No era como los leopardos que vemos hoy en Safari. Más pesado. Construido diferente. Panthera pardus burgtonona. Un bocado. Pero este gato tenía peso.
Huesos gruesos. Mandíbulas anchas.
El registro fósil finalmente alcanzó el período intergl Eemian, hace aproximadamente entre 130.000 y 115.000 años. Esa ventana justo antes de la última Edad del Hielo realmente arruinó los tornillos. ¿Y allí mismo, en Alemania? Una nueva subespecie estaba prosperando.
Desenterrar Turingia
El sitio es una noticia vieja. O al menos lo es para los geólogos. Los pozos de travertino de Burgtonna llevan siglos produciendo fósiles. Helmut Hemmer y Ralf-Dietrich Kabilke, de la Estación Científica de Senckenberg, señalan el año 1696. En aquel entonces, Wilhelm Ernst Tentzel contemplaba un elefante. Primer guiño científico.
Ese momento consolidó el estatus de Burgtonna. Un punto focal de ciencias naturales.
La mayoría de excavaciones anteriores encontraron leones, específicamente Panthera leo cf. spelaea. Quizás un gato salvaje, Felis silvestris. Pero en 1993 las cosas cambiaron. Andrés Lindner. Un coleccionista privado. Sacó huesos de la parte más meridional del pozo durante una fase de extracción intensificada. A lo largo de los años, realizó alrededor de 2.500 hallazgos de vertebrados. ¿Éste? La estrella del espectáculo.
Pero sólo piezas. Una mandíbula inferior. Un diente carnasial superior. Varios huesos de las extremidades. Pero eso fue suficiente.
No es tu leopardo promedio
Los paleontólogos no tuvieron reparos en la descripción. De mandíbula delgada pero enormemente robusta. Probablemente una mujer. Joven, incluso, teniendo en cuenta el ligero desgaste de los dientes.
¿Las métricas?
– Peso : 35 a 45 kg
– Longitud de la cabeza al cuerpo : 107–112 cm
Eso es pesado para un leopardo de esta época. Más pesado aún en comparación con sus primos modernos. La constitución no era la elegante de una pantera; era parecido a un jaguar. Rechoncho. Alto índice de masa corporal. Una clara desviación de los ágiles asesinos que ahora vagan por África o Asia.
Los autores vinculan burgtona con hallazgos anteriores de Mosbach y Taubch. Los rasgos dentales únicos distinguen a estos animales. Totalmente distinto de los leopardos posteriores de Europa. ¿Aquellos? Reetiquetado por este equipo como Panthera pardus antiqua.
¿Quién gobernó dónde?
El tiempo importa aquí.
P. burgtonnae aparece en el Pleistoceno medio tardío de Europa central. Se propaga a principios del Pleistoceno tardío. MIS5E. Al menos desde Europa Central hasta los Apeninos. Llega a Europa occidental antes que MIS 2.
Pero luego llegó la fase fría weichseliana. La gran helada. ¿En Europa central y sudoriental? PAG. burgtonnae se desvaneció. O desapareció.
El paisaje cambió de rumbo.
Entra Panthera pardus antica. El equipo señala que durante esa glaciación final, antiqua dominó la región. Era “entonces muy común”. ¿Un reemplazo? ¿O simplemente el superviviente más resistente de un clima cambiante?
Dos formas de leopardo grandes y pesadas definieron la Europa del Pleistoceno tardío, medio y tardío. Se fue ahora. Reemplazadas por especies más delgadas y livianas en el sur y en otros lugares.
El artículo aborda Paleobiodiversidad y entornos de palo.
Conocemos los huesos. Tenemos las fechas.
Todavía nos preguntamos por qué los pesos pesados se retiraron.
