando il mare.
