Ceritanya berubah.
Kita dulu mengira nenek moyang manusia yang hidup di darat hidup seperti katak. Berenang di air. Menetas dengan insang. Lalu, suatu hari, berubah menjadi dewasa. Metamorfosis klasik. Sebuah jembatan melintasi kesenjangan evolusi.
Secara intuitif masuk akal.
“Kami sudah lama berasumsi… bahwa siklus hidup ini akan menjembatani kesenjangan tersebut,” kata Jason Pardo kepada surat kabar Chicago. Atau mungkin hal itu tidak terjadi.
Jason Pardo dan rekannya Arjan Man menggali fosil dari Mazon Creek. Chicago Selatan. Digali antara tahun 60an dan 90an tetapi baru belakangan ini benar-benar dipelajari. Mereka berasal dari Zaman Karbon. Berusia sekitar 307 hingga 309 juta tahun.
Mereka menemukan Embolomer. Hal-hal besar. Panjangnya dua meter seperti orang dewasa. Predator teratas. Sebagian besar akuatik. Kaki kecil. Mungkin bagus untuk memanjat keluar, tetapi mereka menghabiskan sebagian besar hari di bawah air.
Inilah yang menarik.
Mereka menemukan dua bayi. Panjangnya hanya dua sentimeter. Dipelihara dengan indah. Jaringan lunak terlihat. Bahkan kantung kuning telur.
Di dalam katak? Kantung kuning telur tetap berada di dalam setelah menetas. Penyimpanan energi. Hilang dalam beberapa hari.
Anak-anak Embolomere ini? Karung kuning telur digantung di luar. Seperti ikan muda. Seperti ikan paru-paru.
Tapi tidak ada insang. Tidak ada filamen luar yang menggantung di kepala mereka. Larva amfibi memilikinya. Mereka membutuhkannya. Untuk menghirup air saat mereka tumbuh.
Pardo menyebut hilangnya insang sebagai “senjata yang berasap”.
Tidak ada insang. Di luar kuning telur. Kerangka yang tampak seperti orang dewasa mini. Bukan kecebong. Bahkan tidak dekat. Tengkorak, anggota badan, tulang belakang—semua bagian ada di sana. Hanya diperkecil.
“Tubuh kita pada dasarnya bekerja dengan cara yang sama… kita tidak mengalami perubahan yang cepat… seperti yang terjadi pada katak,” jelas Pardo.
Bayi manusia terlihat seperti orang dewasa kecil. Pergeseran proporsi. Ukuran meledak. Tapi tidak ada perubahan biologis yang drastis.
Hal ini menunjukkan bahwa nenek moyang terestrial paling awal melewatkan perubahan dramatis tersebut. Mereka baru saja tumbuh.
Apakah ini pengecualian? Mungkin. Tim memeriksa dua spesies tetrapoda lainnya dari tempat yang sama. Waktu yang sama.
Tidak ada apa-apa.
Tidak ada tahapan kecebong di mana pun. Ikan paru-paru awal? Sama. Coelacanth? Sama.
“Jadi apakah tidak mungkin tahap berudu muncul… dan kemudian hilang? Mungkin.”
Namun kemungkinannya kecil. Datanya tidak mendukungnya.
John Long dari Flinders University melihat hal ini sebagai perbaikan penting dalam pemahaman kita. Untuk sementara waktu, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa Anda harus melalui fase kecebong untuk menyerbu daratan. Sebuah ritus peralihan biologis wajib.
Fosil mengatakan: Anda tidak memerlukan langkah peralihan.
Lalu bagaimana sebenarnya mereka menaklukkan lahan kering? Bagian itu tetap… yah. Diam. 🌿
