Las grúas no son sólo grandes ganchos sobre ruedas. Son máquinas específicas que levantan y mueven objetos pesados, distintas de los polipastos, elevadores o transportadores que manipulan materiales a granel como cereales o carbón de forma continua. No encontrarás grúas que realicen trabajos de elevación pesados en la antigüedad. Las máquinas de vapor, los motores de combustión interna y los motores eléctricos cambiaron todo en el siglo XIX, haciendo posible su uso generalizado. Hoy en día, la variedad es enorme. Desde las imponentes grúas torre hasta las pequeñas unidades atornilladas a la parte trasera de una camioneta, la física es la misma pero la escala es diferente.
¿Qué grúa levanta más peso?
La respuesta depende de dónde se encuentre la grúa. Las grúas Derrick, las más grandes de los tipos fijos, suelen manejar cargas de entre 5 y 250 toneladas. Esto equivale a entre 4,5 y 230 toneladas. ¿Pero quieres construir un puente sobre un río profundo? Necesitas una grúa flotante. Construidas sobre barcazas, estas máquinas pueden levantar hasta 3.000 toneladas, o 2.700 toneladas métricas. También son la opción ideal para rescatar objetos hundidos del agua. La gran masa de una grúa flotante proviene de su estabilidad en el agua, lo que le permite realizar trabajos que romperían una torre de perforación estándar.
¿Por qué utilizar un camión grúa pequeño?
Movilidad. Ésa es la compensación. Las grúas para camiones pequeños se montan en camiones pesados y modificados. No levantan tanto como una torre de perforación o una barcaza. De hecho, su capacidad de elevación es mucho menor. Pero puedes conducirlos por la calle, estacionarlos y empezar a trabajar. No necesitas un equipo para montar una torre de acero. Sólo necesitas un conductor. Para lugares de trabajo que cambian de ubicación con frecuencia o donde el acceso es limitado, la facilidad de transporte prevalece sobre la potencia bruta.
“Compensan en movilidad y facilidad de transporte lo que les falta en capacidad de elevación.”
La distinción es importante porque utilizar la máquina equivocada es peligroso. Un transportador no puede levantar una sola viga pesada. Una grúa Derrick no se puede trasladar a un sitio de construcción remoto sin desmontarla. La herramienta adecuada depende del peso, la ubicación y el plazo. Si necesitas mover 2.000 toneladas de acero, estás ante una barcaza. Si necesitas levantar un panel de techo en un patio trasero suburbano, estás ante un camión.
